Pochod na Washington za práci a svobodu

V šedesátých letech 20. století bylo veřejné vyjádření nespokojenosti se současným stavem považováno za nezbytné a na rok 1963 byl naplánován pochod s Randolphem v čele. K Randolphovi se při sponzorování pochodu připojili vedoucí představitelé pěti hlavních skupin za občanská práva: Roy Wilkins z Národní asociace pro podporu barevných (NAACP), Whitney Young z Národní městské ligy (NUL), Martin Luther King mladší z Jižní křesťanské vůdcovské konference (SCLC), James Farmer z Kongresu pro rasovou rovnost a John Lewis ze Studentského nenásilného koordinačního výboru (SNCC). Tato „velká šestka“, jak se jim říkalo, se rozšířila o Waltera Reuthera z United Auto Workers (UAW), Joachima Prinze z American Jewish Congress (AJC), Eugena Carsona Blakea z Commission on Religion and Race of the National Council of Churches a Matthewa Ahmanna z National Catholic Conference for Interracial Justice. Kromě toho se na plánování podílela Dorothy Heightová z Národní rady černošských žen, která však působila v pozadí této vedoucí skupiny, v níž dominovali muži.

Pochod byl zorganizován za necelé tři měsíce. Randolph předal každodenní plánování svému partnerovi v hnutí Pochod na Washington Bayardu Rustinovi, průkopníkovi Cesty smíření z roku 1947 a brilantnímu stratégovi nenásilných přímých protestních akcí. Rustin plánoval vše, od školení „maršálů“ pro kontrolu davu pomocí nenásilných technik až po ozvučení a rozmístění toalet. K dispozici byl také organizační manuál, který stanovil prohlášení o účelu, konkrétní mluvčí a logistiku. Rustin viděl, že k udržení pořádku v tak velkém davu je třeba mít vysoce organizovanou podpůrnou strukturu.