Iran

Im August 2012 berichtete die Internationale Atomenergiebehörde (IAEO), dass die Wirtschaftssanktionen dem Iran zwar geschadet, die Fortschritte beim iranischen Atomprogramm aber nicht gebremst hätten. Der Bericht kam sogar zu dem Schluss, dass das iranische Atomprogramm sogar schneller als erwartet vorangekommen ist. Der Bericht bestätigte die Vermutung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, dass das iranische Atomprogramm trotz der Sanktionen und der diplomatischen Isolation, die dem Iran von der internationalen Gemeinschaft auferlegt wurden, weiter auf Hochtouren läuft. Der Bericht der Agentur bestätigte auch, dass 75 % der für eine unterirdische Anlage erforderlichen Atomzentrifugen installiert worden sind. Netanjahu wies darauf hin, dass der Iran kurz davor stehe, die „rote Linie“ zu überschreiten, und dass Israel den richtigen Zeitpunkt zum Handeln bestimmen müsse, um die nuklearen Ambitionen des Iran zu vereiteln. Ende September beschwichtigte Netanjahu in einer Rede vor der UN-Vollversammlung die Befürchtungen, dass ein Präventivschlag unmittelbar bevorstehe. Er sagte, er glaube, dass der Iran nicht vor dem Frühjahr 2013 über die Technologie zur Anreicherung von Uran verfügen werde und dass daher Zeit für die Diplomatie bleibe, um das iranische Atomprogramm zu verhindern.

Da die iranische Wirtschaft unter der Last der immer strengeren Wirtschaftssanktionen weiter zusammenbrach – der Wert des Rial fiel Anfang Oktober in einer Woche um mehr als 40 % -, vereinbarten der Iran und die USA im Oktober bilaterale Gespräche über das iranische Atomwaffenprogramm. Bis Mitte Dezember waren jedoch keine Gespräche zustande gekommen.

Zentrist zum iranischen Präsidenten gewählt, der mit einer Charmeoffensive auf den Westen zugeht

Hassan Rouhani, ein gemäßigter Geistlicher und Irans früherer Verhandlungsführer in Atomfragen, gewann die Präsidentschaftswahlen im Juni 2013 mit 50,7 % der Stimmen in einem Erdrutschsieg. Die Reformisten unterstützten Rouhani, nachdem ihr bevorzugter Kandidat, Mohammad Reza Aref, aus dem Rennen ausgeschieden war. Tausende von Iranern gingen auf die Straße, um Rouhanis Sieg zu feiern. Rouhani hatte zwar die Unterstützung der Reformisten, gehört aber seit langem zum konservativen Establishment des Landes. Er gehörte mehr als 20 Jahre lang dem Parlament an und ist ein treuer Gefolgsmann von Ayatollah Khamenei. Im Wahlkampf hatte er versprochen, sich dem Westen anzunähern und die Beziehungen zu den USA zu verbessern, und nach seiner Wahl versprach er, „den Weg der Mäßigung und der Gerechtigkeit zu gehen, nicht den des Extremismus“. Rouhani erklärte jedoch, der Iran werde sein Atomprogramm weiter verfolgen. Auch US-Präsident Barack Obama äußerte die Hoffnung, dass die beiden Länder einen Dialog aufnehmen würden, der zu Fortschritten in der scheinbar unlösbaren Nuklearfrage führen könnte.

In einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse setzte Rouhani im September sein Versprechen um, die Beziehungen zum Westen aufzutauen. In rascher Folge kündigte er an, dass der Iran niemals „nach Massenvernichtungswaffen, einschließlich Atomwaffen“ streben werde, ließ elf prominente politische Gefangene frei, übertrug die Aufsicht über das Atomprogramm des Landes vom konservativen – und militärisch aggressiven – Nationalen Sicherheitsrat auf das gemäßigtere Außenministerium, tauschte Briefe mit Präsident Barack Obama aus und wünschte den Juden ein frohes Rosch Hoshanah. Alle diese Schritte wurden Berichten zufolge von Ayatollah Khamenei, dem obersten religiösen Führer des Irans, der die ultimative Macht im Lande ausübt, befürwortet. In einem Meinungsartikel in der Washington Post vom 20. September signalisierte Rouhani seine Bereitschaft, die internationale Gemeinschaft einzubeziehen, um für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen zu schaffen. Eine solche Diplomatie, so Rouhani, bedeute, „sich auf der Grundlage von Gleichberechtigung und gegenseitigem Respekt mit seinen Gesprächspartnern zu engagieren, um gemeinsame Anliegen anzugehen und gemeinsame Ziele zu erreichen“. Er bot an, zwischen der syrischen Regierung und der Opposition zu vermitteln, und bekräftigte, dass das Land die Atomenergie zu friedlichen Zwecken nutzen wolle. „Bei der Beherrschung des atomaren Brennstoffkreislaufs und der Erzeugung von Atomstrom geht es ebenso um die Diversifizierung unserer Energieressourcen wie um die Frage, wer die Iraner als Nation sind, um unsere Forderung nach Würde und Respekt und um unseren Platz in der Welt.“

Rouhanis Charmeoffensive wurde auf seiner Reise in die USA fortgesetzt, wo er am 24. September 2013 vor der UN-Generalversammlung sprach. In seiner Rede fehlte das israelfeindliche Getöse seines Vorgängers Mahmud Ahmadinedschad, und er verzichtete auf Äußerungen, die im eigenen Land für Aufsehen sorgen oder im Westen Erwartungen wecken würden. Er wiederholte seine frühere Behauptung, dass der Iran niemals nach Atomwaffen streben werde, sondern die Urananreicherung zu friedlichen Zwecken fortsetzen werde. Er deutete auch an, dass die USA und der Iran innerhalb von sechs Monaten zu einer Einigung über das iranische Atomprogramm kommen könnten. In einer weiteren bemerkenswerten Wendung bezeichnete Rouhani den Holocaust als „verwerflich“. Diese Äußerung verdeutlichte, dass Rouhani einen deutlich anderen Kurs verfolgt als Ahmadinedschad, der den Holocaust bei mehreren Gelegenheiten geleugnet hatte. Viele Beobachter waren enttäuscht, dass Präsident Obama und Rouhani sich bei der UNO nicht die Hand gaben. Dennoch sind die Erwartungen an künftige Gespräche und Fortschritte in der hartnäckigen Atomfrage nach wie vor hoch.

Iran will Atomprogramm zurückfahren, aber Abkommen bleibt schwer zu erreichen

Die Gespräche über das iranische Atomprogramm zwischen dem Iran und den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats sowie Deutschland wurden im Oktober 2013 und erneut im November wieder aufgenommen, nachdem sie sechs Monate lang unterbrochen waren. Diese Gespräche waren die bisher vielversprechendsten und konkretesten. In einer separaten Vereinbarung mit der Internationalen Atomenergiebehörde erklärte der Iran, er werde den Inspektoren der Behörde „kontrollierten Zugang“ zu den Atomanlagen in Bandar Abbas und Arak gewähren, damit sie Daten über die Aktivitäten sammeln können. Das Abkommen sieht nicht vor, dass der Iran geschützte Informationen über seine Technologie herausgibt. Bei der Anlage in Bandar Abbas handelt es sich um eine Mine, in der Yellowcake-Uran hergestellt wird, und in Arak befindet sich eine Produktionsanlage für schweres Wasser. Der Iran gewährte der IAEO jedoch keinen Zugang zur Anlage in Parchin, wo die Inspektoren vermuten, dass der Iran Auslöser für Nuklearsprengkörper getestet hat.

Am 24. November 2013 erzielte der Iran in einer dritten Gesprächsrunde in Genf mit den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats und Deutschland ein sechsmonatiges Abkommen. Der Iran erklärte sich bereit, die Produktion von Uran über 5 % einzustellen, d. h. Uran nur noch für friedliche Zwecke herzustellen, seinen Bestand an auf 20 % angereichertem Uran zu verdünnen oder in Oxid umzuwandeln, keine neuen Zentrifugen zu installieren und UN-Inspektoren täglich Zugang zu den Anreicherungsanlagen in Natanz und Fordo zu gewähren. Im Gegenzug wurden die lähmenden Sanktionen gegen den Iran gelockert, wodurch zwischen 6 und 7 Mrd. USD in die iranische Wirtschaft zurückfließen. Die Sanktionen werden wieder in Kraft gesetzt, wenn der Iran sie nicht einhält. Die Verhandlungen über ein langfristiges Abkommen werden während des sechsmonatigen Zeitraums fortgesetzt. Israel und Saudi-Arabien äußerten sich empört über das Abkommen, da sie befürchten, dass ihre Macht im Nahen Osten durch engere Beziehungen zwischen den USA und dem Iran sowie durch den potenziellen Reichtum des Irans aus den Öleinnahmen und seinem Nuklear-Know-how bedroht oder geschmälert wird.

Als die nächste Gesprächsrunde im Februar 2014 eröffnet wurde, zeigte die iranische Wirtschaft Anzeichen eines Aufschwungs, und die Inflation fiel von 45 % im Jahr 2013 auf weniger als 30 % – eine Folge der Lockerung der Sanktionen. Die Vertreter der Sechsparteiengespräche gaben zwar wenig über die Fortschritte bekannt, erklärten aber, dass sie sich auf einen Rahmen für das weitere Vorgehen geeinigt hätten – sicherlich ein Grund für vorsichtigen Optimismus. Eigentlich sollte bis Ende Juli 2014 eine Einigung erzielt werden, aber die Frist wurde bis November verlängert. Erneut konnten der Iran und die fünf ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrats sowie Deutschland die Frist im November nicht einhalten. Keine der beiden Seiten war jedoch bereit, das Handtuch zu werfen, und sie setzten eine Frist bis März 2015 für die Ausarbeitung eines Rahmenabkommens und bis zum 30. Juni 2015 für ein vollständiges Abkommen. Im Februar 2015 wurden die Verhandlungen wieder aufgenommen, und US-Außenminister John Kerry führte eine Reihe von Gesprächen mit dem iranischen Außenminister Mohammad Javad Zarif. US-Beamte äußerten sich optimistisch, dass bis Ende März ein Rahmenabkommen und bis Ende Juni ein vollständiges Abkommen zustande kommen würde.

Im November 2014 stimmte Russland dem Bau von zwei – möglicherweise acht – Atomreaktoren im Iran zu. Als Teil des Abkommens wird der Iran Reaktorbrennstoff von Russland kaufen, wodurch der Iran weniger eigenes Uran anreichern muss.

Iran trägt zum Kampf gegen ISIS bei

Iran, das großen Einfluss auf die schiitisch geführte irakische Regierung hat, hat den Irak im Kampf gegen ISIS beraten, die radikale militante Gruppe, die im Nordirak und in Syrien einen islamischen Staat errichten möchte. Qassim Suleimani, Chef der Quds-Truppe der iranischen Revolutionsgarden, reiste nach Bagdad, um Maliki und die Militärführung bei der Planung einer Antwort auf den Vormarsch von ISIS zu unterstützen. Der Iran hat regelmäßig Militärgüter in den Irak geliefert und Luftangriffe auf ISIS-Kämpfer im Westirak geflogen. Im März 2015 führten vom Iran unterstützte Milizen und iranische Truppen den Kampf gegen ISIS in Tikrit, Irak, an. Auch iranische Militärs gaben den Kämpfern Anleitung.

Historischer Atomdeal tritt in Kraft

Carlos Barria, Pool Photo via AP

Die Staats- und Regierungschefs des Irans und der sechs Nationen, die den Atomdeal ausgehandelt haben

Im März 2015, als der Iran kurz vor der Unterzeichnung eines 10-jährigen Abkommens zu stehen schien, das sein Atomprogramm im Gegenzug für die Aufhebung der Sanktionen einschränken sollte, unterzeichneten 47 republikanische US-Senatoren einen Aufruf.Republikanische US-Senatoren unterzeichneten einen offenen Brief an iranische Beamte, in dem es hieß, das Abkommen könne von Präsident Obamas Nachfolger „mit einem Federstrich“ rückgängig gemacht werden. Der Brief, der von Senator Tom Cotton aus Arkansas verfasst wurde, löste bei den Demokraten Empörung aus, die sagten, dass dieser Schritt, der ohne Präzedenzfall sei, Obamas Außenpolitik untergrabe. Iranische Vertreter wiesen den Brief zurück und setzten die Verhandlungen fort. „Unserer Ansicht nach hat dieser Brief keinen rechtlichen Wert und ist vor allem ein Propagandaschachzug“, sagte Außenminister Mohammad Javad Zarif.

Am 16. Januar 2016 wurden die Sanktionen gegen den Iran von den USA und den europäischen Staaten aufgehoben. Die langjährigen Sanktionen, sowohl Finanz- als auch Ölsanktionen, wurden aufgehoben, nachdem Inspektionen bewiesen hatten, dass der Iran die Waffen, wie im Atomabkommen vereinbart, abgebaut hatte. Rund 100 Milliarden Dollar an iranischen Vermögenswerten wurden nach den Inspektionen durch internationale Vertreter ebenfalls freigegeben.

Die Freigabe von Vermögenswerten und Sanktionen erfolgte Stunden nach einem Gefangenenaustausch zwischen den USA und dem Iran. Drei Amerikaner, ein Marinesoldat, ein Reporter der Washington Post und ein Pastor, wurden aus dem Iran befreit und nach Deutschland gebracht, wo sie auf einer amerikanischen Militärbasis medizinisch behandelt werden, bevor sie in die Vereinigten Staaten zurückkehren. Ein vierter amerikanischer Gefangener, Nosratollah Khosravi, wurde im Zuge des Austauschs freigelassen, entschied sich jedoch, in Teheran zu bleiben. Ein fünfter Amerikaner wurde in einer separaten Vereinbarung freigelassen.

Die USA ließen ihrerseits sieben Iraner frei, die gegen Embargos verstoßen hatten. Außerdem strichen die USA 14 weitere Iraner von den internationalen Fahndungslisten. Nachdem das bahnbrechende Atomabkommen mit dem Iran nun in Kraft getreten ist, wandte sich Präsident Obama am 17. Januar an die Iraner und forderte sie auf, „einen neuen Weg“ mit dem Westen einzuschlagen. In der Zwischenzeit verhängten die USA geringfügige neue Sanktionen gegen den Iran wegen der Durchführung verbotener Raketentests.