Warum gibt es plötzlich so viele Weiße Haie vor Cape Cod?

Spielen Sie die berühmte Filmmusik von John Williams, denn das gefürchtetste Raubtier des Ozeans wird diesen Sommer in den Gewässern um Cape Cod auftauchen. Das zweite Jahr in Folge hat die Population des Weißen Hais in den traditionell kalten Gewässern der Atlantikküste zugenommen. Die Abteilung für Meeresfischerei von Massachusetts begann 2014 mit einer Studie, die die regionale Haipopulation verfolgt, und die Forschungsergebnisse zeigen, dass die Weißen Haie im Sommer vermehrt nach Cape Cod kommen, nachdem die Zahl der Wanderungen vor 2013 jahrzehntelang rückläufig war.

Die Abteilung für Meeresfischerei hat Flugzeuge eingesetzt, um Weiße Haie in den Gewässern vor der Küste aufzuspüren und zu entdecken. Im vergangenen Jahr wurden 147 Haie aus der Luft gesichtet – eine ähnliche Zahl wie 2015. Diese Zahlen sind ein deutlicher Anstieg gegenüber den mageren 80 Sichtungen im Jahr 2014. Und in diesem Sommer werden noch mehr Haie in Cape Cod erwartet.

Forscher machen eine wachsende Population für die Rückkehr des Weißen Hais an die Ostküste verantwortlich. „Im letzten Sommer sahen wir eine größere Anzahl kleinerer Haie, darunter auch Jungtiere, und das sagt uns, dass sich die Population wieder erholt“, sagte Greg Skomal, einer der führenden Haiexperten in Massachusetts, in einer Erklärung gegenüber der Associated Press. Der Anstieg der Population kann auf das Wiederaufleben der Robbenpopulation in der Region zurückgeführt werden. Nachdem die Robben bis an den Rand der Ausrottung gejagt worden waren, wurden sie durch das US-Gesetz zum Schutz der Meeressäuger (Marine Mammal Protection Act, MMPA) geschützt, und die Population erholte sich schnell und wuchs. Während die Robben weiter nach Norden an die Ostküste gewandert sind, sind die Haie ihnen gefolgt.

Und mit der zunehmenden Zahl der Weißen Haie in diesem Gebiet wächst auch die Sorge über Begegnungen zwischen Mensch und Hai. Der letzte dokumentierte Angriff in Massachusetts war 2014, als zwei Frauen beim Kajakfahren vor der Küste von Plymouth von einem Hai angegriffen wurden, aber keine von ihnen wurde gebissen oder verletzt. Der letzte dokumentierte tödliche Haiangriff datiert aus dem Jahr 1936 – und der Staat Massachusetts tut sein Bestes, damit das auch so bleibt.

Nachdem in den vergangenen zwei Jahren Flugzeuge eingesetzt wurden, um Haie im Auge zu behalten, die sich flachen Gewässern nähern, erwägt die Abteilung für Meeresfischerei nun, ein Programm zu starten, bei dem ein Hightech-Ballon zum Aufspüren von Haien eingesetzt werden soll. Der Ballon ist das Produkt des in Miami ansässigen Unternehmens Altametry SmartBalloon, das einen Ballon mit hochauflösenden Kameras, Videostreaming-Funktionen und speziellen Linsenfiltern entwickelt hat, die unter die Meeresoberfläche blicken und die Behörden vor Haien warnen können, die sich der Küste nähern, ohne dass ein menschlicher Pilot oder ein teures Flugzeug erforderlich ist. Der Ballon wird den Wissenschaftlern nicht nur dabei helfen, Sichtungen für Forschungszwecke aufzuzeichnen, sondern auch dazu beitragen, dass die Strände in diesem Sommer sicher sind.

Das Sicherheitsprotokoll schreibt derzeit vor, dass an den Stränden während der Touristensaison täglich Flaggen mit der Aufschrift „Gefährliche Meereslebewesen“ (auf denen ein Hai abgebildet ist) wehen. Wenn ein Hai in der Nähe eines Badebereichs gesichtet wird, wird der Strand sofort geschlossen. Neben der Beachtung von Warnungen und Strandsperrungen empfiehlt der National Park Service am Cape Cod National Seashore, sich von Robben fernzuhalten, in Gruppen zu schwimmen und das Schwimmen in der Morgen- und Abenddämmerung zu vermeiden – wenn die Haie am aktivsten sind.

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