¿Qué es lo que realmente se hace en la moda «Made in Italy»?
Su bolso de 4.800 dólares «Made in Italy» podría no ser exactamente lo que parece. Este es uno de los puntos que se ha planteado con mayor frecuencia en los últimos años en relación con los productos caros procedentes del escalón superior de la industria de la moda. Las historias oscuras de los trabajadores indocumentados, las condiciones de trabajo indecorosas, la evasión fiscal y el engaño en cuanto a la ubicación de la fabricación se han considerado durante mucho tiempo las formas de los gigantes de la moda rápida. Pero también se están convirtiendo rápidamente en algunos de los temas más importantes cuando se habla de alta costura, una esfera en la que el precio se ha utilizado durante mucho tiempo como barómetro de la calidad.
Hace unos diez años, Dolce & Gabbana, Gucci y Prada se enfrentaron a un intenso escrutinio sobre las afirmaciones acerca de la fabricación de sus productos. Era finales de 2007 y al menos una parte del mundo acababa de conocer la publicación de «Esclavos del lujo», una emisión de «Reportaje», un programa al estilo de 60 minutos de la RAI-3, un canal estatal italiano. El programa detallaba las condiciones en las que supuestamente se fabricaban los productos «Made in Italy» de las marcas de lujo.
En pocas semanas, las impactantes verdades sobre las condiciones en las que se fabricaban los costosos bolsos y zapatos de los incondicionales del lujo italiano se extendieron más allá de las fronteras de Italia. En febrero de 2008, un extenso artÃculo de Los Ãngeles Times, titulado «La esclavitud en el regazo del lujo», declaraba: «Hay productos fabricados completamente en Italia, pero por inmigrantes chinos sin documentos adecuados, y las condiciones de trabajo son especialmente desagradables».
Una de las principales afirmaciones en juego era que se incumplÃan las leyes laborales italianas. Por ejemplo, aunque el salario mínimo en Italia era de más de 10 dólares la hora en ese momento, la mayoría de los trabajadores individuales referenciados en la investigación de la RAI-3 cobraban menos de 5 dólares.
Tracy Wilkinson, del diario The Times, describió la realidad de estas fábricas chinas que suministraban activamente a las marcas de lujo, escribiendo: «La policía financiera italiana ha cerrado muchas fábricas después de que las redadas sacaran a la luz las malas condiciones de vida, la falta de permisos de residencia para los extranjeros y el impago de impuestos».
El documental de la RAI-3 concluía que «para las grandes marcas, la mano de obra más barata de los talleres con personal chino es una forma importante de mantener los costes bajos. Ayuda a las casas de moda a competir… y a mejorar sus resultados.
Ahora, una década después, el New Yorker’s D.T. Max ha reavivado la conversación, arrojando luz sobre la práctica continuada de las grandes marcas que confÃan en las mismas hordas de inmigrantes de Wenzhou, China, que inundaron la región toscana de Italia en la década de 1990 y que sirven como «fabricantes para Gucci, Prada y otras casas de moda de lujo, que utilizan mano de obra inmigrante china, a menudo barata, para crear accesorios y bolsos caros que llevan la codiciada etiqueta ‘Made in Italy’.
Debido a que el paÃs de origen a efectos de etiquetado, según las normas de origen de la Unión Europea, es aquel en el que se lleva a cabo el proceso de producción final y no tiene en cuenta el origen nacional de los artesanos, estas grandes marcas están en regla legalmente. Al fin y al cabo, los caros bolsos y zapatos que luego venden las marcas europeas más apreciadas de la moda se fabrican en Italia (en los casos que nos ocupan).
Pero la legalidad del etiquetado no es la única cuestión en juego. Citando a Francesco Nannucci, jefe de la unidad de investigación de la policÃa financiera italiana en Prato, Max afirma que la ciudad, en particular, se ha convertido en el «hogar de unos diez mil chinos que están allà ilegalmente».
Aún asÃ, según los informes citados por el New Yorker, «los propietarios de las fábricas chinas ignoran las leyes de salud y evaden los impuestos», mientras que la «economÃa en efectivo por debajo de la mesa de las fábricas chinas de Prato ha facilitado la evasión de impuestos» por valor de miles de millones de dólares. Esto es algo que el Ministerio de Finanzas italiano investigó el año pasado, descubriendo «cinco mil millones de dólares de transferencias de dinero cuestionables». La mitad de las transferencias pasaron por «la sucursal del Banco de China en Milán», que resolvió la investigación tras pagar «más de veinte millones de dólares».
Las expectativas de los consumidores de lujo frente a la realidad de la fabricación de algunas de las posesiones más preciadas de la industria cada temporada siguen siendo torcidas, al parecer.
Para Gucci, estas afirmaciones no reflejan la realidad de su fabricación. La marca ha tomado medidas significativas desde la última ronda de informes a mediados de la década de 2000 para «priorizar el bienestar de sus empleados y socios, y se dedica a mejorar la vida de todos los involucrados en la fabricación de sus productos a través de la gestión responsable e innovadora de su cadena de suministro», dijo un portavoz de la marca a TFL.
Para el gigante italiano, que fue nombrado por el New Yorker, «más del 50 por ciento de sus artÃculos de cuero y zapatos se hacen en sus propias instalaciones de producción en Italia.※ En cuanto a ese otro 40 por ciento, la marca se ha visto obligada a buscar fuera de sus propias fábricas dado que “en los últimos años, la capacidad de producción necesaria para satisfacer la demanda de los productos de Gucci casi se ha duplicado.â€
El portavoz de Gucci dice que aunque la marca recurre a “los servicios de una red selectiva de proveedores externos, muchos de los cuales son empresas familiares de segunda o tercera generaciónâ€, sus normas son rigurosas. Por ejemplo, para ser proveedor de Gucci, cada persona o entidad debe «cumplir la ley y los estrictos requisitos de los Principios de Sostenibilidad de Gucci, que son un conjunto de directrices que incluyen la supervisión del abastecimiento sostenible, el cumplimiento legal, los convenios colectivos, los acuerdos complementarios y las convenciones y declaraciones internacionales en relación con los derechos humanos y de los trabajadores».
Además, Gucci afirma que lleva a cabo una serie de esfuerzos, entre los que se incluyen «controles aleatorios además de las auditorías periódicas y planificadas», «estrictas pruebas de calidad» y «una producción piloto de aproximadamente 50 piezas», así como una «lista negra activa de la red industrial de Gucci», con el fin de mantener una cadena de suministro «responsable» y su «experiencia y conocimientos artesanales únicos».
En cuanto al origen nacional de los artesanos que trabajan con la marca, Gucci dice que «acoge a artesanos cualificados de diferentes nacionalidades», una prioridad dada «la postura de Gucci sobre la inclusividad y la diversidad cultural», según Gucci.
Prada dijo al New Yorker que «destaca por sus fuertes vínculos con la experiencia artesanal típica de la tradición italiana».