Nagy rétihéja

Nagy rétihéja, (Pinguinus impennis), más néven garefowl, 1844 óta kihalt röpképtelen tengeri madár. A nagy ölyvek a gémfélék (Charadriiformes) rendjébe, az Alcidae családjába tartoztak. Az észak-atlanti partok előtti sziklás szigeteken (St. Kilda, a Feröer-szigetek, Izland és az Új-Foundland melletti Funk-sziget) költöttek kolóniákban; szubfosszilis maradványokat találtak egészen Floridáig, Spanyolországig és Olaszországig.

Great auk
Great auk

Great auk (Pinguinus impennis), John James Audubon illusztrációjának litográfiája.

A The Birds of America, from Drawings Made in the United States, Vol. VII, by John James Audubon, 1844

A nagy auk teste körülbelül 75 cm (30 inch) hosszú volt; a szárnyak, amelyeket a víz alatti úszáshoz használt, kevesebb mint 15 cm hosszúak voltak. A nagy fekete csőrön nyolc vagy több keresztirányú barázda volt. A madár a szárazföldön felegyenesedve állt. Háta és feje fekete volt, elöl fehér, a csőr és a szem között pedig egy nagy fehér folt volt.

Az egészen védtelen nagy bölényekkel főként az 1800-as évek elején fosztogató vadászok végeztek élelemért és csaliért. Óriási számban fogták el őket, a madarakat gyakran egy deszkán hajtották fel, és a hajó rakterébe kerülve lemészárolták őket. Az utolsó ismert példányokat 1844 júniusában ölték meg az izlandi Eldey-szigetnél. A múzeumokban mintegy 80 nagy aukot és hasonló számú tojást őriznek. A legközelebbi élő rokonok a borotvacsőrű bölények, amelyek körülbelül 40 cm hosszúak.