Relojes de pie
Un poco de historia sobre los relojes de pie:
La historia de los relojes
En 1656, un holandés llamado Christian Huygens tuvo la idea de utilizar un péndulo ponderado para impulsar los relojes. Desgraciadamente, sus diseños originales dejaban que desear, ya que el potencial de un péndulo como elemento cronométrico se veía socavado por su propia tendencia a ser ligeramente inexacto.
Esta inexactitud se debía a que los péndulos largos, que eran más precisos que los cortos, y que además infligían menos desgaste a los mecanismos internos del reloj debido a su menor velocidad de oscilación, oscilaban demasiado para poder ser encajados de forma ordenada dentro de un reloj de madera.
Esto significaba que había que utilizar péndulos más cortos, lo que requería dar cuerda con más frecuencia y también reducía la precisión con la que los propietarios de los relojes podían contar con ellos.
Por suerte, unos 15 años más tarde, el inglés Robert Hook desarrolló un «escape de ancla» que podía utilizarse junto con el péndulo para mantener la hora con más precisión. El escape ayudó a limitar la oscilación necesaria de un péndulo largo a sólo unos pocos grados, lo que le permitió encajar en las carcasas altas y estrechas que conocemos hoy en día. En este punto, nació oficialmente lo que conocemos y reconocemos como el reloj de pie.
Con el tiempo, nacieron más y más de las características que asociamos con los relojes de pie. La característica esfera blanca, por ejemplo, no fue introducida hasta 1772 por una empresa de Birmingham. Al igual que otros elementos de los relojes de pie ornamentados que conocemos hoy en día, estos relojes comenzaron siendo asuntos bastante sencillos, en los que los elementos estaban destinados a ser prácticos más que bonitos a la vista.
Con el tiempo, sin embargo, los relojes creados para aquellos de mayor estatus rápidamente llegaron a llevar intrincados diseños en sus carcasas de madera. Además, la esfera blanca llegó a albergar imágenes e ilustraciones, como pájaros, flores y otras imágenes a menudo relacionadas con la naturaleza.
En su momento, estos relojes alcanzaron la fama de ser los dispositivos de cronometraje más precisos disponibles, y rápidamente se convirtieron en el estándar en los hogares y, especialmente, en los entornos empresariales profesionales. Originalmente, estos relojes estaban disponibles en una de las dos configuraciones, la de ocho días o la de un día (más exactamente, 30 horas). A la primera sólo había que darle cuerda una vez a la semana, pero solía ser más cara, mientras que la segunda requería que se le diera cuerda todos los días para seguir funcionando.
Originalmente, los relojes de abuelo se conocían simplemente como «relojes de caja larga», un nombre que tiene bastante menos carácter pero quizás más poder descriptivo que el que usamos hoy.
El nombre de reloj de abuelo no se popularizó en realidad hasta la década de 1870. El compositor estadounidense Henry Clay Work se encontraba en Inglaterra de visita, y tenía reservado alojarse en el George Hotel de Yorkshire.
Al entrar en el vestíbulo del hotel, se fijó en un clic que en realidad no funcionaba y preguntó al personal del hotel por qué lo tenían por ahí, o al menos por qué no lo habían hecho arreglar. El personal le contó a Work una historia sobre cómo las muertes de los fundadores del hotel parecían coincidir con el declive del reloj. Cuando murió el primer hermano, el reloj empezó a perder tiempo, y cuando murió el segundo, se detuvo por completo.
Sea cual sea la verdad del asunto, Work se aficionó a la historia y escribió una canción sobre ella, llamada ‘My Grandfather’s Clock’.