Opa Klokken

Een beetje historische achtergrond over Opa Klokken:

De geschiedenis van de klokken

In 1656 had een Nederlander met de naam Christian Huygens het idee om een verzwaarde slinger te gebruiken om klokken aan te drijven. Helaas lieten zijn oorspronkelijke ontwerpen te wensen over, want het potentieel van een slinger als tijdwaarnemingselement werd ondermijnd door zijn eigen neiging om enigszins onnauwkeurig te zijn.

Deze onnauwkeurigheid was te wijten aan het feit dat lange slingers, die nauwkeuriger waren dan korte en ook minder slijtage veroorzaakten aan het binnenwerk van de klok door de lagere slingersnelheid, te breed slingerden om netjes in een houten klok te kunnen worden gevat.

Dit betekende dat kortere slingers moesten worden gebruikt, die vaker moesten worden opgewonden en ook de nauwkeurigheid verminderden waarmee klokeigenaren op hun klokken konden vertrouwen.

Gelukkig werd ongeveer 15 jaar later een ‘ankergang’ ontwikkeld door de Engelse Robert Hook, die in combinatie met de slinger kon worden gebruikt om de tijd nauwkeuriger te laten lopen. Het ankergang beperkte de noodzakelijke slingerbeweging van een lange slinger tot slechts enkele graden, waardoor hij in de hoge, smalle behuizingen paste die we vandaag de dag kennen. Op dat moment was wat wij kennen en herkennen als de staande klok officieel geboren.

In de loop der tijd ontstonden meer en meer van de kenmerken die wij met staande klokken associëren. De karakteristieke witte wijzerplaat, bijvoorbeeld, werd pas in 1772 geïntroduceerd door een bedrijf uit Birmingham. Net als andere elementen van de sierlijke grootvaderklokken die we vandaag de dag kennen, begonnen deze klokken als vrij eenvoudige zaken, waarbij de elementen eerder bedoeld waren om praktisch te zijn dan om er mooi uit te zien.

Na verloop van tijd kregen klokken die voor mensen met een hogere status werden gemaakt, echter al snel ingewikkelde ontwerpen in hun houten behuizingen. Bovendien kwamen op de witte wijzerplaat afbeeldingen en illustraties te staan, zoals vogels, bloemen en andere vaak natuurgetrouwe afbeeldingen.

In die tijd werden deze klokken de meest nauwkeurige apparaten om de tijd bij te houden, en al snel werden ze de norm in huizen en vooral in professionele bedrijfsomgevingen. Oorspronkelijk waren deze klokken in het algemeen verkrijgbaar in een van de twee configuraties, de achtdaagse of de eendaagse (om precies te zijn 30 uur) setups. De eerste hoefde slechts eenmaal per week te worden opgewonden, maar was over het algemeen duurder, terwijl de tweede elke dag moest worden opgewonden om te blijven lopen.

Oorspronkelijk stonden grootvaders klokken gewoon bekend als ‘staande klokken’, een naam die beduidend minder karakter heeft maar misschien meer beschrijvende kracht dan de naam die we vandaag de dag gebruiken.

De naam ‘Grandfather Clock’ werd eigenlijk pas populair in de jaren 1870. De Amerikaanse songwriter Henry Clay Work was voor een bezoek in Engeland en had geboekt voor een verblijf in het George Hotel in Yorkshire.

Bij binnenkomst in de lobby van het hotel merkte hij een kliko op die eigenlijk niet liep en vroeg het hotelpersoneel waarom ze die lieten staan, of in ieder geval waarom ze hem niet hadden laten maken. Het personeel vertelde Work een verhaal over hoe de dood van de stichters van het hotel leek samen te vallen met het verval van de klok. Toen de eerste broer stierf, begon de klok tijd te verliezen, toen de tweede broer stierf, stopte hij er helemaal mee.

Hoe het ook zij, Work vond het een mooi verhaal en schreef er een liedje over, getiteld ‘My Grandfather’s Clock.’