Orologi del nonno

Un po’ di background storico sugli orologi del nonno:

La storia degli orologi

Nel 1656, un olandese di nome Christian Huygens ebbe l’idea di usare un pendolo pesato per guidare gli orologi. Sfortunatamente, il suo progetto originale lasciava un po’ a desiderare, poiché il potenziale di un pendolo come elemento di misurazione del tempo era minato dalla sua stessa tendenza ad essere leggermente impreciso.

Questa imprecisione era dovuta al fatto che i pendoli lunghi, che erano più precisi di quelli corti, e inoltre infliggevano meno usura ai meccanismi interni dell’orologio a causa di una minore velocità di oscillazione, avrebbero oscillato troppo in largo per essere incassati ordinatamente in un orologio di legno.

Questo significava che dovevano essere usati pendoli più corti, richiedendo avvolgimenti più frequenti e riducendo anche la precisione con cui i proprietari di orologi potevano dipendere dai loro orologi.

Per fortuna, circa 15 anni dopo fu sviluppato uno “scappamento ad ancora” dall’inglese Robert Hook che poteva essere usato insieme al pendolo per mantenere il tempo più preciso. Lo scappamento aiutava a limitare l’oscillazione necessaria di un lungo pendolo a pochi gradi, il che gli permetteva di entrare nelle custodie alte e strette che conosciamo oggi. A questo punto, quello che conosciamo e riconosciamo come l’orologio del nonno è ufficialmente nato.

Con il tempo, sono nate sempre più delle caratteristiche che associamo agli orologi del nonno. Il caratteristico quadrante bianco, per esempio, non fu introdotto fino al 1772 da un’azienda di Birmingham. Come altri elementi degli orologi a pendolo ornati che conosciamo oggi, questi orologi cominciarono come affari abbastanza semplici, dove gli elementi erano destinati ad essere pratici piuttosto che belli da vedere.

Con il tempo, tuttavia, gli orologi creati per quelli di status più elevato arrivarono rapidamente a portare intricati disegni nei loro involucri di legno. Inoltre, il quadrante bianco veniva ad ospitare immagini e illustrazioni, come uccelli, fiori e altre immagini spesso a tema naturale.

All’epoca, questi orologi salirono alla ribalta come i più accurati dispositivi di mantenimento del tempo disponibili, e divenne rapidamente noto come lo standard nelle case e soprattutto negli ambienti di lavoro professionali. Originariamente, questi orologi erano generalmente disponibili in una delle due configurazioni, quella a otto giorni o quella a un giorno (più precisamente, 30 ore). Il primo doveva essere caricato solo una volta a settimana, ma era generalmente più costoso, mentre il secondo richiedeva il caricamento ogni singolo giorno per continuare a funzionare.

In origine, gli orologi a pendolo erano conosciuti semplicemente come “orologi a cassa lunga”, un nome che ha molto meno carattere ma forse più potere descrittivo di quello che usiamo oggi.

Il nome Grandfather Clock non fu in realtà reso popolare fino al 1870. Il cantautore americano Henry Clay Work si trovava in Inghilterra per una visita e aveva prenotato un soggiorno al George Hotel nello Yorkshire.

Entrando nella hall dell’hotel, notò un clic che in realtà non era in funzione e chiese al personale dell’hotel perché lo tenessero in giro, o almeno perché non lo avessero fatto riparare. Il personale raccontò a Work una storia su come la morte dei fondatori dell’hotel sembrava coincidere con il declino dell’orologio. Quando il primo fratello morì, l’orologio cominciò a perdere tempo, quando morì il secondo fratello, si fermò completamente.

Qualunque sia la verità della questione, Work si appassionò alla storia e ci scrisse una canzone, chiamata ‘My Grandfather’s Clock’.