Comment vivre mieux et plus longtemps

La semaine de mes 23 ans, j’ai contracté la tristement célèbre  » maladie du baiser « , connue sous le nom médical de mononucléose infectieuse – ou plus communément de mono. La plupart des gens attrapent la mononucléose lorsqu’ils sont au lycée ou à l’université, et ce fut franchement un choc pour moi. Je me suis creusé la tête pour me rappeler la dernière fois où j’avais embrassé quelqu’un au hasard dans un club, et il me semblait que cela faisait des années. Quoi qu’il en soit, j’étais coincé avec une maladie qui m’a assommé pendant trois mois solides.

La mononucléose est causée par le virus Epstein-Barr (EBV), et peut toucher n’importe qui à n’importe quel âge – mais elle est plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes. Parfois, des enfants ou des personnes âgées peuvent contracter le virus mais ne sont pas affectés par celui-ci. L’EBV fait partie de la famille des virus de l’herpès et est l’un des virus humains les plus courants : il touche une grande partie de la population à un moment ou à un autre, 90 % des adultes vivant avec le virus dans leur organisme, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il n’existe pas de vaccin pour prévenir l’infection par l’EBV, de sorte que la mononucléose est presque un rite de passage. Et une fois que vous l’avez eue, le virus reste dans votre système pour toujours, donc vous ne l’aurez plus jamais (bien qu’il puisse y avoir de légères rechutes).

La première semaine fébrile

C’est la fatigue qui définit vraiment l’expérience de la mononucléose : cela et le manque de motivation pour continuer qui l’accompagne et qui peut vous affecter pendant des mois après. Le premier jour où l’épuisement m’a frappé, j’avais traversé le pont Queensboro à Manhattan à vélo, j’étais allé nager à la salle de sport, puis j’étais revenu à vélo – tout cela avant mon service au travail. Bien que l’entraînement ait été intense, je suis rentrée à la maison et je me suis sentie plus fatiguée que d’habitude ; une lourde fatigue pesait sur mes membres. J’étais loin de me douter que le virus d’Epstein-Barr s’était introduit dans mon organisme des semaines, voire des mois auparavant, et qu’il était en incubation depuis un certain temps, attendant de frapper. Le VEB a une période d’incubation de 30 à 50 jours à partir du moment où il a été contracté. La fatigue n’était que le début.

Quelques jours plus tard, l’épuisement s’est aggravé et je suis également devenu lunatique et déprimé : J’étais en proie à une envie soudaine de rentrer chez mes parents et de tout abandonner. Un jour plus tard, la fièvre est apparue. J’ai nié la maladie pendant un certain temps, continuant à travailler jusqu’à ce que la fièvre devienne si forte que j’avais l’impression que tout mon corps brûlait. La fièvre a duré environ une semaine, et à ce moment-là, je m’étais fait porter pâle au travail et j’étais également allée dans un centre de soins d’urgence dans le Queens, où les médecins m’ont fait des tests sanguins pour comprendre ce qui n’allait pas.

Le diagnostic

À un certain moment, alors que j’attendais les résultats de mes tests, j’ai décidé que je ne pouvais plus rester seule à NYC sans personne pour prendre soin de moi. Je pouvais à peine sortir du lit, et encore moins marcher dans la rue pour aller faire des courses, alors je suis rentrée chez moi, où mes parents ont gentiment essayé de me faire manger du riz ordinaire, des toasts, de la soupe, et de boire de l’eau, bien que je n’aie aucun appétit. Cette semaine-là, j’ai reçu un appel du médecin des soins urgents m’informant que j’avais la mononucléose et que je ne pouvais rien faire d’autre que me reposer et boire des liquides pour éliminer le virus de mon système.

La mononucléose est généralement diagnostiquée en examinant votre gorge, votre peau ou en appuyant sur votre abdomen. Il est également diagnostiqué par des tests sanguins, tels que le test de la mononucléose ou la numération sanguine complète (NFS). Les médecins peuvent également tester vos enzymes hépatiques, qui sont accrues par le virus et peuvent indiquer si votre foie est enflammé. Les symptômes peuvent inclure un mal de gorge atroce, couvert de blanc (que j’ai eu la chance de ne pas avoir, car la maladie affecte chaque personne différemment), une grande fatigue, des maux de tête, des nausées, une perte d’appétit, une inflammation du foie et un gonflement de la rate. Donc oui, je pouvais sentir les organes gonflés dans mon abdomen au pire de la maladie, et c’est la raison pour laquelle les personnes atteintes de mono ne peuvent pas reprendre leur mode de vie actif ou faire du sport pendant des mois (Se faire frapper par un ballon de basket pourrait faire éclater votre rate lorsqu’elle est dans son état vulnérable post-mono).

Il va sans dire que j’ai été choqué par le diagnostic, et je me suis demandé comment j’avais bien pu être infecté par la maladie stéréotypée comme la maladie du  » pelotage  » qui sévit dans les fêtes de fraternité. Se pouvait-il que mon trajet quotidien dans un train bondé, où je me faisais éternuer par des inconnus malades, m’ait finalement atteint ? Ou que mes deux emplois, sept jours sur sept, m’avaient trop épuisé ? Il aurait pu s’agir d’une goutte de salive flottante provenant d’un banlieusard qui toussait ou d’un passant. Le fait est qu’il n’y a pas vraiment de moyen de savoir où l’on a attrapé la mononucléose, mais cela se produit généralement par l’échange de salive ou d’autres fluides corporels avec une personne infectée (d’où l’étiquette de « maladie du baiser »). Et la mononucléose m’a frappé durement – probablement parce que j’étais stressé, que je travaillais jusqu’à l’os et que je ne prenais pas soin de moi.

Apprendre la patience

La deuxième semaine de la maladie a été la pire : je ne pouvais pas manger, je dormais presque toute la journée et je ne pouvais pas descendre les escaliers sans que quelqu’un me soutienne. Mon estomac était gonflé et j’avais la nausée à cause de mon foie enflammé. J’étais si épuisée mentalement et physiquement que je n’arrivais même pas à rassembler l’énergie nécessaire pour consulter mon téléphone ou mon courrier électronique ; l’idée de communiquer avec les gens me semblait extrêmement fatigante. Le point culminant de ces deux semaines a été de regarder The Hobbit.

Avec la mononucléose en particulier, il est extrêmement important de vous accorder un repos approprié, même si vous pouvez être frustré par votre baisse significative de productivité. Les étudiants du lycée ou de l’université doivent souvent prendre des semaines ou des mois de congé, selon l’intensité avec laquelle la maladie les frappe. Je suis restée alitée pendant trois semaines, me remettant lentement en bonne santé grâce à l’alimentation saine de mes parents. J’ai bu beaucoup d’eau et de thé, j’ai mangé de la soupe au poulet et je suis passée progressivement à des aliments plus solides comme des œufs, des toasts et du kasha avec des fraises et des bananes. Mais surtout, le fait de me déconnecter et de me forcer à me détendre m’a en fait aidé à apprendre à gérer mon énergie, mon stress et ma santé – et à apprendre à être patient – sur le long terme.

Récupération et blues post-mono

Comme indiqué précédemment, la mononucléose et la dépression vont souvent de pair. Quand on est entraîné chaque jour par une fatigue lourde et apparemment sans fin, il est difficile de ne pas se sentir improductif et abattu. Lorsque j’ai repris le travail, un mois après le début de la mononucléose, on m’a conseillé de ne pas aller à la salle de sport ni de reprendre mon activité physique habituelle. Pendant trois mois, on m’a interdit de consommer de l’alcool (pour permettre à mon foie de récupérer), de faire de l’exercice et de me surmener. Chaque jour pendant ces mois, ma grande fatigue arrivait à 15 heures et parfois plus tôt, alors je rentrais directement au lit pour me détendre et dormir. La mononucléose m’a fait perdre mon esprit de compétition pendant une courte période, mais elle m’a aussi obligé à ralentir et à profiter du voyage. Et une fois que ma guérison a été complète – quand j’ai reçu les résultats des tests hépatiques qui montraient que mes niveaux d’enzymes étaient revenus à la normale – je me suis sentie plus capable d’aller de l’avant de manière constructive, saine et équilibrée.

Dans l’ensemble, je suggère de tenir compte de la citation de Candea Core-Starke : « Lorsqu’une maladie vous frappe sur le cul, vous devriez rester à terre et vous détendre pendant un moment avant d’essayer de vous relever. »

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