Como viver melhor, mais tempo

Na semana em que completei 23 anos, vim com a infame “doença do beijo”, conhecida medicamente como mononucleose infecciosa – ou mais comumente como mono. Eu era um desabrochar tardio; a maioria das pessoas fica mono quando estão no colegial ou na faculdade – e foi, francamente, um choque para mim. Eu me arrisquei para descobrir a última vez que curti com alguém aleatoriamente em um clube, e parece que já se passaram anos. Independentemente disso, fiquei preso a uma doença que me deixou de pé durante três meses.

Monucleose é causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV), e pode afectar qualquer pessoa em qualquer idade – mas é mais prevalente em adolescentes e jovens adultos. Por vezes, crianças ou pessoas mais velhas podem contrair o vírus, mas não são afectadas por ele. O EBV é um membro da família do vírus do herpes, e é um dos vírus humanos mais comuns: afeta uma enorme parcela da população em algum momento, com 90 por cento dos adultos vivendo com o vírus em seu sistema, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Não há vacina para prevenir a infecção pelo EBV, por isso ficar mono é quase como um rito de passagem. E uma vez que você a tem, o vírus fica no seu sistema para sempre, então você nunca mais a terá (embora possa haver recidivas leves).

A Primeira Semana da Febre

É o cansaço que realmente define a experiência da mono: isso e a falta de motivação para continuar que pode afetar você por meses depois. No primeiro dia em que o cansaço me atingiu, eu tinha atravessado a ponte Queensboro de bicicleta até Manhattan, ido nadar no ginásio, e depois voltei de bicicleta – tudo antes do meu turno no trabalho. Embora o treino fosse reconhecidamente intenso, cheguei em casa e me senti mais cansada do que o normal; uma fadiga pesada pesava sobre os meus membros. Mal sabia eu que o vírus Epstein-Barr tinha entrado no meu sistema possivelmente semanas ou até meses antes e estava incubando há algum tempo, esperando para atacar. O EBV tem um período de incubação de 30-50 dias desde a sua contracção. O cansaço foi apenas o começo.

Poucos dias depois, a exaustão piorou e eu também fiquei mal-humorado e deprimido: Fiquei atormentado com um desejo repentino de ir para casa dos meus pais e desistir de tudo. Em um dia, a febre chegou. Eu neguei a doença por um tempo, continuando a ir trabalhar até a febre ficar tão forte que todo o meu corpo sentia como se estivesse queimando. A febre durou cerca de uma semana, e por esta altura já tinha chamado doentes para o trabalho e também ido para um centro de urgência em Queens, onde os médicos me fizeram análises ao sangue para descobrir o que estava errado.

O Diagnóstico

A certa altura, enquanto esperava pelos resultados dos meus testes, decidi que não podia estar mais sozinho em NYC sem ninguém para cuidar de mim. Mal conseguia sair da cama, quanto mais andar na rua para ir buscar comida, então fui para casa, onde meus pais gentilmente tentaram que eu comesse arroz simples, torradas, sopa e bebesse água, embora eu não tivesse apetite. Naquela semana, recebi um telefonema do médico de urgência me avisando que eu tinha mono, e não havia nada que eu pudesse fazer a não ser descansar e beber líquidos para expulsar o vírus do meu sistema.

Mono é tipicamente diagnosticado olhando para sua garganta, pele, ou pressionando seu abdômen. Também é diagnosticado através de exames de sangue, como o exame de mononucleose ou o hemograma completo. Os médicos também podem testar suas enzimas hepáticas, que são aumentadas pelo vírus, e podem mostrar se seu fígado está inflamado. Os sintomas podem incluir uma dor de garganta hedionda e coberta de branco (que tive a sorte de não desenvolver – já que a doença afeta a todos de maneira diferente), fadiga severa, dor de cabeça, náuseas, perda de apetite, um fígado inflamado e um baço inchado. Então sim, eu podia sentir os órgãos inchados no meu abdômen durante o pior da doença, e é por isso que pessoas com mononucleose não podem voltar ao seu estilo de vida ativo ou praticar esportes por meses (ser atingido por uma bola de basquete pode estourar o baço quando está em seu estado pós-mono vulnerável).

Sem dúvida, fiquei chocado com o diagnóstico, e me perguntei como eu poderia ter sido infectado com a doença estereotipada como a doença “curtindo” galopante em festas de fraternidade. Será que o meu deslocamento diário num comboio abarrotado, sendo espirrado por estranhos doentes, tinha finalmente chegado até mim? Ou que a minha agenda de dois empregos, trabalhando sete dias por semana, me tinha desgastado muito? Podia ter sido uma saliva flutuante de um pendular de tosse ou de um transeunte. O fato é que não há uma maneira real de rastrear onde você pegou mononucleose, mas isso normalmente acontece trocando saliva ou outros fluidos corporais com uma pessoa infectada (daí o rótulo de “doença do beijo”). E a mono me bateu forte – provavelmente porque eu estava estressado, trabalhando até o osso, e não estava cuidando de mim mesmo.

Learning Patience

A segunda semana da doença foi a pior: eu não podia comer, dormi a maior parte do dia, e não podia descer as escadas sem que alguém me apoiasse. O meu estômago estava inchado e enjoado do meu fígado inflamado. Eu estava tão mentalmente e fisicamente drenado que não conseguia nem reunir a energia para verificar meu telefone ou meu e-mail; a idéia de me comunicar com as pessoas parecia esmagadoramente cansativa. O ponto alto dessas duas semanas foi ver The Hobbit.

Com a mononucleose em particular, é extremamente importante dar a si mesmo um descanso adequado, mesmo que você possa estar frustrado com seu declínio significativo na produtividade. Os alunos do ensino médio ou da faculdade geralmente têm que tirar semanas ou meses de folga da escola, dependendo de quão duramente a doença os atinge. Eu me deito na cama por três semanas, sendo aos poucos amamentado de volta à saúde moderada pela alimentação saudável de meus pais. Eu bebi muita água e chá, comi sopa de galinha e gradualmente mudei para alimentos mais sólidos como ovos, torradas e kasha com morangos e bananas. Mas o mais importante, desligar-me e forçar-me a relaxar ajudou-me a aprender como gerir a minha energia, stress e saúde – e aprender a ser paciente – a longo prazo.

Recovery And Post-Mono Blues

Como foi dito anteriormente, mono e depressão andam muitas vezes de mãos dadas. Quando você é arrastado por um cansaço pesado e aparentemente interminável todos os dias, é difícil não se sentir improdutivo e para baixo. Uma vez que eu já estava de volta ao trabalho, um mês após o início da mono, fui aconselhado a abster-me de ir ao ginásio ou retomar a minha actividade física normal. Durante três meses, fui banido do álcool (para permitir a recuperação do meu fígado), do exercício e de me esforçar demais em qualquer coisa. Todos os dias, durante esses meses, o meu cansaço pesado rolava às 15h e, por vezes, mais cedo, por isso, ia directamente para casa, para relaxar e dormir. Mono me forçou a perder minha vantagem competitiva por pouco tempo, mas também me forçou a diminuir a velocidade e a aproveitar a viagem. E assim que minha recuperação se tornou completa – quando recebi os resultados dos testes de fígado que mostraram que meus níveis enzimáticos haviam voltado ao normal – me senti mais capaz de seguir em frente de uma forma construtiva, saudável e equilibrada.

Overall, sugiro que se dê atenção à citação de Candea Core-Starke: “Quando uma doença te bate no rabo, deves ficar em baixo e relaxar um pouco antes de tentar voltar a levantar-te.”