Ravana le Grand – L’empereur légendaire de Lanka
La mythologie indienne nous apporte souvent les récits de plusieurs hommes et femmes sages, dont beaucoup étaient des souverains et des administrateurs compétents. Ces hommes et ces femmes se sont élevés à la tête de leur vie et de leur carrière, créant une marque indélébile dans l’histoire et la culture du pays. Cependant, ils avaient un petit défaut, qui s’est avéré être la cause principale de leur chute des sommets du succès aux profondeurs du désespoir et, finalement, de la décadence. Telle est l’histoire du puissant Ravana ; le légendaire souverain de Lanka.
Le Ramayana ne parle pas beaucoup de ce puissant roi démon, qui a véritablement changé le cours de l’épopée elle-même. Alors que Ravana est né rakshasa (asura ou démon), il a émergé comme un génie – un érudit de renom ; un grand musicien, particulièrement connu pour ses prouesses sur le Ravanahatha (une variété du Veena) ; et celui qui a régné avec succès sur les trois mondes.
L’histoire de la vie de Ravana est véritablement inspirante. Fervent adepte du Seigneur Shiva, il était l’un des êtres et des souverains les plus puissants de tous les temps. Il était connu pour sa sagesse, sa force et son contrôle sur les dieux, les démons et les êtres humains. On pense qu’il a régné sur la ville de Lanka pendant plusieurs centaines d’années, avant l’apparition du Ramayana.
Pourtant, le Valmiki Ramayana dépeint le roi démon sous un jour plutôt négatif ; comme un puissant tyran, qui a commis des actes maléfiques et, à plusieurs reprises, a rançonné les dieux. Dans la version classique de l’épopée, il est méprisé pour avoir enlevé Sita, la femme de Rama. Il l’a fait, afin de se venger de Rama et de son frère Lakshmana, pour avoir coupé le nez de sa sœur, Shoorpanakha.
Permettons maintenant de nous plonger dans l’histoire de Ravana et d’en savoir plus sur la vie et l’époque de ce puissant souverain.
Contexte
Ravana est né d’un grand sage, nommé Vishrava (également Vishravas ou Vesamuni) et de sa femme, Kaikesi, qui était une princesse daitya (démon). Aujourd’hui encore, les habitants du village de Bisrakh, dans l’Uttar Pradesh, affirment que leur village porte le nom de Vishravas et que Ravana y est effectivement né.
Le mot « Ravana » signifie « rugissant ». Il est l’opposé de Vaisravana, qui signifie « entendre clairement ». Ravana et Vaisravana (plus populairement connu sous le nom de Kubera, le trésorier des Devas) sont tous deux les fils de Vishravas. En plus de ce nom, Ravana est également adressé par d’autres noms tels que Dasaanana, Ravula, Lankeshwara, Lankeshwaran, Dasis Ravana, Dasis Sakvithi Maha Ravana, Ravaneshwaran et Eela Vendhar.
Iconographie
Ravana est souvent représenté avec dix têtes. Ces têtes sont symboliques de son vaste savoir – elles représentent sa maîtrise des quatre Vedas et des six Shastras. Il était extrêmement sage, puissant et ambitieux également – son objectif majeur était de dominer les devas (dieux) et de prendre le contrôle total de l’Univers entier.
Il aurait été en possession du nectar de l’immortalité, qu’il conservait soigneusement dans son ventre. Il s’agissait d’une bénédiction qu’il avait reçue du Seigneur Brahma, le créateur de l’univers. Selon cette aubaine, il ne pouvait être vaincu que et seulement si quelqu’un parvenait à percer son ventre et à détruire le nectar qui s’y trouve.
Ravana figure en bonne place dans le texte bouddhiste, le Lankavatara Sutra et certains autres textes de l’école Nyingma du bouddhisme tibétain également. On pense que Ravana est l’auteur du Ravana Samhita (un livre sur l’astrologie hindoue), de l’Arka Prakasham (un livre sur la médecine et les traitements Siddha) et de sept autres livres sur l’Ayurveda. En outre, il a également exercé une maîtrise totale de la médecine Siddha et des sciences politiques.
Par ailleurs, il est vénéré par les hindous dans certaines régions de l’Inde, du Sri Lanka et de Bali. Comme il était l’un des plus grands dévots du Seigneur Shiva, il est parfois associé à Shiva dans certains endroits.
Légendes javanaises et autres
- Dans certaines légendes javanaises, Ravana est représenté avec seulement neuf têtes. C’est parce qu’il est censé avoir sacrifié une tête pour montrer l’étendue de sa dévotion envers le Seigneur Shiva. Dans certaines légendes de Java, on pense que Ravana coupe une de ses têtes chaque année et l’offre à Shiva. Chacune de ses têtes représente un type de désir. En coupant l’une d’entre elles et en l’offrant à Shiva, il est censé abandonner l’un de ses désirs aux pieds du Seigneur Mahadeva. Ravana a continué à faire cela chaque année, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une seule tête. C’était sa vraie tête. Considérant cela et étant satisfait de la dévotion de Ravana, Shiva a finalement concédé qu’il était l’un de ses plus grands dévots de tous les temps et a répandu sa grâce sur le roi démon.
- Dans le texte thaïlandais, Ramakien, Ravana figure comme un Yaksa ou rakshasa. Ses autres noms dans ce texte incluent Rapanasur (l’Asura Ravana), Totsapak (celui aux dix visages) et Totsakan (celui aux dix cous).
- Ravana est appelé Yawana ou Datha-giri dans leur épopée nationale non officielle, Yama Zatdaw.
- Dans le jaïnisme, les incidents racontés dans l’épopée Ramayana se seraient produits à l’époque du 20e Tirthankara Munisuvrata. Selon cette version, Rama et Ravana étaient tous deux de fervents jaïns. Ravana était un roi Vidyadhara, qui possédait plusieurs pouvoirs magiques. Ici, contrairement à la croyance populaire, Ravana a été tué par Lakshmana et non par Rama.
Ravana tente d’apaiser Shiva
Ravana, bien qu’étant un Rakshasa, était l’un des plus fervents adeptes du Seigneur Shiva. Il était également un bhakta (dévot) préféré de Shiva et avait reçu plusieurs bienfaits du Seigneur lui-même. Ravana, cependant, était également très égoïste et nourrissait le désir secret de soumettre Shiva. Sachant que cette tendance négative existait en lui, Mahadeva décida de lui donner une leçon.
Un jour, Ravana décida de se rendre à la demeure de Shiva, le mont Kailash. L’histoire raconte que Ravana, sur ordre de sa mère, se rendit au Kailash pour apporter la montagne au Sri Lanka. Il était incapable de traverser la montagne avec son pushpaka vimana. Le véhicule de Shiva, Nandi le Taureau, l’avertit que l’entrée dans la région lui était interdite, car Shiva et sa compagne, Parvati, y profitaient de leur temps ensemble.
sur le mont Kailash
Enervé par l’attitude de Nandi, il se moqua du taureau et décida de prendre la montagne par la force. Il plaça ses bras et ses 10 têtes sous la montagne et entreprit de la soulever. Shiva et Parvati commencèrent à sentir les secousses et décidèrent d’enquêter sur la cause de ces tremblements.
Incensé par l’arrogance de Ravana, Shiva posa son orteil sur le sol. Cette pression fit que la montagne s’abattit sur Ravana, le piégeant sous elle. Ce n’est qu’à ce moment-là que Ravana a compris le véritable danger. Il s’est mis à crier à l’aide et à implorer le pardon de Shiva.
Comprenant pleinement le pouvoir suprême de Shiva, Ravana décida qu’il devait l’apaiser d’une manière ou d’une autre, s’il voulait survivre. Il se mit immédiatement à psalmodier et à chanter les louanges de son Seigneur. Il a coupé une de ses têtes pour en faire un Veena (instrument de musique). Il s’est ensuite déchiré la poitrine de ses propres mains ; il a arraché ses tendons et ses intestins ; il en a fait des cordes et, en les reliant à sa tête, il a utilisé l’instrument de musique pour accompagner son chant mélodieux.
Se perdant dans la mélodie, Shiva, pendant un moment, se laissa aller et libéra son orteil du sol. À cet instant, Ravana s’est précipité hors de la montagne. Réalisant sa grande folie, il tomba aux pieds du Seigneur et versa des larmes de remords et de repentir. Satisfait de la transformation de son bhakta, Shiva le bénit et lui demanda de repartir à Lanka.
Évolution du Ravanahatha
Un instrument ancien, le Ravanahatha, aurait évolué à partir de cette histoire de Ravana jouant du Veena. Selon la légende, Hanuman aurait ramassé cet instrument et l’aurait ramené en Inde du Nord, après la fin de la guerre Rama-Ravana. D’ailleurs, cet instrument est toujours joué au Rajasthan, en Inde. Il est également assez populaire au Moyen-Orient et dans certaines régions d’Europe, où il est connu sous le nom de Ravanastron.
Portrait de Ravana dans le Ramayana
Selon le Ramayana, Ravana, bien qu’étant un Asura (démon), est né dans la catégorie des Devagana. Son grand-père, le sage Pulastya, était l’un des dix Prajapatis ou Manasaputras (fils nés de l’esprit) de Brahma – ce qui fait techniquement de lui l’arrière-petit-fils du Seigneur Brahma lui-même. Le sage Pulastya était également l’un des Saptarishis ou les sept grands sages. Ravana était donc issu d’une famille très illustre. Ses frères et sœurs comprenaient Vibhishana, Kumbakarn et Ahiravana et Kubera était son demi-frère.
Kubera avait initialement régné sur Lanka. Mais Ravana finit par usurper le royaume et régna sur la belle cité idyllique pendant de nombreux siècles. Lanka avait été construite par Vishwakarma, l’architecte céleste. Ravana a réclamé la ville à Kubera, menaçant de la prendre par la force. Kubera discuta de la question avec Vishravas, qui l’exhorta à céder aux exigences de son demi-frère. Ainsi, Kubera céda Lanka à Ravana et s’en alla dans l’Himalaya.
Bien que Ravana se soit emparé de Lanka, il fut un administrateur bon et bienveillant. Il gouvernait avec sagesse et s’assurait de garder ses sujets heureux en tout temps. Lanka a prospéré sous son règne. Par la suite, Ravana a fait la guerre et conquis des royaumes humains, deva et asura. Le Ramayana indique que Ravana a été tué par le Seigneur Rama lorsque ce dernier a mené une guerre pour venger l’acte du démon qui avait enlevé sa femme, Sita.
La chute de Ravana
La chute de Ravana a commencé par une série d’événements, dès le moment du Swayamvara (cérémonie de mariage) de Sita. Dès qu’il posa les yeux sur la belle et radieuse demoiselle qu’était Sita, il ne put penser à rien d’autre. Son épouse, Mandodari, était une très belle femme. En plus d’elle, il avait un harem entier de femmes parmi les plus séduisantes du monde. Pourtant, il voulait faire de Sita la sienne.
Le Swayamvara de Sita
Le père de Sita, Janaka, qui était le roi de Mithila, organisa une grande cérémonie de swayamvara pour sa fille. Il invita des rois et des princes venus de loin pour participer à la cérémonie. Il a placé un arc puissant dans l’un des mandaps et a annoncé qu’il ne donnerait sa fille en mariage qu’à celui qui serait capable de soulever cet arc et de le tendre. Cet arc n’était pas ordinaire – il avait été béni par le Seigneur Shiva lui-même. Par conséquent, seule une personne vraiment spéciale serait capable de remplir la condition de Janaka.
Plusieurs des personnes présentes ont essayé de soulever l’arc, mais ont échoué. C’était alors le tour de Ravana. Le roi démon égoïste était persuadé qu’il serait capable de le soulever sans effort. Il s’en approcha nonchalamment et dit à toutes les personnes présentes qu’il serait capable de le soulever avec sa main gauche. Mais il fut déçu : l’arc refusa de bouger. Il essaie alors de le soulever avec les deux mains et échoue à nouveau. Cela a continué malgré plusieurs tentatives. Il dut finalement accepter la défaite et retourner à sa place dans le public.
Rama et Lakshmana étaient également invités à la cérémonie. Rama s’est approché de l’arc, l’a salué puis l’a soulevé en un seul mouvement facile et fluide. Il l’a ensuite tendu avec un twang tonitruant, après quoi l’arc s’est brisé en deux. Sita s’approche de Rama et le couvre d’une guirlande de Varmala. Leur mariage fut célébré en grande pompe.
En attendant , Ravana, qui était déjà amer d’avoir perdu la compétition, était également furieux qu’elle ait épousé Rama. Il s’est juré qu’un jour, il la ferait sienne.
L’humiliation de Soorpanakha
Soorpanakha (signifiant littéralement, « celle aux longs ongles »), est un autre personnage négatif très important du Valmiki Ramayana. Sœur de Ravana, elle figure également en Indonésie sous le nom de Sarpakamaka, en khmer sous le nom de Surpanakhar, en Malaisie sous le nom de Surapandaki et en Thaïlande sous le nom de Sammanakkha.
Dans le Ramayana, elle est décrite comme étant une viroopi (laide, aux traits contournés) – ventrue, louche, avec une voix grinçante et des cheveux clairsemés. Elle a vu Rama alors qu’il errait dans les forêts de Panchavati, pendant son vanavaasa (exil). Elle a été immédiatement séduite par son apparence et son physique et a commencé à lui faire des avances. Elle s’approche de lui et exprime son désir de l’épouser. Rama refuse, disant qu’il est déjà marié à Sita et qu’il a également fait un ekapatni vrata (le vœu de ne se marier qu’une seule fois). Il lui demande d’aller voir Lakshmana à la place. Bien que réticente, elle s’approche de Lakshmana et lui demande de l’épouser. Lui aussi a réagi de la même manière et a dit qu’il ne pourrait jamais la voir comme une épouse.
Soorpanakha continua à supplier les deux frères et ils continuèrent à refuser ses avances et se moquèrent également d’elle. Enragée et humiliée, elle entreprit d’attaquer Sita. Cependant, elle fut arrêtée par Lakshmana, qui lui coupa le nez et lui ordonna de retourner à Lanka.
Soorpanakha se rendit d’abord chez son frère, Khara, et lui raconta l’incident. Celui-ci, accompagné de toute une armée, tenta d’attaquer les princes. Cependant, ils ont été mis en déroute par Rama et Lakshamana. Elle se rend alors chez Ravana, lui demandant de la venger. Furieux de voir sa sœur préférée souffrir ainsi, Ravana décida qu’il enlèverait Sita pour que Rama et Lakshmana réalisent leur folie.
Ravana enlève Sita
Ravana demanda à son oncle, Mareecha, de prendre la forme d’un cerf doré et de s’approcher de l’endroit où vivaient Rama et Sita, afin de la séduire. Mareecha a fait ce qu’on lui a dit : il a pris la forme d’un magnifique et radieux cerf doré. Sita est immédiatement attirée par l’animal et demande à Rama de le poursuivre et de le lui ramener. Bien qu’il ait eu des réticences à ce sujet, Rama décida de satisfaire le désir de sa femme.
le cerf doré illusoire
Alors qu’il poursuivait le cerf, il courait de plus en plus loin dans la forêt. Lorsque Rama le rattrapa enfin et lui décocha une flèche, le cerf doré appela Lakshmana, demandant de l’aide, avec la voix de Rama. Mareecha reprit alors sa forme originelle, avant de succomber à sa blessure. Choquée d’entendre la voix de son mari, Sita ordonna à Lakshmana de partir à la recherche de son mari. Ce dernier ne voulait pas la laisser seule sur place. Cependant, lorsque Sita insista pour qu’il aille aider son frère, il lui demanda de rester à l’intérieur et de ne pas en sortir. Lakshmana prit alors une flèche, dit un mantra et traça une ligne de protection dans le sable, tout autour de la maison. Il lui a assuré qu’elle serait totalement en sécurité tant qu’elle resterait à l’intérieur de cette Lakshmana Rekha (ligne tracée par Lakshmana). Il est ensuite parti à la recherche de son frère, Rama.
Aussitôt que Lakshmana fut parti, Ravana, sous l’apparence d’un vieux brahmane sadhu, se présenta à l’ermitage, demandant l’aumône. Sita était dans un dilemme – elle ne pouvait jamais refuser une aumône et pourtant, elle avait reçu l’ordre de rester à l’intérieur du Lakshmana Rekha. Elle lui demande de venir à elle et de prendre l’aumône, mais il refuse catégoriquement, lui demandant de venir à lui à la place. Il était bien conscient qu’il ne serait pas en mesure de franchir la ligne et donc, il a décidé d’attirer Sita hors de celle-ci.
Lakshman Rekha
Eventuellement, Sita céda et, traversant le Lakshmana Rekha, lui offrit la nourriture. Ravana reprit immédiatement sa forme originelle et, ramassant tout le morceau de terre sur lequel se trouvait Sita, l’emporta dans son pushpaka vimana et se dirigea vers Lanka.
dans son char
Une fois sur place, il l’a emmenée à Ashok Vatika, un magnifique jardin au cadre idyllique. Là, il la retint en otage, gardée par plusieurs Rakshasis. Bien qu’il désire Sita, il décide de ne pas la prendre de force. Au contraire, il avait l’intention de la garder captive jusqu’au moment où elle changerait d’avis et accepterait de l’épouser.
Sita était-elle la fille de Ravana ?
Il y a encore un autre angle intéressant à cette histoire. Vedavati, une pieuse femme brahmane, était en fait un avatara humain de la déesse Sri Maha Lakshmi. Dans sa manifestation humaine, elle a toujours voulu épouser Vishnu. Un jour, alors qu’elle méditait au bord de la rivière, Ravana l’aperçut par hasard et fut immédiatement frappé par sa radieuse beauté. Il s’approcha d’elle et essaya de la violer. Voulant lui échapper, Vedavati sauta dans un feu qui avait été créé pour un yagna. Avant de mourir, elle le maudit en lui disant qu’elle serait responsable de sa mort dans sa prochaine naissance. En effet, dans sa prochaine naissance, elle devint la fille de Mandodari et de Ravana. Se souvenant de la malédiction, Ravana a jeté l’enfant dans la mer. Elle tomba sur les genoux de la déesse Varuni, qui s’en occupa, avant de la remettre à Bhoomi Devi (la Terre Mère). Bhoomi Devi l’a ensuite gardée cachée dans un cercueil sous la terre et le roi Janaka l’a trouvée en labourant le champ.
Bien que le Valmiki Ramayana ne mentionne pas que Sita soit la fille de Mandodari, certaines autres versions de l’épopée racontent comment Sita, née comme fille de Mandodari, devient la cause de la destruction et de la mort de Ravana. Selon l’Adbhuta Ramayana, Ravana avait l’habitude de conserver le sang des sages qu’il tuait dans un pot. Ailleurs, le sage Gritsamada faisait pénitence pour engendrer la déesse Lakshmi comme fille. Il stocka le lait de l’herbe Durbha dans un pot et le purifia avec des mantras, espérant que Lakshmi l’habiterait. Voyant tout cela, Ravana versa ce lait dans son pot de sang. Pendant ce temps, Mandodari, qui était déjà frustrée de vivre avec le maléfique Ravana, décida de se suicider. Elle a bu dans le pot de sang, espérant que cela la tuerait. Cependant, au lieu de mourir, elle tomba enceinte de l’incarnation de Lakshmi. Horrifiée, Mandodari enterra le fœtus à Kurukshetra, où le roi Janaka la découvrit plus tard.
Il existe plusieurs autres adaptations de l’épopée originale, qui mentionnent Sita comme étant la fille de Ravana et de Mandodari. Dans toutes ces versions, Sita est décrite comme l’avatara de Sri Lakshmi, descendue sur Terre avec la mission de détruire le roi démon.
Rama tue Ravana
Rama décida qu’il combattrait Ravana comme un guerrier, le vaincre au combat et ensuite retourner à Ayodhya avec Sita. Le Yuddha Kanda, également connu sous le nom de Lanka Kanda, décrit en détail la guerre entre les armées de Rama et de Ravana. Le Vanarasena de Rama l’aide à construire un pont vers Lanka, grâce auquel ils franchissent les frontières de ce pays. Une longue guerre s’ensuit. Le fils de Ravana, Indrajeet, lance un puissant astra (arme) sur Lakshmana, ce qui blesse gravement ce dernier. Hanuman se précipite alors sur le mont Sumeru, dans l’Himalaya, pour trouver l’herbe Sanjeevani, qui le ramènerait à la vie. Ne voulant pas perdre de temps à chercher cette herbe particulière, Hanuman souleva le Sumeru et l’amena à Lanka. L’herbe ramena à la vie un Lakshmana mourant et les frères reprirent le combat contre l’armée de Ravana.
La guerre fit de nombreuses victimes et créa de nombreux dégâts dans les deux camps. Le puissant Indrajeet a également été tué dans la guerre. Finalement, Rama et Ravana se sont retrouvés face à face. Rama lance flèche après flèche sur le Rakshasa, mais en vain. Elles ne faisaient qu’effleurer le démon, sans causer le moindre dommage.
Rama était de plus en plus anxieux. Les Dieux aussi, qui observaient depuis le ciel, ont commencé à devenir tendus, se demandant comment réfréner le Ravana à dix têtes. Les Dévas s’adressèrent à Indra, qui réfléchit un moment. Il envoie alors son char céleste, conduit par Matali – il est sûr que son char aidera Rama. Rama sauta dans le char et commença à tirer d’autres astras sur Ravana.
et Ravana de Ramayana
Matali demanda à Rama d’utiliser le tout-Brahmastra, l’arme ultime, qui détruirait définitivement le souverain de Lanka. Il a également rappelé à Rama que Ravana devait être frappé sous le nombril, à l’emplacement de l’Amrit – ce n’est qu’à cette condition qu’il serait en mesure de tuer Ravana.
Rama invoqua le Brahmastra, psalmodia le nom de Parvati, la consort de Shiva, et visa le nombril de Ravana avec l’astra. L’arme puissante transperça le corps de Ravana, le faisant trébucher et tomber dans la mort. ela a marqué la fin de la guerre entre Rama et Ravana. Mourir des mains du Seigneur Rama a automatiquement conféré Moksha (libération) à Ravana. Il est donc immédiatement monté au ciel. Après tout, il était un grand érudit et une personne sage et pieuse. Bien qu’il ait commis certains péchés, c’est uniquement parce que c’est son guna Asura qui s’est manifesté à ce moment-là. De plus, il était mort en combattant vaillamment sur le champ de bataille. Par conséquent, Ravana a eu droit à des funérailles dignes de ce nom, recevant tout le respect qu’un vrai guerrier devrait avoir.
Les Dieux se réjouirent de la mort de Ravana et firent pleuvoir des fleurs depuis les cieux. Rama s’approcha de Vibhishana et le remercia pour toute son aide avant et pendant la guerre. Il annonça ensuite Vibhishana comme le roi de Lanka ; libéra Sita de sa captivité et repartit vers Ayodhya avec elle, son frère, Hanuman et le reste de son armée.
Dix faits moins connus sur Ravana
Le Ramayana dépeint Ravana sous un jour négatif ; comme le principal antagoniste de l’épopée. Cependant, il n’en demeure pas moins que c’était un grand homme, digne du plus grand respect qu’un vivant puisse avoir. Voici certains faits intéressants et moins connus sur le puissant roi démon de Lanka.
1. Ravana pouvait contrôler le lever du soleil
Le roi démon était si puissant que, par une simple pensée, il pouvait contrôler le lever et le coucher du soleil. Lors de la naissance de son fils, Meghnad, il donna l’ordre aux planètes de s’aligner de manière propice, afin qu’il puisse recevoir le don d’immortalité. Toutes les planètes ont accepté son ordre, sauf Shani (Saturne), qui s’est déplacé vers la 12e maison. Ce qui est considéré comme un mauvais présage. Cela mit Ravana tellement en colère, qu’il aurait emprisonné Shani Deva pour son impudence.
2. Ravana a obtenu son nom de Shiva
Ravana a obtenu son nom, bien plus tard dans sa vie, du Seigneur Shiva lui-même. Lorsque ce dernier tenta de l’écraser sous le mont Kailas, Ravana déchira son propre corps, en fit un Veena et chanta le Shiva Tandava Stotram (un hymne à la louange de la danse cosmique de Shiva). Shiva était tellement épris du génie de l’Asura, qu’il le nomma Ravana (celui qui rugit à haute voix).
3. Ravana a aidé Rama à effectuer un Yagna
Avant de commencer la construction du Rama Setu, Rama cherchait un pundit pour l’aider avec la cérémonie de pooja. Comme Ravana était le plus érudit et le plus qualifié des pundit du voisinage, il a aidé Rama à la demande de ce dernier. Ravana a suggéré le moment le plus propice pour commencer la bataille et l’a même béni en disant « vijayi bhava » (que tu sois victorieux). Rama a fait l’éloge du roi daitya comme étant un Mahabrahmin et donc, il devait accomplir l’Ashwamedha Yagna pour vaincre Ravana.
4. Ravana a été vaincu par Bali
Ravana a été une fois vaincu et emprisonné par Bali. Un jour, alors que Bali vénérait Surya Deva (le Dieu Soleil) le matin, Ravana, rempli de fierté d’avoir obtenu un varadana (aubaine) de Shiva, défia Bali. Ce dernier l’a toléré pendant un certain temps. Lorsqu’il a finalement perdu patience, Bali a attrapé Ravana, a glissé sa tête sous son aisselle et l’a gardé emprisonné pendant 6 mois entiers ! Il ne libéra le roi démon qu’après qu’il eut appris sa leçon.
5. Ravana avait une faiblesse envers les femmes
Ravana était faible envers les femmes. Une fois, il fit des avances à la femme de Nalakubera (fils de Kubera). Ce dernier l’a maudit en lui disant qu’il ne pourrait toucher aucune femme sans sa permission. C’est pourquoi Ravana ne put toucher Sita lorsqu’il l’enleva – il dut soulever tout le morceau de terre sur lequel elle se trouvait.
6. Ravana avait honte de Mandodari
Ravana avait plusieurs épouses, parmi lesquelles Mandodari était sa préférée. Elle était également sa Patrani (consort principale). Très belle et sage aussi, elle est l’une des cinq sreshtha naaris ou panchakanyas (les épouses les plus exemplaires). Lorsque Ravana s’est rendu compte que Rama et son vanarasena (armée de singes) avaient mis son armée en déroute et qu’il était le seul survivant, il a décidé de mener un yagna pour renverser la situation. Ce yagna exigeait qu’il reste en place devant le homakunda (feu sacrificiel) et qu’il ne bouge pas de là jusqu’à ce qu’il soit terminé. Sachant cela, Angada, le fils de Bali, saisit Mandodari et la traîne jusqu’à lui. Ravana vit cela, mais ne bougea pas de sa place. Furieuse d’avoir été ainsi humiliée, Mandodari lui cria dessus et lui fit honte, disant que pendant que Rama faisait la guerre pour récupérer sa femme, lui (Ravana) ne faisait rien pour la protéger, elle, sa femme préférée. Cela a suffisamment irrité Ravana pour se lever du yagna afin de la sauver ; laissant ainsi la cérémonie incomplète.
7. Ravana était conscient de son destin imminent
Étant un homme sage, un as de l’astrologie et un Asura tout aussi puissant, Ravana était bien conscient de son destin imminent aux mains de Rama. Il savait que Rama était un avatar de Vishnu et qu’il était descendu sur Terre dans le seul but de le vaincre. Il a accueilli l’idée d’atteindre moksha aux pieds de lotus du Seigneur, et donc, a joué le jeu du drame cosmique élaboré.
8. Ravana a transmis des connaissances même sur son lit de mort
Ravana a transmis de précieuses connaissances à Lakshmana, alors même qu’il gisait mourant sur le champ de bataille. Rama a demandé à ce dernier de s’asseoir à côté de l’Asura mourant et de profiter de son immense sagesse. Bien qu’il souffre terriblement, Ravana mourant lui donne des conseils sur la politique, l’art de gouverner et la diplomatie. Il raconta des incidents et des expériences de sa propre vie et guida le jeune guerrier sur des aspects tels que le maintien de bonnes relations avec le charretier, les ministres, les cuisiniers, les gardiens et ainsi de suite. Il a également conseillé à Lakshmana de ne jamais sous-estimer ses ennemis, de faire confiance à son ministre et de se plonger dans l’astrologie. Telle était la magnanimité du roi démon.
9. Ravana et Kumbhakarna étaient les gardiens de porte de Vishnu
Le grand roi Asura et son frère Kumbhakarna étaient en fait des incarnations de Jaya et Vijaya, les Dwarapaalas (gardiens de porte) du Seigneur Sri Maha Vishnu lui-même. Ils sont nés sur Terre à la suite d’une malédiction reçue des quatre Kumaras (les fils de Brahma nés de l’esprit), pour les avoir insultés. Lorsque Jaya et Vijaya réalisèrent leur folie et demandèrent pardon, les sages leur dirent qu’ils pouvaient soit choisir 7 vies d’êtres humains, en étant les alliés des avatars de Vishnu, soit opter pour 3 vies d’ennemis. Les gardiens ont choisi cette dernière, c’est pourquoi ils sont nés sous les noms de Ravana et Kumbhakarna au cours d’une de ces vies.
10. Ravana est vénéré à la fois en Inde et au Sri Lanka
Ravana est vénéré dans un temple à Kakinada, dans l’Andhra Pradesh. On peut y trouver un énorme Shivalinga, censé avoir été installé par l’asura lui-même. La communauté des pêcheurs le vénère ici, ainsi que Shiva. Il existe des temples dédiés au culte de Ravana dans l’Uttar Pradesh, le Rajasthan et le Madhya Pradesh. Les brahmanes Sachora du Gujarat prétendent être des descendants de Ravana – certains d’entre eux ont même Ravan comme nom de famille. Ravana est principalement vénéré au Sri Lanka. Le temple de Koneswaram à Trincomalee et la source d’eau chaude de Kanniya sont deux principaux sites de ce type dans ce pays.
Ravana n’était-il qu’une légende ?
Certains pensent que le Ramayana n’est qu’une semi-fiction, basée sur la vie d’un roi réel qui avait régné sur le Sri Lanka de 2554 à 2517 avant Jésus-Christ. Selon la légende sri-lankaise, la ville a fait beaucoup de progrès socio-économiques et scientifiques pendant son mandat. Le royaume de ce souverain était principalement concentré dans les régions de l’est et du sud du pays. Finalement, après de nombreuses années, on pense qu’il a été perdu par la mer.
Plusieurs insistent même sur le fait que Ravana était un roi bouddhiste, qui était principalement responsable de la création de plusieurs monastères que l’on peut trouver encore aujourd’hui au Sri Lanka, comme Kuragala et Rahalgala. Le pays tout entier regorge de lieux tels que SitaElisa et NumaraElisa – on pense que ce sont les endroits où Sita a été retenue prisonnière. En outre, des endroits tels que les plaines de Wariyapola et de Horton sont censés avoir été les sites d’atterrissage de son Pushpaka Vimana (une sorte de machine volante).
Rumassala, un pic montagneux situé dans le sud du Sri Lanka, est considéré comme faisant partie des chaînes himalayennes. Cette montagne, remplie de plantes médicinales, est censée avoir été apportée à cet endroit par Hanuman. Ce dernier s’est envolé vers l’Himalaya pour se procurer la plante Sanjivani afin de guérir Lakshmana de ses blessures mortelles au cours de la guerre entre Rama et Ravana. On pense qu’il a ensuite laissé la montagne ici après la fin de la guerre. Cette montagne, à ce jour, contient une variété de plantes et d’herbes médicinales.
Le pont d’Adam, une chaîne de hauts-fonds calcaires, relie l’île de Rameshwaram (sur la côte sud-est du Tamil Nadu) à l’île de Mannar (au large de la côte nord-ouest du Sri Lanka). Ce pont, qui existe toujours, est également lié à la légende de Ravana. Également connu sous le nom de Rama-Sethu ou pont de Rama, il aurait été construit par le légendaire Vanarasena (armée de singes) de ce dernier, permettant ainsi à Rama de passer à Lanka. Il est intéressant de noter que les enquêtes menées par l’Agence nationale indienne de télédétection ont indiqué que ce pont était artificiel et pourrait avoir été construit il y a 3500 à 5000 ans.
Certains historiens sri-lankais, cependant, ne sont pas d’accord avec ce point de vue. Selon eux, ce pont a été construit par Ravana et était une structure flottante, qui reliait le Sri Lanka à l’Inde. Ils affirment également que ce même pont a été utilisé plus tard par Rama pour se rendre à Lankapura. Une fois que Rama a franchi les frontières de Lanka, il s’est associé à Vibhishana pour renverser l’un des plus grands souverains de tous les temps ; il a finalement fait tomber l’une des civilisations les plus avancées connues de l’histoire à ce moment-là.
En conclusion
Indépendamment du fait que Ravana ait réellement existé ou non, il n’en demeure pas moins que l’histoire de ce roi démon est à la fois fascinante et impressionnante. Expert dans les 64 arts, musicien et astrologue par excellence, puissant Atimaharathi (guerrier capable de combattre et de vaincre plusieurs guerriers à la fois), dirigeant et administrateur compétent, dévot inébranlable de Shiva, celui qui a reçu son nom de Shiva lui-même, il y a en effet tant de choses à admirer chez cette grande âme. Oui, son ego a entravé sa progression en tant que chercheur. Pourtant, aucun d’entre nous n’est parfait – nous avons tous des défauts ; majeurs et mineurs.
En dépit de ses défaillances, Ravana a eu la chance d’atteindre le moksha aux mains d’un avatar du Seigneur Sri Maha Vishnu lui-même. Ce point témoigne de sa véritable grandeur et de sa puissance spirituelle.