Biográfia

Laura Dern 1967. február 10-én született Los Angelesben, Bruce Dern és Diane Ladd színészek lányaként. Dern már csecsemőkorától kezdve megismerkedett a forgatásokkal és a filmiparral, és már gyerekkorában több kis szerepet is kapott. Szülei elváltak, amikor Dern kétéves volt, és ennek következtében Dern több évre elvesztette a kapcsolatot édesapjával.
A szülei háttere és saját korai filmes ízelítője hamar meggyőzte a fiatal Dernt, hogy maga is színészkedjen. Mint oly sok fiatal színész esetében, az ő döntését is befolyásolhatta a társadalmi esetlenség – a 60-as évek ellenkultúrájával szemben álló szülők gyermekeként a keleti miszticizmus és a politikai radikalizmus áthatotta, és konzervatívabb osztálytársai furcsának tartották. Hátborzongató fizikai megjelenése sem segített – már tizenéves kora előtt elérte lenyűgöző 1,80 méteres magasságának nagy részét, vékony volt (a koraérett széles csípőtől eltekintve), hatalmas lábai voltak és görnyedt testtartása, és mindezek miatt az osztálytársai gyakran csúfolták. A kilencéves Dern talán abban talált menedéket, hogy színészetet tanult a Lee Strasberg Színházi Intézetben.
A fiatal Dern első sikere 1980-ban jött el, amikor szerepet kapott Adrian Lyne Rókák (1980) című tinifilmjében, amelyben Jodie Foster volt a főszereplő. Ezt több kisebb szerep, illetve kisfilmben játszott szerep követte, mint például a Hölgyeim és uraim, a mesés foltok (1982) és a Tanárok (1984), mint egy diák, akinek viszonya van egy tanárával. (Édesanyja tiltakozott az ellen, hogy tizenhárom évesen aktívan jelen legyen a forgatásokon, ami miatt Dernnek emancipációs pert kellett indítania, hogy eljátszhassa a Mesés foltok című filmben játszott szerepét). Következő szerepei, mint a vak lány, aki összebarátkozik a torz fiúval a Maszkban (1985), és mint egy tinédzser lány, akinek szexuális ébredése összeütközik egy titokzatos idősebb férfival a Sima beszédben (1985), fontos lökést adtak karrierjének. Dern úgy tűnt, hogy David Lynch elismert Kék bársony (1986) című filmjének főszerepével befutott, de a következő említésre méltó filmjéig négy év telt el, és ez a bizarr Vadonban (1990) volt, amelyet szintén Lynch rendezett.
A következő évben Dern a Rambling Rose (1991) című filmben játszott, amely a jellegzetes alakítása lett, mint egy szexuálisan előítéletes, szabad szellemű fiatal házvezetőnő az 1930-as évek déli részén. Dern Oscar-jelölést kapott az alakításáért, akárcsak édesanyja és főszereplőtársa, Diane Ladd. Dern továbbra is kiemelkedő szerepeket kap a nagyvásznon, gyakran olyan kisebb, nagyra értékelt emberi drámákban, mint az Októberi égbolt (1999), az I Am Sam (2001) és a Már nem élünk itt (2004), bár a legtöbben talán a Jurassic Park (1993) és a Jurassic Park III (2001) című nyári kalandfilmekben Ellie Sattlerként megismételt szerepéről ismerik, vagy az Ellen (1994) című műsor vendégszerepléséről, mint a nő, akinek Ellen végül leszbikusnak vallja magát.
Dern tinédzser kora előtti bámészkodása hajlékony szépséggé érett, de ez nem akadályozza meg Dernt abban, hogy bátran belevesse magát a legkülönfélébb, olykor nem túl hízelgő szerepekbe, amire kiváló példa a Citizen Ruth (1996) című filmben egy intenzíven idegesítő lúzer kíméletlenül komikus alakítása, akinek terhessége társadalmi és politikai focilabdává válik. Ennek eredménye, hogy Dern az egyik legérdekesebb színész, aki ma Hollywoodban dolgozik.
Mivel korábban olyan hollywoodi tehetségekkel járt, mint Treat Williams, Renny Harlin, Kyle MacLachlan, Jeff Goldblum és Billy Bob Thornton, Dern végül 2005-ben hozzáment a zenész Ben Harperhez. Karrierje elején Dern szobatársa volt Marianne Williamsonnak, a spiritualitás gurujának. Dern két napig a UCLA-n, egy szemesztert pedig a USC-n járt főiskolára.