Biografia

Laura Dern nasceu em 10 de fevereiro de 1967 em Los Angeles, filha dos atores Bruce Dern e Diane Ladd. Dern foi exposta a cenários de cinema e à indústria cinematográfica desde a infância, e obteve várias partes quando criança. Seus pais se divorciaram quando Dern tinha dois anos e Dern perdeu contato com seu pai por vários anos como resultado.
Os antecedentes de seus pais e seu próprio gosto precoce pelo mundo do cinema logo convenceram a jovem Dern a seguir atuando ela mesma. Como tantos jovens atores, sua decisão pode ter sido influenciada pelo embaraço social – a criança dos pais contraculturais dos anos 60, ela estava mergulhada no misticismo oriental e no radicalismo político, e era vista como uma bizarra por seus colegas de classe mais conservadores. A sua aparência física desajeitada não ajudou – mesmo antes da adolescência, ela tinha atingido a maior parte da sua impressionante altura de 1,80 m, era de pele clara (excepto os quadris precocemente largos), tinha pés enormes e uma postura desleixada, e por tudo isto era frequentemente provocada por colegas de turma. Talvez a Dern, de nove anos, tenha encontrado refúgio estudando teatro no Lee Strasberg Theater Institute.
O primeiro sucesso da jovem Dern veio em 1980, com um papel em Adrian Lyne’s Foxes (1980), um filme adolescente estrelado por Jodie Foster. Ela o seguiu com várias pequenas partes, ou partes em pequenos filmes, como Senhoras e Senhores, as Manchas Fabulosas (1982) e Professores (1984), como uma estudante que tem um caso com um professor. (Sua mãe se opôs a sua presença ativa nos sets de filmagem aos treze anos de idade, o que obrigou Dern a processar por emancipação para que ela pudesse desempenhar seu papel em “As Manchas Fabulosas”). Os seus papéis seguintes, como a rapariga cega que faz amizade com o rapaz deformado em Mask (1985), e como uma adolescente cujo despertar sexual colide com um misterioso homem mais velho em Smooth Talk (1985), deram um importante impulso à sua carreira. Dern parecia tê-lo feito com um papel principal no aclamado Blue Velvet (1986) de David Lynch, mas foi quatro anos antes do seu próximo filme notável, e este foi o bizarro Wild at Heart (1990), também dirigido por Lynch.
No ano seguinte, Dern estrelou em Rambling Rose (1991), que se tornaria a sua performance de assinatura, como uma jovem empregada doméstica sexualmente consciente e de espírito livre no Sul, nos anos 30. Dern ganhou uma indicação ao Oscar por sua performance, assim como sua mãe e co-estrela, Diane Ladd. Dern continua a ganhar papéis de destaque na tela grande, muitas vezes em dramas humanos menores e altamente conceituados, como October Sky (1999), I Am Sam (2001) e We Don’t Live Here Anymore (2004), embora talvez ela seja mais conhecida por seu papel repetido como Ellie Sattler nos filmes de aventura de verão Jurassic Park (1993) e Jurassic Park III (2001), ou por sua performance como convidada em Ellen (1994), como a mulher para quem Ellen finalmente aparece como lésbica.
A beleza de Dern, pré-adolescente, amadureceu em beleza, mas isso não impede Dern de se lançar destemidamente em uma grande variedade de papéis que às vezes são pouco lisonjeiros, sendo um excelente exemplo seu retrato cômico de uma perdedora intensamente irritante cuja gravidez se torna um futebol social e político em Citizen Ruth (1996). Isto resulta em Dern ser um dos atores mais interessantes que trabalham hoje em Hollywood.
Ainda de talentos de Hollywood como Treat Williams, Renny Harlin, Kyle MacLachlan, Jeff Goldblum e Billy Bob Thornton, Dern acabou casando-se com o músico Ben Harper em 2005. No início de sua carreira, Dern foi colega de quarto de Marianne Williamson, a guru da espiritualidade. Dern freqüentou dois dias de faculdade na UCLA e um semestre na USC.