Fájdalommal teli szájak azonosítása és kezelése

Nem is volt olyan régen, hogy nem értettük meg társállataink fájdalmát. Talán emlékszik, hogy a múltban az állatorvosok olyan dolgokat mondtak, mint például: “Az állatok nem éreznek úgy fájdalmat, mint mi.”

Sőt, amikor az 1980-as évek végén állatorvosi egyetemre jártam, nem tanították, hogy fájdalomcsillapítót adjunk az állatoknak olyan gyakori beavatkozások után, mint az ivartalanítás vagy a fogászati munkák, beleértve a foghúzást is. A pácienseink általában rövid hatású fájdalomcsillapítót kaptak a kórházban, majd hazaküldték őket pihenni és gyógyulni.

Pár évvel később, fiatal állatorvosként részt vettem az Amerikai Állatorvosok Szövetségének éves továbbképző kongresszusán. Abban az évben állatorvosok egy kis csoportja gyűlt össze, hogy megvitassák az állatok fájdalmát. Ott hallottam Charles Short állatorvos-aneszteziológust, aki valami nagyon fontosat mondott. Felállt, a levegőbe rázta az öklét, és nyomatékosan azt mondta a csoportnak: “A fenébe is, ha úgy néz ki, mintha fájna, akkor fáj!”

Ez a pillanat jut eszembe, amikor a fogfájás kérdésére gondolok. Legtöbbünknek volt már ilyen, esetleg hideg- és melegérzékenységgel, vagy szúró fájdalommal kísérve, amikor enni próbáltunk. Most képzeld el, hogy a szádban több fogad is fáj, és nincs módod elmondani valakinek. Hogyan hatna ez rád? Honnan tudnák mások, hogy fájdalmai vannak, ha nem tudná elmondani nekik?

A fájdalmas fog

Nekem is volt egy “aha” pillanatom 1992-ben, amikor egy nővel dolgoztam, akit Jones asszonynak fogok hívni (nem az igazi neve), és szeretett macskájával, Tigrissel. Mrs. Jones eljött hozzám egy második véleményért, miután egy másik állatorvos azt mondta neki, hogy Tigrisnek ki kell húzni az összes fogát. Rendkívül ideges volt az eljárástól.

Tigris egy barátságos, 10 éves macska volt, akinek a fizikai vizsgálata a szőrzetén kívül semmi különöset nem mutatott. A vérképe is teljesen normális volt. De amikor kinyitottam a száját, bűzös szagot éreztem, és láttam, hogy az ínye élénkpiros. A fogain fogkő halmozódott fel, és éreztem, hogy az állkapcsa alatti nyirokcsomók kissé megduzzadtak.

Vettem egy nedves vattapamacsot, és óvatosan körbeszaglásztam, miközben ez a kedves macska türelmesen ült, és megengedte, hogy közelebbről megvizsgáljam a fogait. Az ínye széléről genny szivárgott. Meglepő módon nem reagált különösebben, de a fogai és az ínye mind súlyosan fertőzöttek és gyulladtak voltak. Megsimogattam a macska nyakát, majd óvatosan elmondtam Jones asszonynak azt, amiről tudtam, hogy nem akarja hallani: A macskájának valószínűleg tényleg ki kell húzni az összes fogát.

A nőnek természetesen rengeteg kérdése volt. Nem lenne az hihetetlenül fájdalmas? Képes lenne valaha is újra enni? Elmagyaráztam neki, hogy nem lesz semmi baja – sőt, sokkal jobb lenne neki a fertőzött fogak nélkül, amelyek végső soron az egész szervezetére hatással lehetnek.”

A nő a karjában tartotta a macskáját, és egy ideig zokogott, majd azt mondta, hogy meggondolja a dolgot. Pár nappal később felhívta, és közölte, hogy úgy döntött, megcsináltatja a műtétet. Még aznap megcsináltam, kihúztam Tigris összes fogát.

Aznap este hisztérikus hangon felhívott. Először alig értettem, mit mond, mert zokogott. Végül meg tudtam fejteni a szavait: Újra és újra azt ismételgette: “Dr. Griffin, száraztápot eszik. Dr. Griffin, száraztápot eszik.”

Elkezdtem aggódni, amikor ezt hallottam – mondtam neki, hogy ne adjon neki száraztápot, hogy a szája gyógyulni tudjon. De ő tisztázta: “Dr. Griffin, maga ezt nem érti: A másik macskám száraztápot eszik, és mindig van lent egy tál száraztáp, és az elmúlt öt évben nem nyúlt ahhoz a tál száraztáphoz, és most jött haza, és megeszi a száraztápot.”

Az elképzelhető, hogy Tigrisnek milyen fájdalmai lehettek, amikor már az összes fogának kihúzását követő este jobban érezte magát – eléggé jobban ahhoz, hogy a frissen sebesült ínyével egy kis száraztápot ropogtasson. Az elmúlt öt évben csak konzervet evett – nem azért, mert finnyás volt, hanem mert túlságosan fájt neki a száraztáp. Elképesztő.

Tigrisre gyakran gondolok, mert tudom, hogy sok macska szenved csendben, mint ő, és a fájdalomnak csak nagyon kevés külső jelét mutatja. Rajtunk múlik, hogy felismerjük. Ha úgy néz ki, mintha fájna, tudnunk kell, hogy fáj!

Mi okozza a macskák szájfájdalmát?

A macskák szájfájdalmának számos oka lehet, többek között a periodontális betegség, a fogak felszívódása és a szájgyulladás. Kezeletlenül hagyva ezek az állapotok krónikus fájdalmat eredményeznek, és a fertőzések végül a macska egész szervezetét érinthetik, akár maradandó szervi károsodáshoz is vezethetnek.

A parodontális betegség gyakori a felnőtt macskáknál, és az enyhétől a súlyosig terjedhet. Ez az állapot az íny gyulladásával és fertőzésével jár (ínygyulladás), amely gyakran a fogakat körülvevő mélyebb szöveteket is érinti. Ha nem kezelik, a parodontális betegség előrehaladása végül az íny visszahúzódásához, csontvesztéshez és foggyökérfertőzéshez vezethet.

Egyes macskáknál előfordul a fogak felszívódása, ami egy kevéssé ismert állapot, és összefüggésben állhat a macskák D-vitamin-szintjével. Ebben az esetben a felnőtt macskák fogaiban szuvasodásszerű elváltozások alakulnak ki. Ezek az elváltozások a folyamat előrehaladtával fájdalmassá válnak, és feltárják a fogpépet. Egyes esetekben az érintett fogak annyira meggyengülnek, hogy letörnek.

A sztomatitis (szájüregi gyulladás) egy másik fájdalmas szájüregi állapot. Bár kevésbé gyakori, mint a parodontális betegség és a fogfelszívódás a házimacskáknál, gyakrabban fordul elő olyan macskáknál, amelyek sok más macskával osztoztak zárt helyen, például gyűjtőhelyzetből származó macskáknál és nagy csoportos elhelyezésben hosszú távon tartott macskáknál. Az érintett macskáknál a fogak körül kiterjedt szájüregi gyulladás alakul ki, amely gyakran a száj hátsó részébe (garat) és a nyelv oldala mentén húzódik. A pontos ok ismeretlen, de az érintett macskák túlnyomó többsége krónikus calicivírushordozó; a vírus szerepet játszhat ebben a krónikus gyulladásos folyamatban. Súlyos esetekben az érintett szövetek burjánzanak és kifekélyesednek, és spontán vérezhetnek.

A fogínygyulladást a felnőtt macskák betegségének tartják, de a serdülő (1 évesnél fiatalabb) macskáknál juvenilis hyperplasticus gingivitis fordul elő. Ezekben az esetekben az egészségesnek tűnő fogakat körülvevő ínyvonalon élénkvörös gyulladás lép fel, amelyet általában nem kísérnek egyéb klinikai tünetek. Nem ismert, hogy ez az állapot az élet későbbi szakaszában kialakulhat-e, illetve milyen gyakran alakul át szájgyulladássá.

Az ilyen betegségben szenvedő macskák többféle módon is kifejezhetik kellemetlenségüket. Egyes fogágybetegségben és/vagy szájgyulladásban szenvedő macskáknál a betegségnek nyilvánvaló jelei lehetnek, más esetekben azonban a jelek még akkor is észrevétlenek lehetnek, ha a betegség és a fájdalom súlyos. Tartsa nyitva a szemét a jelző viselkedésre és egyéb fizikai jelekre, többek között:

• Bad breath
• Inflamed gums
• Tartar buildup
• An unkempt coat, or matting of the hair, especially along the back and rump (this occurs when the cat fails to groom because it hurts his sore mouth)
• Drooling of saliva; salivary staining around the mouth (may be blood-tinged)
• Poor appetite (in some cats, “finicky” eating or choosing only to eat canned foods may signal pain rather than pickiness)
• Other changes in eating behaviors such as moving food around in the mouth without chewing, swallowing food whole or dropping food
• Teeth chattering and/or lip smacking
• Weight loss
• Pawing at the face
• Facial swelling
• Sneezing and/or nasal discharge
• Changes in behavior, such as social withdrawal, reluctance to cheek rub, persistent hiding or aggression

Some cats … nyilvánvaló jelei lehetnek a betegségnek, de más esetekben a jelek még akkor is lehetnek finomak, ha a betegség és a fájdalom súlyos.

Mit tehetünk ellene?

A szájüregi problémákra gyanús macskát állatorvosnak kell megvizsgálnia, aki valószínűleg egy szájüregi vizsgálat elvégzésével tudja elvégezni az első értékelést. A száj vizsgálatának azonban vannak bizonyos korlátai, mivel lehetetlen alaposan láthatóvá tenni és megvizsgálni az összes szájüregi struktúrát, amikor a páciens ébren van. Ennek ellenére meg kell tudni állapítani a macska szájának általános állapotát és a teljesebb szájüregi vizsgálat és kezelés szükségességét.

Az alapos vizsgálat csak akkor végezhető el, ha a páciens altatásban van. A fogászati röntgenfelvételek nyújtják a legmeghatározóbb betekintést. Parodontális betegség és fogsorvadás esetén a kezelés általában a súlyosan érintett fogak eltávolítását jelenti a bakteriális fertőzés antibiotikumokkal történő kezelésével együtt. A műtét előtt és után a száj gyógyulásáig gyógyszeres kezelést is alkalmaznak a fájdalomcsillapításra.

A sztomatitis kezelése nagyobb kihívást jelenthet, és előfordulhat, hogy egyidejűleg parodontális betegség vagy fogfelszívódás is társul hozzá. Bár nem teljesen értjük, hogy miért, a macskák többségének nagy hasznára válik, ha a legtöbb vagy az összes fogát kihúzzák. Egyes esetekben a metszőfogak és a szemfogak (agyarfogak) megkímélhetők. Antibiotikumokat és fájdalomcsillapítókat használunk a bakteriális fertőzés és a fájdalom megfékezésére. A szájnyálkahártya-gyulladás a betegek körülbelül 80 százalékánál megszűnik a teljes szájüregi foghúzást követően. Néhány esetben azonban a szájgyulladás továbbra is fennáll, és további gyulladáscsökkentő gyógyszerekre lesz szükség a gyulladás hosszú távú ellenőrzéséhez.

A legtöbb esetben a macskák gyorsan felépülnek a fogászati beavatkozásokból, és néhány napon belül sokkal jobban érzik magukat. A gondozók gyakran számolnak be arról, hogy cicáik játékosabbak és aktívabbak, mint hosszú ideje voltak.

A fogászati kezelés prioritásként való kezelése

Nem titok, hogy a fogászati kezelés biztosítása költséges és időigényes lehet. Ezeket az eseteket gyakran “háttérbe szorítják” és figyelmen kívül hagyják, hacsak a macskák nem mutatják a fájdalom nyílt jeleit.

Nagyon fontos azonban felismerni, hogy sok macska valóban csendben szenved. Fontos, hogy felhívjuk a figyelmet ezekre a fájdalmas állapotokra, és a menhelyek szerepet játszhatnak abban, hogy megfelelő tájékoztatást nyújtanak a macskákat örökbefogadóknak. Néhány új macskatulajdonos (vagy akár tapasztalt macskatulajdonos!) talán nincs tisztában macskája fogászati igényeivel, de ha a gondozók felismerik, hogy a macskáknál kialakulhatnak ezek a problémák, megtanulhatnak éberek lenni és reagálni a jelekre.

Ha a menhelyek fogászati betegségben és/vagy szájgyulladásban szenvedő macskákat tartanak, rendelkezniük kell egy tervvel a kezelés biztosítására. Ne feledje, hogy a rossz leheletű és szájbetegségben szenvedő macskákat gyakran figyelmen kívül hagyják örökbefogadáskor. A szükséges szájápolás elvégzése nemcsak a fájdalomtól való megszabadulásukhoz, hanem egy örök otthonhoz is vezethet.

• Tanítsa meg a személyzetet a szájfájdalom finom jeleire. Ha a macskák szőrzete ápolatlan, étvágytalanok vagy nyálfoltos az ajkuk, mindenképpen ellenőrizze a szájukat a gyulladás jelei miatt!
• Ne feledje, hogy a gyűjtögető helyzetből származó macskák és a hosszú távon nagy kolóniában élő macskák nagyobb kockázatnak vannak kitéve, és rendszeresen ellenőrizni kell őket a fogászati problémák jelei miatt.
• Kezdeményezzen egy programot, hogy pénzt gyűjtsön egy fogászati egységre, és alkalmazzon egy állatorvost, hogy házon belül végezzen fogászati kezelést.
• Működjön együtt helyi állatorvosokkal, akik esetleg alacsonyabb költségű szolgáltatásokat nyújtanak a menhelyeknek a rászoruló macskák számára.
• Kereszen szponzorokat a fogászati ellátásra szoruló macskák számára. Kérjük a jószívű embereket, hogy nyújtsanak támogatást a fogászati ellátásra szoruló cicáknak.