Hol van Ecuador?

Az ecuadoriak már generációk óta azt hirdetik, hogy országuk a “La Mitad del Mundo” (a világ közepe), és ez pontosan így is van. Mivel az egyenlítő az ország közepén halad keresztül (innen az Ecuador név), ezt a Dél-Amerika északnyugati sarkában fekvő földet nyugaton a Csendes-óceán meleg vizei, északon Kolumbia dzsungelei, északon pedig Peru dzsungelei és sivatagjai határolják, amely Ecuador keleti és déli határait is körbeöleli.

Hogy az ország elhelyezkedését a légi mérföldek távlatába helyezzük, Miamitól 1786 mérföldre délnyugatra (körülbelül három óra 45 perc repülőúttal), New York Citytől pedig 2820 mérföldre (öt óra 50 perc) van.

Mivel Ecuador az Egyenlítőn fekszik, síksága az év 12 hónapjában meleg (és bizonyos esetekben forró). Ecuadorban vannak esőerdők, buja mezőgazdasági területek, és még némi sivatagos terület is elszórtan a 109 484 négyzetmérföldnyi területen (körülbelül akkora, mint az Egyesült Államok Nevadai állama.) Északon és délnyugaton vannak száraz területek; de az ország keleti harmada az Amazonas folyó medencéjének része, ahol az éves csapadékmennyiség közel 200 hüvelyk. Ecuador éghajlatának enyhítő tényezője azonban az Andok hegyvonulat, amely délről északra halad át az egész országon.

A hegyek tengerszint feletti magassága akár 20 000 láb is lehet, így az országnak vannak olyan csúcsai, amelyek egész évben hófödteek, és olyan magasan fekvő nagyvárosok, mint Quito és Cuenca, ahol soha nem fagy meg, de a hőmérséklet még nyáron sem emelkedik 70 foknál magasabbra.

Magasság és hőmérséklet Ecuadorban

Az egyenlítő mindössze néhány kilométerre északra van Quito belvárosától, Ecuador északi harmadában, ami azt jelenti, hogy az ország déli kétharmada a déli féltekén van – ahol a december nyári hónap, a június pedig téli -, tehát az évszakok felcserélődnek a két féltekén.

És mivel az Egyenlítő pont ezen az országon halad keresztül (amely körülbelül akkora, mint az Egyesült Államok Utah államának mérete, és Dél-Amerika északnyugati sarkában fekszik, északról Kolumbiával, keletről és délről Peruval, nyugatról pedig a Csendes-óceánnal határos), nyugodtan feltételezhető, hogy amikor az itteni látogatásra csomagolsz, nem kell kabátot dobnod, igaz?

De ha hagyod, hogy az “Egyenlítő mindig forró időjárást jelent” elmélet diktálja az utazási terveidet, akkor valószínűleg olyan útba esel, amely egy másik, ritkán téves koncepciót illusztrál: “a kis tudás veszélyes dolog.”

Nézet Quitóra La Virgen del Panecillóból.

Ecuador nagy részén, beleértve a fővárost, Quitót és az újonnan adoptált szülővárosomat, Cuencát is, törvényszerűen hideg lehet. Ez egy másik földrajzi tény miatt van, ami Ecuadorral kapcsolatos – az ország közepén északról délre az Andok fenséges és félelmetes hegyvonulat húzódik keresztül. Ecuador tehát két nagy, az éghajlatot meghatározó földrajzi erő találkozásánál fekszik.

Ez a két erő, a földrajzi szélesség és a tengerszint feletti magasság, háborúban áll egymással, és amint 6000-7000 láb tengerszint feletti magasságba kerülsz, a tengerszint feletti magasság győz. A mi házunk Cuencában 8,425 láb magasan van a tengerszint felett, és minden éjjel takaró alatt alszunk. Van egy digitális hőmérő a hálószobánkban, és “nyáron” 65 F-ot mutat a hőmérséklet, “télen” pedig 62 F-ot. (Azért használok idézőjeleket az évszakok neve körül, mert valójában nincsenek évszakok, legalábbis a hőmérséklet alapján nincsenek meghatározva – valójában csak esős és száraz évszak van.)

És ó igen, az egyenlítői fekvésünk egy másik ajándékot is kínál – legalábbis szerintem egy ajándékot – a nap reggel fél hétkor kel fel és este fél hétkor nyugszik le az év 365 napján. Szeretem ennek a stabilitását. Nincs nyári időszámítás – ez csak az Egyesült Államokban és más távoli helyeken van így.

A hegyekben, amelyek Ecuador szárazföldi területének körülbelül egyharmadát borítják, az idő nagy részében hűvösebb vagy hidegebb hőmérsékletet találunk, bár a “hideg” az 50 fokos hőmérsékletet jelenti, ritka esetben a 40 fokos hőmérséklet közepére csökken. A magasan fekvő városokban, mint Quito vagy Cuenca, soha nincs jég vagy hó – ez a városok feletti hegyekben történik.

Cuenca színes fesztiváljairól, különleges ételeiről és lélegzetelállító tájáról híres.

Ha Ecuador legforgalmasabb repülőterére, Quitóba érkezik, majd dél felé repül Cuencába, azt a benyomást keltheti, hogy ez az egyenlítőn fekvő ország olyasmi, mint Svájc késő tavasszal – sok zöld mezőgazdasági terület, hófödte hegyekkel, ameddig a szem ellát – még a 35 000 láb magas kilátópontról is.

Vessünk egy pillantást Ecuador magassági térképére, és láthatjuk, hogy az országnak csak egynegyede-harmada fekszik az Andok hegységben. Ha az Andoktól keletre vagy nyugatra megyünk, azt fogjuk tapasztalni, hogy Ecuador nagyon gyorsan alacsony, lapos és meglehetősen meleg lesz. Repüljön be Guayaquilba, Ecuador legnagyobb városába, amelynek lakossága 1,95 millió fő, és azonnal el fogja dönteni, hogy a látogatás során valószínűleg mindig rövidnadrág és póló lesz a ruhatára. Az átlagos napi csúcshőmérséklet decemberben 91,3 F és júliusban 86,8 F között fog mozogni.

A barátaimnak két dolgot mondok Guayaquilról: Először is, Guayaquil olyan lesz, mint Houston vagy Miami nyáron, csak ott mindig nyár van, mert szinte egyáltalán nem változik a hőmérséklet, ahogy az “évszakok” váltakoznak.

A becslések szerint minden ötödik ecuadori egy órán belül él Guayaquil belvárosától. ©iStock.com/DC_Colombia

Másrészt ne aggódjon, akárcsak Miamiban vagy Houstonban, Guayaquilban is minden épület légkondicionált a nap 24 órájában. Guayaquil pedig nagy repülőtérrel és rengeteg közvetlen járattal olyan városokba, mint Los Angeles, Denver, Miami és a legfontosabb európai városok, remek kapu Ecuadorba. És ha egyszer megérkezik, nagyon közel van az olyan lenyűgöző csendes-óceáni tengerparti célpontokhoz, mint Salinas.

Az átjáró koncepció igaz Quitóra is, amelynek legújabb, legnagyobb és legtöbbet használt repülőtere közvetlen járatokkal rendelkezik Amszterdamba, Atlantába, Bogotába, Buenos Airesbe, Fort Lauderdale-be, Havannába, Houstonba, Limába, Madridba, Mexikóvárosba, Miamiba és San Cristobalba (az ecuadori Galapagos-szigetekre). Ezek nem jelentenek fix “vagy-vagy” választást az országlátogatás során. Rengeteg olyan “köztes” magasság van, amely lehetővé teszi, hogy az ország azt állítsa magáról, hogy a Föld bármely országa közül a legtöbb természetes bioszférával rendelkezik. Lehetsz reggel az Amazonas folyó deltájának esőerdejében Kelet-Ecuadorban, buja, ökológiailag orientált üdülőhelyekkel, napközben egy olyan régióban, ahol a zöld, hullámzó mezőgazdasági területek nem különböznek Írországtól, és lehetsz a hegyekben, ahonnan éjszaka Quito Los Angelesre emlékeztető városképére nézel.