1. Una passeggiata attraverso il libro della Genesi

Introduzione

Forse l’introduzione più schietta e concisa che abbia mai sentito è quella che Readers Digest racconta essere avvenuta alla riunione notturna degli uomini del Club Filomatico. L’oratore non ha ricevuto le solite frasi floreali di presentazione. Invece, la donna disse semplicemente: “Alzati, Gilbert”. L’oratore non era altri che il marito della donna.

Probabilmente la penso come “Gilbert” sulle presentazioni. In particolare non mi piace l’introduzione che fa così: “E ora ho il piacere di presentare un uomo che non ha bisogno di presentazioni”

Con questo messaggio iniziamo lo studio di uno dei grandi libri della Bibbia, il libro della Genesi. Esso ha bisogno di un’introduzione. Derek Kidner dice di questo libro,

Non può esserci un’altra parte della Scrittura sulla quale siano state combattute così tante battaglie, teologiche, scientifiche, storiche e letterarie, o siano state sostenute così tante opinioni forti.1

I nostri atteggiamenti e presupposti che portiamo al libro della Genesi determineranno in gran parte ciò che ne ricaviamo. Per questo motivo, dobbiamo dedicare la nostra attenzione ad alcune questioni introduttive.

Titolo

Il titolo “Genesi” è una traslitterazione della parola greca che è il titolo del libro della Genesi nella Septuaginta, l’antica traduzione greca del Vecchio Testamento. Nel testo ebraico, la parola Bereshith, è la prima parola del testo, essendo tradotta, “in principio.”

Autore

J. Sidlow Baxter, nella sua eccellente opera Explore the Book, riassume la difficoltà della paternità con la domanda: “È mosaico, o un mosaico? “2

Questo, in poche parole, è il problema.

Tradizionalmente, Mosè è stato ritenuto l’autore della Genesi nel corso dei secoli. Un certo numero di prove inferenziali favoriscono questa conclusione.3 Sembrerebbe da un certo numero di passaggi (ad esempio, Esodo 17:14; 24:4; 34:27; Levitico 1:1; 4:1; 6:1,8,19,24; 7:22,28, ecc.) che Mosè abbia scritto gli altri libri del Pentateuco (Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio). Sarebbe infatti insolito che la prima parola dell’Esodo sia “e”, a meno che Mosè non abbia scritto anche questo.

Nel Nuovo Testamento, nostro Signore attribuisce apparentemente il Pentateuco a Mosè (Matteo 8:4; 19:7,8; Marco 1:44; 7:10; 10:3,4; Luca 5:14; 16:29,31; Giovanni 5:45,46; 7:22,23). Altri scrittori del Nuovo Testamento seguono questo stesso approccio (Atti 3:22, 13:39; Rm 10:5,19; I Cor 9:9; II Cor 3:15). È quindi difficile non concludere che Mosè scrisse tutto il Pentateuco, nonostante nessuna dichiarazione a prova di bomba in tal senso.

I critici non si sono però accontentati di questa conclusione. A partire da J. Astruc (1753),4 gli “studiosi” hanno attribuito questo libro al lavoro di un redattore sconosciuto che ha abilmente compilato gli scritti di quattro o più redattori. Generalmente le quattro fonti primarie sono indicate come J, E, D, e P. J è lo “Yahwista”; E, l'”Elohista”; D è l’opera del Deuteronomista; e P, il documento sacerdotale.

Sono fornite diverse linee di prova per sostenere l’ipotesi di Graf-Wellhausen o documentaria. La prima sarebbe quella dei diversi nomi impiegati per Dio.5 Per coloro che sostengono l’ipotesi documentaria, il cambiamento da Elohim a Yahweh segnala un cambiamento di autore. Un grande difetto di questo approccio è che all’interno dei passi “E” viene impiegata anche la parola Yahweh (ad esempio Genesi 22:11, 14; 28:17-22) e viceversa.

In secondo luogo, ci vengono indicate diverse espressioni che si riferiscono a qualche atto, come quello di fare un’alleanza. “Stringere un’alleanza”, “dare un’alleanza” e “stabilire un’alleanza “6 sono variamente impiegati dai diversi autori del Pentateuco. Questo non lascia all’autore alcuna possibilità di cambiamento stilistico o di cambiamento della sfumatura di una parola. Uno odierebbe scrivere sotto tali restrizioni oggi.

In terzo luogo, ci viene detto che il Pentateuco contiene “doppioni”, cioè racconti duplicati dello stesso evento.7 Uno di questi casi sarebbero i due racconti della creazione in Genesi 1 e 2. Peggio ancora sono i presunti “doppioni” dove c’è una qualsiasi somiglianza tra due racconti, come le due partenze di Agar da casa (Genesi 16, 21).

Mentre la paternità multipla8 o l’uso di documenti esistenti9 non dovrebbero porre grandi difficoltà alla dottrina dell’ispirazione e dell’inerranza della Bibbia, l’ipotesi documentaria è condannata per due motivi. In primo luogo, si basa sul ghiaccio molto sottile delle congetture di studiosi che si suppone siano meglio informati dell’autore o degli autori antichi; e in secondo luogo, ha posto la maggior parte dell’enfasi sull’isolamento dei frammenti e dei loro autori, piuttosto che sull’interpretazione del testo stesso.10 Si preoccupano più di un presunto Redattore, che del Redentore.

Quindi, dobbiamo essere d’accordo con la conclusione di Sir Charles Marston:

Così J., E. e P., i presunti autori del Pentateuco, stanno diventando semplici scrivani fantasma e feticci dell’immaginazione. Hanno reso lo studio dell’Antico Testamento poco attraente, hanno sprecato il nostro tempo, e hanno deformato e confuso i nostri giudizi sulle prove esterne. Si è dato per scontato che essi possedessero una sorta di diritto prescrittivo e di autorità superiore al Testo Sacro. Nella luce più chiara che la scienza sta gettando, queste ombre che hanno oscurato i nostri giorni di studio e devozione stanno silenziosamente scomparendo.11

Lo schema del libro della Genesi

Quasi ogni studente del libro della Genesi concorda sul fatto che esso cade logicamente in due sezioni: capitoli 1-11 e 12-50. I primi undici capitoli si concentrano sulla rovina sempre più grande dell’uomo, caduto dalla sua perfezione creata e sottoposto al giudizio del Creatore. I capitoli 12-50 descrivono il programma sempre più ristretto di Dio per la redenzione dell’uomo.

La prima divisione del libro, i capitoli 1-11, può essere riassunta da quattro grandi eventi: la creazione (capitoli 1-2), la caduta (capitoli 3-5), il diluvio (capitoli 6-9), e la confusione delle lingue della torre di Babele. L’ultima divisione della Genesi, capitoli 12-50, può essere ricordata dai suoi quattro personaggi principali: Abramo (12:1-25:18), Isacco (25:19-26:35), Giacobbe (27-36), e Giuseppe (37-50).

Anche se ci sono schemi più complicati per il libro, questo semplice schema dovrebbe aiutarvi a pensare in termini del libro come un tutto. Ogni episodio, ogni capitolo dovrebbe essere compreso come contribuisce all’argomento del libro.

L’importanza del libro della Genesi

Un geometra deve sempre iniziare da un punto di riferimento. Così, anche la storia deve iniziare da un punto di partenza ben definito. La Bibbia è, in tutto e per tutto, una rivelazione storica. È il resoconto dell’attività di Dio nella storia. Come tale, deve avere un inizio. Il libro della Genesi ci dà il nostro punto di riferimento storico, da cui procede tutta la rivelazione successiva.

In questo libro troviamo le “radici” del mondo abitato e dell’universo, dell’uomo e delle nazioni, del peccato e della redenzione. Inoltre, troviamo il fondamento della nostra teologia. Fritsch, in The Layman’s Bible Commentary si è riferito alla Genesi come “il punto di partenza di tutta la teologia”.12 J. Sidlow Baxter ha scritto,

Gli altri scritti della Bibbia sono inseparabilmente legati ad essa in quanto ci dà l’origine e la spiegazione iniziale di tutto ciò che segue. I grandi temi della Scrittura possono essere paragonati a grandi fiumi, che si approfondiscono e si allargano man mano che scorrono; ed è giusto dire che tutti questi fiumi hanno la loro origine nello spartiacque della Genesi. O, per usare una figura altrettanto appropriata, come il tronco massiccio e i rami estesi della quercia sono nella ghianda, così, per implicazione e anticipazione, tutta la Scrittura è nella Genesi. Qui abbiamo in germe tutto ciò che viene sviluppato in seguito. È stato veramente detto che “le radici di tutta la rivelazione successiva sono piantate profondamente nella Genesi, e chiunque voglia veramente comprendere quella rivelazione deve cominciare da qui”.13

La Genesi è particolarmente cruciale alla luce della dottrina della rivelazione progressiva. Questa dottrina cerca di definire i fenomeni che si verificano nel processo della rivelazione divina. Essenzialmente la rivelazione iniziale è generale mentre la rivelazione successiva tende ad essere più particolare e specifica.

Tentiamo di illustrare la rivelazione progressiva con un esame della dottrina della redenzione. La prima promessa di redenzione è definita ma in gran parte indefinita in Genesi 3:15: “Egli ti schiaccerà il capo e tu lo schiaccerai il calcagno.”

Più avanti nella Genesi impariamo che il mondo sarà benedetto attraverso Abramo (12:3). La linea attraverso la quale il Messia sarebbe venuto era attraverso Isacco, non Ismaele; Giacobbe, non Esaù. Infine nella Genesi vediamo che il futuro sovrano d’Israele sarà della tribù di Giuda: “Lo scettro non si staccherà da Giuda, né il bastone del sovrano da tra i suoi piedi, finché non venga Shiloh, e a lui sarà l’obbedienza dei popoli” (Genesi 49:10).

In seguito impariamo che il Messia sarà la progenie di Davide (II Samuele 7:14-16), che nascerà nella città di Betlemme (Michea 5:2). Letteralmente centinaia di profezie raccontano in modo più dettagliato la venuta del Messia.

La realizzazione sorprendente è che la Genesi (e il Pentateuco) contengono le grandi linee di praticamente ogni grande area della teologia. Per quelli di noi che tendono a perdere il senso della prospettiva tra verità fondamentali e accessorie, uno studio della Genesi tenderà a ricordarci quelle aree della teologia che sono più fondamentali e fondanti.

La Genesi getta anche luce sugli eventi contemporanei. L’aspra lotta che è attualmente in corso in Medio Oriente è spiegata nel libro della Genesi. Abram, che voleva aiutare Dio nel suo piano, prese in mano la situazione. Il risultato fu la nascita di un figlio dalla serva di Sarai, Hagar. Gli arabi di oggi sostengono di discendere da Ismaele.14

L’interpretazione della Genesi

Francis Schaeffer cita quattro diverse interpretazioni del racconto della creazione della Genesi:

Per alcuni questo materiale è semplicemente un mito ebraico, che non ha più validità storica per l’uomo moderno dell’Epopea di Gilgamesh o delle storie di Zeus. Per altri forma una visione pre-scientifica che nessuno che rispetti i risultati dell’erudizione può accettare. Altri ancora trovano la storia simbolica ma non di più. Alcuni accettano i primi capitoli della Genesi come rivelazione riguardo ad una storia superiore, la verità religiosa, ma lasciano perdere qualsiasi senso di verità riguardo alla storia e al cosmo (scienza).15

Come ci si avvicina al libro della Genesi determina in gran parte ciò che si otterrà dal suo studio. Vorrei menzionare tre metodi di interpretazione che dobbiamo evitare.

I teologi neo-ortodossi sono disposti a concedere che la Bibbia contenga verità, ma non arriveranno ad accettarla come verità. Sospettano che nel corso della sua trasmissione attraverso i secoli sia diventata qualcosa di meno che ispirata e inerrante. Queste aggiunte non veritiere che si sono mescolate alla verità biblica devono essere esposte ed eliminate. Questo processo viene chiamato demitizzazione della Scrittura. La grande difficoltà è che l’uomo determina ciò che è verità e ciò che è finzione. L’uomo non è più sotto l’autorità della Parola, ma è l’autorità sulla Parola.

Un secondo metodo di interpretazione è chiamato approccio allegorico. Questo metodo è appena un passo lontano dalla demitologizzazione. Il racconto biblico non è così importante come il messaggio “spirituale” trasmesso dal brano. La difficoltà è che il “messaggio spirituale” sembra essere diverso per ogni individuo, e non è legato all’interpretazione storico-grammaticale del testo. Negli studi popolari di gruppo questo di solito si inserisce sotto il titolo di “cosa significa questo versetto per me”. L’interpretazione di un testo dovrebbe essere la stessa per una casalinga o un teologo, un bambino o un cristiano maturo. L’applicazione può differire, ma l’interpretazione, mai!

Strettamente legato al metodo allegorico di interpretazione è l’approccio tipologico. Nessuno mette in dubbio che la Bibbia contenga dei tipi. Alcuni di questi tipi sono chiaramente designati come tali nel Nuovo Testamento (Rm 5,14; Col 2,17; Eb 8,5, ecc.). Altri tipi possono difficilmente essere messi in discussione, anche se non sono specificamente etichettati come tali. Per esempio, Giuseppe sembra essere un chiaro tipo di Cristo.

Spesso nella mia esperienza le persone hanno “trovato” tipi dove sembravano non esistere. Mentre il significato di tale interpretazione può essere conforme alle Scritture (o può essere insegnato altrove), non c’è modo di provare o confutare il tipo. Più uno è spirituale e più tipi sembra trovare. E chi può metterli in dubbio? Ma in questa ricerca di tipi, l’interpretazione chiara e semplice è oscurata o trascurata. Vorrei suggerire di avvicinarci al libro della Genesi come il libro si presenta a noi. Credo che il primo versetto chiarisca il modo in cui dobbiamo avvicinarci all’intera opera.

“In principio Dio creò i cieli e la terra” (Genesi 1:1).

A lato di questo versetto ho scritto a margine della mia Bibbia: “Questo racconto o spiega tutto o non lo spiega affatto.”

No, non ditemi che qui vedo troppo. Alcuni libri iniziano, “…C’era una volta…”

Quando troviamo una tale introduzione capiamo subito che stiamo leggendo una favola. Così anche la conclusione, “… e vissero felici e contenti.”

Genesi 1:1 è totalmente diverso. Lo stato d’animo è autorevole e dichiarativo.

La pretesa implicita in questo versetto è molto simile a quella di nostro Signore quando si è presentato agli uomini. Nessuno può logicamente togliersi il cappello davanti a Gesù Cristo come un “uomo buono”, “un esempio meraviglioso” o un “grande maestro”, o era chi affermava di essere (il Messia, il Figlio di Dio), o era un falso e un impostore. Non ci sono vie di mezzo, non c’è una via di mezzo con Gesù. Gesù non merita una semplice cortesia. Esige una corona o una croce.

Così è con questo verso. Non osiamo chiamarla buona letteratura. Pretende autorità e veridicità. Da questo versetto uno dovrebbe o continuare a leggere, aspettandosi una rivelazione di Dio in questo libro, o dovrebbe metterlo da parte come mera retorica religiosa.

Ricordiamoci che nessuno ha assistito alla creazione:

Dove eravate quando ho posto le fondamenta della terra! Ditemi, se avete comprensione, chi ne ha stabilito le misure, visto che lo sapete? O chi ha tracciato la linea su di essa? O dove sono state affondate le sue basi? O chi ha posto la sua pietra angolare, quando le stelle del mattino cantavano insieme e tutti i figli di Dio gridavano di gioia? (Giobbe 38:4-7).

Ci sono solo due opzioni possibili per quanto riguarda la provenienza di Genesi 1:1 (e del resto del libro). O è un prodotto dell’immaginazione di un autore umano, o è una verità divinamente rivelata. Se è la prima, dovremmo valutarla solo come un’opera dell’antichità, allo stesso livello di altre antiche cosmogonie. Se è la seconda, dobbiamo venire in ginocchio, disposti ad ascoltarla e obbedirle come una parola autorevole di Dio.

Questa visione della Genesi come rivelazione divina, il racconto storico delle nostre origini, è quella del resto delle Scritture.

A colui che ha fatto i cieli con abilità, perché la sua benevolenza è eterna; a colui che ha disteso la terra sopra le acque, perché la sua benevolenza è eterna; a colui che ha fatto le grandi luci, perché la sua benevolenza è eterna; il sole per governare di giorno, perché la sua benevolenza è eterna, la luna e le stelle per governare di notte, perché la sua benevolenza è eterna (Salmo 136:5-9).

Colui che forma la luce e crea le tenebre, che causa benessere e crea calamità; io sono il Signore che fa tutto questo. Sono io che ho fatto la terra e ho creato l’uomo su di essa. Ho disteso i cieli con le Mie mani e ho ordinato tutte le loro schiere. Perché così dice il Signore, che ha creato i cieli (è il Dio che ha formato la terra e l’ha fatta, l’ha stabilita e non l’ha creata come un luogo deserto, ma l’ha formata per essere abitata), “Io sono il Signore e non c’è nessun altro” (Isaia 45:7,12,18).

Perché fu Adamo che fu creato per primo, e poi Eva. E non fu Adamo ad essere ingannato, ma la donna, essendo stata ingannata, cadde nella trasgressione (I Tim 2:13-14; cfr. anche Matt 19:4-6; Rm 5:14f).

Il nostro approccio al libro della Genesi

Veniamo dunque al libro della Genesi come rivelazione divina. Cercheremo di interpretare il libro letteralmente, alla luce della cultura e dei costumi del suo tempo. Cercheremo di trovare i principi eterni che sono veri oggi come lo erano molti anni fa. Poi suggeriremo come queste verità eterne si riferiscono a noi nella nostra epoca.

Questa serie non sarà (a Dio piacendo) una maratona di messaggi che persisterà per sempre, nei secoli dei secoli. Il mio scopo è quello di trattare la Genesi capitolo per capitolo, mantenendo la comprensione dell’argomento del libro come obiettivo primario.

Non tratterò estesamente la teoria dell’evoluzione nei primi due capitoli. Questo per diverse ragioni. In primo luogo, non credo che questo argomento rientri nella spinta primaria del libro. Dovrei allontanarmi dal testo e speculare molto per trattare efficacemente l’evoluzione. In secondo luogo, ho poco interesse e poca competenza in questo settore scientifico.

(Mi rifiuto di attaccare gli scienziati per la mia ignoranza, e non voglio essere “tirato fuori” per così dire da teorie che sono critiche nei confronti della rivelazione divina). In terzo luogo, desidero rimanere all’interno dell’enfasi e dell’applicazione della Bibbia quando si tratta della creazione. Per migliaia di anni l’evoluzione non è stata un problema. Cosa ha imparato la gente da Genesi 1 e 2 per tutti quegli anni? Quarto, la maggior parte degli americani sono stanchi di sentir parlare di evoluzione o non ci credono comunque: “La metà degli adulti negli Stati Uniti crede che Dio abbia creato Adamo ed Eva per dare inizio alla razza umana. “16

La questione del creazionismo non è in definitiva una questione di fatti, ma di fede:

Perché fin dalla creazione del mondo i suoi attributi invisibili, la sua eterna potenza e la sua natura divina, sono stati visti chiaramente, essendo compresi attraverso ciò che è stato fatto, così che essi sono senza scusa. Infatti, pur conoscendo Dio, non l’hanno onorato come Dio, né gli hanno reso grazie; ma sono diventati futili nelle loro speculazioni e il loro cuore stolto si è oscurato (Romani 1:20-21).

Per fede comprendiamo che i mondi sono stati preparati dalla parola di Dio, così che ciò che si vede non è stato fatto dalle cose visibili (Ebrei 11:3).

Devo dire che sono ansioso di iniziare questo studio della Genesi. Vorrei chiedervi di studiare il libro con attenzione e in preghiera. Più di tutto, spero che nel suo studio arriveremo a conoscere Dio come fecero uomini come Abramo, Isacco, Giacobbe e Giuseppe.

1 Derek Kidner, Genesi (Chicago: Inter-Varsity Press, 1967), p. 9.

2 J. Sidlow Baxter, Explore the Book (Grand Rapids: Zondervan, 1960), I, p. 22.

3 Per un’analisi più dettagliata della paternità della Genesi, cfr. Kidner, pp. 15-26; Baxter, I, p. 22; H. C. Leupold, Exposition of Genesis (Grand Rapids: Baker Book House, 1942), I, pp. 5-9.

4 Kidner, p. 16.

5 Cfr. Gleason Archer, A Survey of Old Testament Introduction (Chicago: Moody Press, 1964), pp. 110-115.

6 Cfr. Kidner, pp. 20-21.

7 Cfr. Kidner, pp. 21-22; Archer, pp. 117ss.

8 Come abbiamo nei Salmi o nei Proverbi, per esempio.

9 “Nessuna mancanza di tali fonti, orali e scritte, tuttavia, deve essere supposta per un autore del periodo indicato nella sezione a. (pp. 15s.), poiché Abram era emigrato da un paese ricco di tradizioni e genealogie, e Giuseppe (come Mosè dopo di lui) aveva vissuto molti anni nel clima intellettuale della corte egiziana da un lato (con accesso, ad es, l’etnografia dettagliata riflessa in Genesi 10) e della società patriarcale dall’altro, con ampie opportunità di preservare questi depositi di informazioni”. Kidner, pp. 22-23.

10 “Con lo studio della Genesi nei suoi propri termini, cioè come un insieme vivente, non un corpo da sezionare, l’impressione diventa ineluttabile che i suoi personaggi siano persone in carne ed ossa, i suoi eventi reali, e il libro stesso un’unità. Se questo è giusto, i meccanismi di composizione sono questioni di poca importanza, poiché le parti di questo insieme non sono in competizione per la credibilità come tradizioni rivali, e l’autore del libro non attira l’attenzione, come fanno gli scrittori di Re e Cronache, sulle fonti delle sue informazioni”. Ibidem, p. 22.

11 Citato da J. Sidlow Baxter, Explore the Book, I, p. 22.

12 Come citato da H. C. Leuphold, “Genesis,” The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible (Grand Rapids: Zondervan, 1975, 1976), II, p. 679. Questo eccellente articolo ha un utile riassunto del libro, capitolo per capitolo.

13 Baxter, Explore the Book, I, p. 23.

14 Kidner, p. 127.

15 Francis A. Schaeffer, Genesis in Time and Space (Downers Grove: InterVarsity Press, 1972), p. 9.

16 “We Pollster,” Christianity Today, 21 dicembre 1979, p. 14.