Bere alcolici ti tiene davvero al caldo quando fa freddo fuori?

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Qui c’è qualcosa che tailgaters, pattinatori sul ghiaccio, sciatori e altri fan del freddo potrebbero voler tenere a mente: Bere bevande alcoliche ti farà sentire più caldo, ma in realtà non ti tiene caldo o previene l’ipotermia. Secondo il dottor William Haynes, direttore di Farmacologia Clinica all’Università dell’Iowa, “il consumo di alcol annulla molti dei riflessi sani del corpo umano, uno dei quali è quello di mantenere la temperatura corporea centrale calda quando fa freddo”. Non ci vuole nemmeno così tanto perché questo effetto entri in azione: basta un solo drink alcolico per avviare il processo che si traduce in un abbassamento della temperatura corporea.

Come fa l’alcol a fare questo, e perché bere alcolici ti fa sentire più caldo, anche se in realtà stai diventando più freddo?

Tu bevi, tu perdi (calore)

L’alcol è un vasodilatatore. Fa dilatare i vasi sanguigni, in particolare i capillari appena sotto la superficie della pelle. Quando bevi, il volume di sangue portato alla superficie della pelle aumenta, facendoti sentire caldo. (Questa dilatazione è il motivo per cui le persone leggermente o eccessivamente ubriache appaiono arrossite). Questo annulla una delle difese del tuo corpo contro le temperature fredde: Costringendo i tuoi vasi sanguigni, riducendo così al minimo il flusso di sangue alla tua pelle, al fine di mantenere la tua temperatura corporea centrale su.

Qualcuno che si gode un drink al freddo può sentirsi più caldo dal sangue extra che riscalda la sua pelle, ma quel sangue si raffredda rapidamente grazie al freddo nell’aria. Inoltre, il calore causato dal sangue che affluisce alla pelle lo farà anche sudare, diminuendo ulteriormente la sua temperatura interna. Il rapido calo avviene spesso senza che il bevitore se ne renda conto, perché la sua pelle si sentirà ancora abbastanza calda, il che rende doppiamente pericoloso bere alcolici con tempo estremamente freddo. (Potresti anche voler mettere giù il caffè; la caffeina ha un effetto simile.)

Il grande freddo

Questa non è l’unica cosa negativa del bere alcolici al freddo. Secondo uno studio fatto dall’Istituto di Ricerca di Medicina Ambientale dell’Esercito, bere alcolici quando fa freddo riduce anche la capacità e la tendenza del corpo a rabbrividire, togliendo un altro metodo che il corpo usa per tenersi caldo quando fa freddo.

In fondo? La pratica secolare di bere bevande alcoliche per mantenere il corpo caldo quando fa freddo è l’esatto contrario di quello che si dovrebbe fare.