Dove e con che frequenza vengono generati gli tsunami? – International Tsunami Information Center

Dove e con che frequenza vengono generati gli tsunami?

Gli tsunami sono disastri che possono essere generati in tutti gli oceani del mondo, nei mari interni e in qualsiasi grande corpo d’acqua. Ogni regione del mondo sembra avere il suo ciclo di frequenza e il suo modello nel generare tsunami che variano in dimensioni da piccoli a grandi eventi altamente distruttivi. La maggior parte degli tsunami si verifica nell’Oceano Pacifico e nei suoi mari marginali. La ragione è che il Pacifico copre più di un terzo della superficie terrestre ed è circondato da una serie di catene montuose, fosse oceaniche profonde e archi insulari chiamati “anello di fuoco” – dove si verifica la maggior parte dei terremoti (al largo delle coste di Kamchatka, Giappone, Isole Curili, Alaska e Sud America). Molti tsunami sono stati generati anche nei mari che confinano con l’Oceano Pacifico. Gli tsunami sono generati da terremoti poco profondi in tutto il Pacifico, ma quelli dei terremoti nel Pacifico tropicale tendono ad essere di dimensioni modeste. Mentre tali tsunami in queste zone possono essere devastanti localmente, la loro energia decade rapidamente con la distanza. Di solito, non sono distruttivi a poche centinaia di chilometri di distanza dalle loro fonti.

Questo non è il caso degli tsunami generati da grandi terremoti nel Pacifico del Nord o lungo la costa pacifica del Sud America. In media circa una mezza dozzina di volte al secolo, uno tsunami proveniente da una di queste regioni attraversa l’intero Pacifico, si riflette sulle coste lontane e mette in movimento l’intero oceano per giorni. Per esempio, lo tsunami cileno del 1960 ha causato morte e distruzione in tutto il Pacifico. Hawaii, Samoa e l’Isola di Pasqua registrarono tutti run-up superiori a 4 m; 61 persone furono uccise alle Hawaii. In Giappone morirono 200 persone. Uno tsunami simile nel 1868, proveniente dal nord del Cile, causò ingenti danni nelle isole Australi, nelle Hawaii, nelle Samoa e in Nuova Zelanda.

Anche se non così frequenti, tsunami distruttivi sono stati generati anche nell’Oceano Atlantico e nell’Oceano Indiano, nel Mar Mediterraneo e persino all’interno di corpi d’acqua più piccoli, come il Mar di Marmara, in Turchia. Nel 1999, un grande terremoto lungo la zona della faglia dell’Anatolia settentrionale ha generato uno tsunami locale, che è stato particolarmente dannoso nella baia di Izmit.

Solo nell’ultimo decennio, tsunami mortali si sono verificati in Cile (2007, 2010), Haiti (2010), Indonesia (2004, 2005, 2006, 2010), Giappone (2011), Perù (2001), Samoa – American Samoa – Tonga (2009), Salomone (2007). Di questi, solo l’Indonesia (2004) e il Giappone (2011) hanno causato morti su coste lontane.