The OJays – Biography
それは、正反対であると同時に紛れもない2つの象徴的な声から始まるのです。 実際、有名なR&B グループ、オージェイズの創立メンバーである、不機嫌で力強いエディ・レヴァートと、ことわざのように滑らかなウォルター・ウィリアムス・シニアは、偉大なアメリカのソングブックに深く浸透し、彼らの作品群はポップカルチャーの意識において消えないランドマークとなっています。 40年以上にわたり、ソウル、ポップ、ファンク、ディスコとシームレスに移動してきたアンセムは、誰もが知っています。 “Love Train” “For The Love of Money” “Livin’ for the Weekend” “Family Reunion” “Stairway to Heaven” “I Love Music” “Cry Together… “など。
ヒット曲は数限りなくあります。 ヒップホップに多大な影響を与えたオージェイズの遺産（EPMD の “Give The People”、Heavy D & The Boyz の “Now That We Found Love,「ビッグ・パン「I’m Not A Player」、ドレイク「Fake Love」）、ソウル（エリカ・バドゥ「Otherside of the Game」、トータル「Tell Me」、アンジー・ストーン「Wish I Didn’t Miss You」）は紛れもない事実です。 10枚のゴールド・アルバムと9枚のプラチナ・アルバム、そして、遍在するシングル、ソールドアウト続出のツアー、誰もオージェイズが60年の素晴らしいキャリアの成果をじっくりと味わうことを責めないだろう。 しかし、エディとウォルター、そしてグループのメンバーであるエリック・ノーラン・グラントは、違う種類の猫なのだ。
The O’Jaysの15年ぶりのスタジオアルバムであり、バンドがファイナルアルバムと発表した『The Last Word』が、2005年にロックの殿堂入りした彼らの70年代と80年代の最高傑作と同じハンガーとボーカルクラフツを感じさせるのは当然といえば当然でしょう。 S-Curve/BMGから4月19日にリリースされる9曲入りのこのアルバムは、グラミー賞にノミネートされたバンドが絶好調であることを示しています。
The Last Wordは、グラミー賞にノミネートされたプロデューサーSteve Greenberg、Mike Mangini、R&B legend Betty Wright（ジョス・ストーンの「Soul Sessions」のトリオ）と、ソングライターでロック／ポップの名手Sam Hollander（パニック！）が制作したものであり、Sam Hollanderは、「Panic！」、「Soul Sessions」、「Soul Sessions」の3枚のアルバムに参加しています。
「バケットリストを作ったようなものだよ」とエディは説明します。 という質問に対して、エディはこう答えています。「最初から最後まで素晴らしいオージェイズのアルバムを作りたかったんだ。 このプロジェクトは間違いなくそうなっているよ”
Walter は、オージェイズの反抗的で祝祭的な音楽的声明について、さらに不遜な見解を示しています。 「俺たちはもう1枚ヒット作が欲しかったんだ」と彼はつぶやいた。 「世間や音楽業界から注目されたかったんだ。 ライブでも、レコードでも、まだやれるという実感がある。 レコーディング業界はオージェイズを受け入れるべきです。なぜなら、私たちは今日、並外れた成功を収めている多くのアーティストのための道を切り開いてきたのですから」。
しかし、それはそれ以上のことだ。
「I Got You」のような曲は、オージェイズがまだ何か言いたいことを持っていることを証明しているようなものです。 この曲は、インディーズ・ブルーアイド・ソウルアーティストのマイケル・ブルームが書いたもので、アップテンポの曲ですが、伝説のプロダクションデュオ、ケネス・ギャンブル& レオン・ハフの堂々としたサウンドを思わせる、重厚なオーケストレーションになっており、「バック・スタバー」「ユーズ・タ・ビーマイ・ガール」といったオージェイズの大ヒット曲を作曲、プロデュースしたフィラデルフィアの有名な2人のチームによる作品となっています。
「たとえ空が落ち始めても、彼らが壁を作ろうとしたとしても、そして爆弾が爆発して世界が火の海になったとしても、私はあなたの背中を守った」と、この曲の心からの楽観主義のメッセージは宣言しています。
「プロデューサーたちは、ギャンブルとハフを参考にして、素晴らしいトラックに仕上げたと思う」とエディは “I Got You “のクラシックなサウンドに目を輝かせています。 「ケニーとレオンと一緒にいて…僕たちはお互いにとって素晴らしい存在だった。 彼らが僕らのサウンドに加えたのと同じように、僕らも加えたんだ」。
「オージェイズと一緒に仕事ができたことは、大きな喜びであり光栄でした」と、アルバムの共同プロデューサーでありS-Curve Records社長のスティーブ・グリーンバーグは語っています。 「このような状況下、彼らは最後のスタジオ・アルバムとなる本作で、世界と知恵を分かち合うことを切望していたのです。
ソウルフルな「Stand Up」では、ゴスペル調のピアノから始まり、ウォルターが「最高の学校でさえも」子供が安全に隠れることができない銃乱射事件が蔓延していることを嘆き、切迫感を漂わせている。 しかし、希望は常にある。”そこに心があるのなら、立ち上がれ！”。 エディは世界中に呼びかける。 また、The O’Jaysは、1967年のグループ初のR&B トップ10ヒット曲の美しい「I’ll Be Sweeter Tomorrow」でロマンスの時間を見つけることができます。
しかし、『The Last Word』の目玉は、おそらく政治色の強い “Above The Law” です。 ベティ・ライトが書いたこの激しい抗議文は、強欲なエリート、人種や階級の不公平、腐敗した政治家を、喉から手が出るほど欲しいという切迫感を持って追及しています。 「このように、私たちは皆平等に作られたと言うが、小槌の音はまったく別の続編を物語っている／薬物の黒人の少年は投獄され、重い罰金を科される／薬物の白人の少年は心を取り戻すためにリハビリテーションと治療を受ける…」。
もちろん、メッセージ音楽はオージェイズにとって新しいものではない。彼の豊富なカタログは、ダンスフロアで多くの人の足を動かすだけでなく、何百万人もの心を動かす、社会的な声明に満ちている。 しかし、この偏向的な時代において、もはや傍観者でいることは許されないのである。
「変化のときだ」と、情熱的なウォルターは言います。
「今こそ変革のときだ」と熱く語るウォルター。 このような人種差別はもうやめましょう。 私たちは皆、平等な人間なのです。 私たちは皆、お互いを必要としているのです。
熱心なエディは付け加える。 “国民は「Above The Law」のような曲を聴く必要があるんだ。 一曲で何かを変えられると信じているわけではない。 ただ、人々に意識してもらい、何が起こっているのかを知ってもらい、危険な道に身を置かないようにしてもらいたいんだ” と。
The Last Wordは、ベテランで有名なグループの擬人化であるだけでなく、ウォルターとエディがそれぞれ6歳と7歳のときに初めて出会ったときから続く、戦い抜かれた友情の証しでもあるのだ。 オハイオ州カントンの教会で育ったふたりは、並外れたヴォーカルの才能を持ち、1963年までにオージェイズを結成した。この名前は、クリーブランドのラジオDJとして影響力のあったエディ・オージェイへのトリビュートでもあった。
5 人のグループは、70 年代初頭にエディ・レバート、ウォルター・ウィリアムス、故ウィリアム・パウエルというクラシックなラインナップを残して重要な変化を経験します。 72年までに、オージェイズは10枚のNo.1シングルを連発し、グループの地位を不動のものにした。 また、オージェイズは、黒人初のR&B ツアーアーティストとして、アリーナでヘッドライナーを務め、他のアフリカ系アメリカ人の才能に続く水準を設定した画期的な変革推進者となりました。
しかし、オージェイズの勝利の道のりには、苦難と悲痛がありました。 そのため、”ヴォーカル “と “ギター “という2種類の楽器があり、”ヴォーカル “と “ギター “という2種類の楽器は、”ヴォーカル “と “ギター “という2種類の楽器で構成されています。 そしてもちろん、2006年と2008年には、エディの息子で、オージェイズからバトンを受け、自分たちのマルチプラチナグループ、ルヴァートを率いていた優秀なジェラルドと過小評価されていたショーンの死という衝撃的な出来事もあった。
そう、オージェイズは単なる生き残りではなく、常に次のノックアウトを求めているアップビートファイターなのだ。
「私には痛みがあるからね」とウォルターは笑う。 自分がやっていることは好きだし、このグループも好きだけど、オールドジェイズと呼ばれるようなグループには入りたくないんだ “といつも言っているんだ。
しかし、典型的なショー・マスト・ゴー・オン方式で、ウォルターは将来のオージェイズの音楽のためにドアを開けておく。それは、ポップ界のスーパースター、ブルーノ・マーズ（彼はトレインのパトリック・モナハンと「Enjoy Yourself」を書いている）とのコラボレーションが大いに報道されているかもしれないからだ。 “絶対にないとは言い切れない “と、彼は羊のような笑みを浮かべながら言う。 エディは腰を落ち着けて、部屋を埋め尽くすほどの威勢のいい声でパートナーの言葉に従って微笑みます。 「俺はアリみたいなもんだ、それにまだ可愛いしな」とエディは言い放つ。 「オージェイズを史上最強にしたいんだ」
。