Biografia Wergiliusza

Wczesne lata i edukacja

Wergiliusz urodził się 15 października 70 r. p.n.e. w Andach koło Mantui w Galii Cisalpińskiej (współczesna Mantua, 20 do 25 mil na południowy zachód od Werony, Włochy) ze skromnego pochodzenia. Jego ojciec, albo garncarz lub robotnik, pracował dla niejakiego Magiusa, który, przyciągnięty inteligencją i pracowitością swego pracownika, pozwolił mu poślubić swą córkę, Magię. Ponieważ małżeństwo to poprawiło jego pozycję, ojciec Wergiliusza mógł zapewnić synowi wykształcenie zarezerwowane dla dzieci o wyższym statusie. Wergiliusz rozpoczął naukę w Cremonie, kontynuował ją w Mediolanie, a następnie udał się do Rzymu, gdzie studiował retorykę (naukę o piśmie), medycynę i matematykę, zanim oddał się filozofii (nauce o wiedzy) pod kierunkiem Siro Epikurejczyka. Jego edukacja przygotowała go do zawodu prawnika (alternatywą była kariera wojskowa), ale tylko raz przemawiał w sądzie. Był nieśmiały, małomówny i małomówny – nie mógł się równać z agresywnymi, wygadanymi prawnikami rzymskiego dworu.

Wergiliusz powrócił z Rzymu na rodzinną farmę w pobliżu Mantui, by spędzać dni na nauce i pisaniu oraz być blisko rodziców. Jego ojciec był niewidomy i prawdopodobnie umierający. Jego matka straciła dwóch innych synów, jednego w niemowlęctwie, drugiego w wieku siedemnastu lat. Kiedy zmarł ojciec Wergiliusza, wyszła ponownie za mąż i urodziła kolejnego syna, Waleriusza Prokulusa, któremu Wergiliusz pozostawił połowę swojego majątku.

Z wyglądu Wergiliusz był wysoki i ciemny, jego twarz odzwierciedlała wiejskie pochodzenie niższej klasy społecznej, z której się wywodził. Jego zdrowie nigdy nie było dobre. Horacy (65-8 p.n.e.) opowiada, że podczas podróży do Brundisium w 37 roku p.n.e. on i Wergiliusz nie byli w stanie przyłączyć się do współtowarzyszy podróży w ich zabawach, ponieważ bolały go oczy, a Wergiliusz cierpiał na niestrawność. Słabe zdrowie, jego nieśmiała natura i zamiłowanie do nauki uczyniły go pustelnikiem, czyli tym, który wycofuje się ze świata.

Gospodarstwo ojca Wergiliusza znalazło się wśród ziem skonfiskowanych (odebranych siłą) jako zapłata dla zwycięskich żołnierzy z bitwy pod Filippi (42 p.n.e.). Jednak August (63 p.n.e.-14 n.e.) przywrócił gospodarstwo rodzinie. Wergiliusz złożył podziękowania młodemu Cezarowi w swojej pierwszej Eklodze.

Ostatnie zdanie epitafium (akwaforta na płycie nagrobnej) na domniemanym grobie Wergiliusza w Neapolu brzmi: „cecini pascua, rura, duces (śpiewałem o pastwiskach, o zasianych polach i o wodzach)”. Podsumowuje to postęp od Eklogów do Georgik do Eneidy (które pojawiły się w tej kolejności) i, jak powiedziano, „proponuje miniaturę ewolucji cywilizacji od pasterzy do rolników do wojowników”.