Filarioza
Filarioza, grupa chorób zakaźnych wywoływanych przez nicienie z nadrodziny Filarioidea, które wnikają do tkanek podskórnych i węzłów chłonnych ssaków, wywołując reakcje od ostrego zapalenia do przewlekłego bliznowacenia. W postaci nicieni sercowych może być śmiertelna dla psów i innych ssaków.
Dr. Mae Melvin/Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Image Number: 3010)
W organizmie człowieka samica nicienia rodzi wydłużone zarodki, mikrofilarie, które migrują przez krew obwodową i skórę, skąd są pobierane przez owady krwiopijne. Wewnątrz owadziego nosiciela mikrofilarie rozwijają się w ruchliwe, zakaźne larwy, które podczas kolejnego posiłku owada z krwią są wprowadzane do ludzkiego żywiciela, gdzie osiągają dojrzałość w ciągu około roku. Termin filarioza jest powszechnie stosowany do określenia filariozy bancroftiańskiej, wywoływanej przez Wuchereria bancrofti, organizmy szeroko rozpowszechnione w tropikalnych i subtropikalnych regionach świata, przenoszone na człowieka przez komary, zwykle Culex fatigans. Nicienie żyją głównie w węzłach chłonnych i naczyniach chłonnych, zwłaszcza tych drenujących nogi i okolice narządów płciowych, gdzie dorosłe robaki wywołują reakcje alergiczne w uwrażliwionych tkankach.
Wstępny etap zapalny charakteryzuje się zmianami ziarniniakowymi, obrzękiem i upośledzeniem krążenia; po tym etapie następuje powiększenie węzłów chłonnych i poszerzenie kanałów chłonnych, które z biegiem lat twardnieją i stają się naciekane i zatykane włóknistymi elementami tkanki, co w niektórych nieleczonych przypadkach prowadzi do stanu znanego jako słoniowacizna, który jest zwykle związany z poważnym rozrostem tkanek nóg i moszny. Najskuteczniejszymi lekami leczniczymi są dietylokarbamina i kaparsolan sodu, które zabijają dorosłe robaki i mikrofilarie.
Postać filariozy znana jako filariasis malayi jest bardzo podobna do filariozy bancroftian pod względem objawów i zmian patologicznych; jest wywoływana przez Brugia malayi, występującą głównie na Dalekim Wschodzie. Onchocerciasis (ślepota rzeczna) jest powodowana przez Onchocerca volvulus, która jest przenoszona na człowieka przez muchy z rodzaju Simulium, które rozmnażają się wzdłuż szybko płynących strumieni; choroba jest szeroko rozpowszechniona w południowym Meksyku i Gwatemali i jest powszechna w Afryce Środkowej. Charakterystyczne zmiany to guzki pod skórą, zwykle w okolicy głowy; infekcja może również zaatakować oczy, powodując ślepotę u około 5 procent zakażonych osób. Leczenie polega na chirurgicznym wycięciu guzków i podawaniu chemioterapeutyków. Loiasis, rozpowszechniona w Afryce Zachodniej i Środkowej, zwłaszcza wzdłuż rzeki Kongo, jest wywoływana przez Loa loa i przenoszona przez muchy z rodzaju Chrysops. Charakteryzuje się przemijającymi obszarami alergicznego zapalenia w tkankach pod skórą, zwanymi obrzękami tykwy; dorosłe robaki mogą być czasami widoczne pod spojówką (delikatną błoną wyściełającą powieki i pokrywającą odsłoniętą powierzchnię gałki ocznej). Loiasis powoduje podrażnienia, ale rzadko trwałe uszkodzenia. Leczenie obejmuje chirurgiczne usunięcie robaków ze spojówki oraz terapię lekami. Inne formy filariozy wywoływane są przez Acanthocheilonema perstans i Mansonella ozzardi i w większości przypadków nie wiążą się z konkretnymi objawami. Profilaktyka filariozy opiera się w dużej mierze na środkach owadobójczych i odstraszających owady.