Gdzie jest Ekwador?

Od pokoleń Ekwadorczycy głoszą, że ich kraj jest „La Mitad del Mundo” (centrum świata) i dokładnie tak jest. Z równikiem biegnącym przez środek kraju (stąd nazwa Ekwador), ta ziemia w północno-zachodnim rogu Ameryki Południowej graniczy z ciepłymi wodami Oceanu Spokojnego na zachodzie, dżunglami Kolumbii na północy i zarówno dżunglami, jak i pustyniami Peru, które owijają się zarówno wokół wschodniej, jak i południowej granicy Ekwadoru.

Aby przedstawić położenie kraju w perspektywie mil lotniczych, jest to 1,786 mil na południowy zachód od Miami (około trzy godziny, 45 minut lotu) i 2,820 mil (pięć godzin i 50 minut) od Nowego Jorku.

Ponieważ Ekwador znajduje się na równiku, jego niziny są ciepłe (a w niektórych przypadkach gorące) przez 12 miesięcy w roku. Ekwador ma lasy deszczowe, bujne gospodarstwa rolne, a nawet pustynię rozrzuconą na obszarze 109 484 mil kwadratowych (mniej więcej tyle, ile wynosi powierzchnia amerykańskiego stanu Nevada). Na północy i południowym zachodzie znajduje się jałowa ziemia, ale wschodnia trzecia część kraju jest częścią dorzecza Amazonki, gdzie roczne opady wynoszą prawie 200 cali. Czynnikiem łagodzącym klimat Ekwadoru jest jednak pasmo górskie Andów, które biegnie z południa na północ przez cały kraj.

Wysokość gór sięgająca 20 000 stóp nad poziomem morza daje temu krajowi kilka szczytów, które są pokryte śniegiem przez cały rok, oraz wysoko położone główne miasta, takie jak Quito i Cuenca, w których nigdy nie zamarza, ale temperatura nigdy nie przekracza połowy 70 stopni F, nawet latem.

Wysokość i temperatury w Ekwadorze

Równik znajduje się tylko kilka mil na północ od centrum Quito, w północnej trzeciej części Ekwadoru, co oznacza, że południowe dwie trzecie kraju znajduje się na półkuli południowej – gdzie grudzień jest miesiącem letnim, a czerwiec zimowym – więc pory roku są odwrócone na obu półkulach.

A ponieważ równik przebiega dokładnie przez ten kraj (który jest wielkości amerykańskiego stanu Utah i znajduje się w północno-zachodnim rogu Ameryki Południowej – graniczy z Kolumbią na północy, z Peru na wschodzie i południu oraz z Oceanem Spokojnym na zachodzie), można bezpiecznie założyć, że kiedy pakujesz walizki na wizytę tutaj, nie ma potrzeby wrzucania płaszcza, prawda?

Ale jeśli pozwolisz, aby teoria „równik zawsze oznacza gorącą pogodę” dyktowała ci plany podróży, wtedy prawdopodobnie wpadniesz w podróż, która ilustruje inną koncepcję, która rzadko się myli: „mała wiedza to niebezpieczna rzecz.”

Widok na Quito z La Virgen del Panecillo.

Może się zrobić legalnie zimno w dużej części Ekwadoru, w tym w stolicy Quito i moim nowo przyjętym rodzinnym mieście Cuenca. Wynika to z innego faktu geograficznego dotyczącego Ekwadoru – majestatyczne i potężne pasmo górskie, Andy, biegnie przez środek kraju z północy na południe. Tak więc Ekwador znajduje się u zbiegu dwóch głównych, determinujących klimat sił geograficznych.

Te dwie siły, szerokość geograficzna i wysokość, toczą ze sobą wojnę, a kiedy zaczniesz przekraczać 6000 lub 7000 stóp nad poziomem morza – wysokość wygrywa. Nasz dom w Cuenca znajduje się na wysokości 8,425 stóp nad poziomem morza, a my śpimy pod kocem każdej nocy. W naszej sypialni mam cyfrowy termometr i w „lecie” temperatura wynosi 65 F, a w „zimie” 62 F. (Używam cudzysłowu wokół nazw pór roku, ponieważ tak naprawdę nie ma żadnych pór roku, przynajmniej żadnych określonych przez temperaturę – jest tylko pora deszczowa i pora sucha).

I o tak, nasza równikowa lokalizacja oferuje inny dar – przynajmniej moim zdaniem – słońce wschodzi o 6:30 rano i zachodzi o 6:30 po południu przez 365 dni w roku. Podoba mi się ta stabilność. Nie ma czasu letniego – to jest coś dla USA i innych odległych miejsc.

W górach, które pokrywają około jednej trzeciej masy lądowej Ekwadoru, znajdziesz chłodne lub zimne temperatury przez większość czasu, chociaż „zimne” to 50 F, z rzadkim spadkiem do 40 F. Nigdy nie ma lodu ani śniegu w wysoko położonych miastach takich jak Quito czy Cuenca – to dzieje się w górach ponad miastami.

Cuenca jest znana ze swoich kolorowych festiwali, wyjątkowego jedzenia i zapierających dech w piersiach krajobrazów.

Jeśli przylecisz na najbardziej ruchliwe lotnisko Ekwadoru w Quito, a następnie polecisz na południe do Cuenca, możesz odnieść wrażenie, że ten kraj na równiku jest czymś w rodzaju Szwajcarii późną wiosną – mnóstwo zielonych farm z górami pokrytymi śniegiem jak okiem sięgnąć – nawet z punktu widokowego na wysokości 35 000 stóp.

Spójrz na mapę wysokości Ekwadoru, a zobaczysz, że tylko jedna czwarta do jednej trzeciej kraju znajduje się w paśmie górskim Andów. Idź na wschód lub zachód od Andów, a przekonasz się, że Ekwador staje się niski, płaski i dość ciepły bardzo szybko. Przylatując do Guayaquil, największego miasta Ekwadoru, liczącego 1,95 miliona mieszkańców, od razu zdecydujesz, że szorty i koszulka będą prawdopodobnie Twoją garderobą przez cały czas pobytu w tym kraju. The average daily high temperatures are going to range between 91.3 F in December and 86.8 F in July.

I tell my friends two things about Guayaquil: Po pierwsze, Guayaquil będzie jak Houston lub Miami w lecie, tylko, że tam zawsze jest lato, ponieważ, nie ma prawie żadnej zmienności temperatur, gdy zmieniają się „pory roku”.

Oszacuje się, że aż jeden na pięciu Ekwadorczyków mieszka w ciągu godziny od centrum Guayaquil. ©iStock.com/DC_Colombia

Po drugie, nie martw się, tak jak w Miami czy Houston, każdy budynek w Guayaquil jest klimatyzowany 24/7. Guayaquil, z dużym lotniskiem i wieloma bezpośrednimi połączeniami z takimi miastami jak Los Angeles, Denver, Miami i kluczowymi miastami Europy, stanowi świetną bramę do Ekwadoru. A po przyjeździe, jesteś bardzo blisko do zniewalających plaż nad Pacyfikiem, takich jak Salinas.

Ta koncepcja bramy jest również prawdziwa w Quito, z najnowszym, największym i najczęściej używanym lotniskiem w Ekwadorze, z bezpośrednim połączeniem do Amsterdamu, Atlanty, Bogoty, Buenos Aires, Fort Lauderdale, Hawany, Houston, Limy, Madrytu, Mexico City, Miami i San Cristobal (Wyspy Galapagos w Ekwadorze.)

Jeszcze jedna uwaga na temat wysokości i temperatury. Nie stanowią one stałego wyboru „albo/albo” podczas zwiedzania kraju. Istnieje wiele wysokości „pomiędzy”, które pozwalają temu krajowi twierdzić, że posiada najbardziej naturalne biosfery ze wszystkich krajów na ziemi. Możesz być w delcie rzeki Amazonki we wschodnim Ekwadorze z bujnymi, ekologicznie zorientowanymi kurortami o poranku, w regionie z zielonymi, falującymi polami uprawnymi, który nie jest podobny do Irlandii w środku dnia, i być w górach z widokiem na podobną do Los Angeles panoramę miasta Quito w nocy.