March on Washington for Jobs and Freedom

W latach 60. publiczne wyrażenie niezadowolenia ze status quo uznano za konieczne i na 1963 r. zaplanowano marsz, którego tytularnym przywódcą został Randolph. Do Randolpha w sponsorowaniu marszu przyłączyli się przywódcy pięciu głównych grup walczących o prawa obywatelskie: Roy Wilkins z National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Whitney Young z National Urban League (NUL), Martin Luther King, Jr. z Southern Christian Leadership Conference (SCLC), James Farmer z Congress On Racial Equality oraz John Lewis z Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Ta „wielka szóstka”, jak ją nazywano, powiększyła się o Waltera Reuthera z United Auto Workers (UAW), Joachima Prinza z American Jewish Congress (AJC), Eugene’a Carsona Blake’a z Commission on Religion and Race Narodowej Rady Kościołów oraz Matthew Ahmanna z National Catholic Conference for Interracial Justice. Ponadto Dorothy Height z National Council of Negro Women uczestniczyła w planowaniu, ale działała w tle tej zdominowanej przez mężczyzn grupy przywódczej.

Marsz został zorganizowany w mniej niż 3 miesiące. Randolph przekazał codzienne planowanie swojemu partnerowi w Ruchu Marszu na Waszyngton, Bayardowi Rustinowi, pionierowi Podróży Pojednania z 1947 roku i genialnemu strategowi protestów bez użycia przemocy. Rustin zaplanował wszystko, od szkolenia „marszałków” do kontrolowania tłumu przy użyciu technik bez użycia przemocy, po nagłośnienie i ustawienie szaletów. Istniał również podręcznik organizacyjny, który określał cel, konkretne punkty do rozmowy i logistykę. Rustin zauważył, że aby utrzymać porządek w tak dużym tłumie, potrzebna jest wysoce zorganizowana struktura wsparcia.

Rustin skoordynował sztab ponad 200 działaczy na rzecz praw obywatelskich i organizatorów, którzy pomagali w nagłośnieniu Marszu i rekrutacji uczestników, organizowaniu kościołów w celu zbierania pieniędzy, koordynowaniu autobusów i pociągów oraz zarządzaniu wszystkimi innymi szczegółami logistycznymi. Pod wieloma względami Marsz przeszedł najśmielsze oczekiwania. Liczba osób, które wzięły w nim udział, przekroczyła początkowe szacunki organizatorów. Rustin zaznaczył, że spodziewali się ponad 100,000 ludzi – ostateczne szacunki mówiły o 250,000, 190,000 czarnych i 60,000 białych.