Musée des Beaux Arts (wiersz)
Linie 3-8:
Opis Bruegla Spis ludności w Betlejem (skatalogowany w Musée jako „Le dénombrement de Bethléem”) z 1566 roku został nabyty przez Musée w 1902 roku. Scott Horton zauważył, że błędem byłoby patrzenie tylko na obraz Ikara przy wyjaśnianiu wiersza Audena, ponieważ „większa część wiersza jest wyraźnie poświęcona innemu obrazowi, w rzeczywistości jest to nagroda będąca w posiadaniu muzeum: Spis ludności w Betlejem”. Obraz przedstawia Marię i Józefa w centrum po prawej stronie, ona na osiołku opatulona na śnieg Brueglowskiej Flandrii, a on prowadzący w czerwonym kapeluszu i z długą piłą stolarską przewieszoną przez ramię. Otacza ich wiele innych osób: „ktoś jeszcze (…) je albo otwiera okno, albo po prostu idzie tępo / wzdłuż”. I są tam dzieci „Na stawie na skraju lasu” kręcące czubkami i sznurujące łyżwy.
Linie 9-13:
Masakra niewiniątek (skatalogowana w Musée jako „Le Massacre des Innocents”) jest kopią Pietera Bruegla Młodszego (1565-1636) oryginału jego ojca datowanego na lata 1565-7 (ilustrowana). Muzejon nabył ją w 1830 roku. Przedstawiona scena, ponownie w zimowym pejzażu Flandrii, jest opisana w Ewangelii Mateusza 2:16-18: Herod Wielki, na wieść o narodzinach króla dla Żydów, nakazał Magom, by powiadomili go, gdy król zostanie odnaleziony. Magowie, ostrzeżeni przez anioła, nie zrobili tego i dlatego „Gdy Herod zrozumiał, że został przechytrzony przez Magów, wpadł w furię i wydał rozkaz zabicia wszystkich chłopców w Betlejem i okolicy, którzy mieli dwa lata i mniej.” W odniesieniu do obrazu Spis ludności widzimy więc, dlaczego dzieci z wiersza Audena „nie chciały specjalnie, aby to się stało.”
Zarówno ta scena, jak i wcześniejsza są wykorzystane przez Bruegla do politycznego komentarza na temat hiszpańskich Habsburgów rządzących wówczas Flandrią (zwróć uwagę na herb Habsburgów na prawym froncie głównego budynku w Spisie ludności i hiszpańskie oddziały w czerwieni w Masakrze aresztujące chłopów i wyważające drzwi). W odniesieniu do języka Audena widzimy tu „straszliwe męczeństwo musi się skończyć” (niewinni chłopcy z gniewu Heroda są tradycyjnie uważani za pierwszych męczenników chrześcijańskich). Widzimy pięć z tych psów z wiersza Audena idąc o ich działalności i przybliżenie „koń oprawcy / Scratches jego niewinny zad na drzewie.” Kinney mówi: „Tylko jeden koń oprawcy stoi w pobliżu drzewa, jednak nie jest w stanie się o nie otrzeć, ponieważ inny żołnierz, z taranem, stoi między koniem a drzewem … Jednak to musi być koń, którego Auden ma na myśli, ponieważ jest to jedyny koń oprawcy w twórczości Bruegla i jedyny obraz z końmi w pobliżu drzew.”
Linie 14-21:
Pejzaż z upadkiem Ikara (skatalogowany w Muzejum jako „La Chute d’Icare”) został nabyty w 1912 roku. Jest to jedyny znany przykład wykorzystania przez Bruegla sceny z mitologii, a postacie i pejzaż opiera on dość ściśle na micie o Dedalu i jego synu Ikarze, opowiedzianym przez Owidiusza w Metamorfozach 8, 183-235. Obraz, który widział Auden, do niedawna uważany był za dzieło Pietera Brueghela Starszego, choć nadal uważa się, że powstał w oparciu o zaginiony oryginał jego autorstwa. Obraz przedstawia kilku mężczyzn i statek spokojnie wykonujących codzienne czynności w urokliwym krajobrazie. W tym czasie w prawym dolnym rogu obrazu widoczny jest Ikar, którego nogi rozstawione są pod absurdalnym kątem i który tonie w wodzie. Istnieje również flamandzkie przysłowie (podobne do tego, które pojawia się w innych dziełach Bruegla): „A rolnik dalej orał…” (En de boer … hij ploegde voort”) wskazujące na obojętność ludzi wobec cierpienia bliźnich.