AIDS
A emergência da AIDS
© World Science Festival (A Britannica Publishing Partner)Veja todos os vídeos deste artigop> Em 5 de junho de 1981, o Centro Norte-Americano de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicou um relatório descrevendo uma infecção pulmonar rara conhecida como pneumonia por Pneumocystis carinii em cinco homens homossexuais em Los Angeles. A revisão especializada dos casos sugeriu que a doença provavelmente foi adquirida através do contacto sexual e que parecia estar associada a disfunção imunológica causada pela exposição a algum factor que predispusesse os indivíduos afectados a uma infecção oportunista. No mês seguinte, o CDC publicou um relatório descrevendo um surto de casos de um cancro raro chamado sarcoma de Kaposi em homens homossexuais na cidade de Nova Iorque e São Francisco. O relatório observou que em muitos casos os cânceres eram acompanhados por infecções oportunistas, como a pneumonia por P. carinii. Os investigadores determinaram subsequentemente que as infecções e os cancros eram manifestações de uma síndrome de imunodeficiência adquirida.
CDC
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Initially, some researchers referred to the syndrome as gay-related immune deficiency (GRID), since it appeared to be limited to homosexuals. Na mídia, a doença era comumente referida como a “peste gay”. Mas a doença também tinha sido detectada em usuários de drogas intravenosas, que foram infectados principalmente pelo compartilhamento de agulhas hipodérmicas contaminadas. Também tinha sido observada em mulheres com parceiros sexuais masculinos. Como resultado, o termo síndrome da imunodeficiência adquirida, ou AIDS, foi introduzido para descrever a doença; o CDC publicou seu primeiro relatório usando o termo em 1982.
Por 1984, pesquisadores trabalhando na África haviam fornecido evidências claras para a transmissão heterossexual do agente causador, o HIV. O vírus tinha sido isolado no ano anterior por uma equipe de pesquisadores franceses liderada pelo virologista Luc Montagnier. Montagnier e os seus colegas identificaram o vírus como um novo tipo de retrovírus humano, e suspeitaram que era a causa da SIDA. Mas era necessária uma caracterização mais detalhada para confirmar a ligação, por isso Montagnier enviou amostras ao virologista americano Robert C. Gallo, que tinha contribuído para a descoberta do primeiro retrovírus humano conhecido (vírus T-lymphotropic humano) vários anos antes. Gallo ajudou a estabelecer que o HIV causava SIDA e contribuiu para o desenvolvimento subsequente de um teste de sangue para a sua detecção. Montagnier inicialmente chamou o novo agente infeccioso de vírus associado à linfadenopatia (LAV), mas em 1986 o Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus renomeou-o de HIV. Montagnier e a virologista francesa Françoise Barré-Sinoussi receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2008 por sua descoberta do HIV; apesar do papel de Gallo na confirmação do HIV como causa da AIDS, Montagnier e colegas foram os primeiros a isolar o vírus.