Filariose
Filariose, um grupo de desordens infecciosas causadas por nematódeos de fios da superfamília Filarioidea, que invadem os tecidos subcutâneos e linfáticos dos mamíferos, produzindo reacções que variam desde inflamação aguda até cicatrizes crónicas. Na forma de verme do coração, pode ser fatal para cães e outros mamíferos.
filarioseDr. Mae Melvin/Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Image Number: 3010)
No corpo humano o nematódeo feminino dá à luz embriões alongados, as microfilárias, que migram através do sangue periférico e da pele, dos quais são retirados por insetos sugadores de sangue. Dentro do portador do insecto, as microfilárias crescem em larvas móveis e infecciosas que, na próxima refeição de sangue do insecto, são introduzidas no hospedeiro humano, onde atingem a maturidade em cerca de um ano. O termo filariose é comumente usado para designar filariose bancroftiana, causada por Wuchereria bancrofti, organismos que são amplamente distribuídos em regiões tropicais e subtropicais do mundo e que são transmitidos ao homem por mosquitos, geralmente culex fatigans. O nemátodo vive principalmente nos gânglios linfáticos e vasos linfáticos, nomeadamente os que drenam as pernas e a área genital, onde os vermes adultos induzem reacções alérgicas nos tecidos sensibilizados.
A fase inflamatória inicial caracteriza-se por lesões granulomatosas, inchaço e dificuldade de circulação; esta fase é seguida pelo alargamento dos gânglios linfáticos e dilatação dos canais linfáticos que, ao longo dos anos, endurecem e ficam infiltrados e entupidos com elementos fibrosos do tecido, resultando em alguns dos casos não tratados na condição conhecida como elefantíase, que está tipicamente associada à expansão grosseira dos tecidos das pernas e do escroto. As drogas terapêuticas mais eficazes são a dietilcarbamazina e o caparsolato de sódio, que matam os vermes adultos e as microfilárias.
A forma de filariose conhecida como filariose malayi assemelha-se muito à filariose bancroftiana nos seus sintomas e alterações patológicas; é causada por Brugia malayi, encontrada principalmente no Extremo Oriente. A oncocercose (cegueira do rio) é causada por Onchocerca volvulus, que é transmitida ao homem por moscas do gênero Simulium, que se reproduzem ao longo de riachos de movimento rápido; a condição é generalizada no sul do México e Guatemala e é comum na África Central. As lesões características são nódulos sob a pele, geralmente na região da cabeça; a infecção também pode invadir os olhos, causando cegueira em cerca de 5 por cento dos indivíduos infectados. O tratamento consiste na excisão cirúrgica dos nódulos e na administração de quimioterápicos. A Loiasis, prevalente na África Ocidental e Central, especialmente ao longo do rio Congo, é causada pelo Loa loa e transmitida por moscas do gênero Chrysops. Caracteriza-se por áreas transitórias de inflamação alérgica nos tecidos sob a pele, chamadas inchaços de calabar; vermes adultos podem por vezes ser visíveis sob a conjuntiva (a membrana delicada que reveste as pálpebras e cobre a superfície exposta do globo ocular). A loíase produz irritação mas raramente danos permanentes. O tratamento inclui a remoção cirúrgica dos vermes da conjuntiva e a terapia medicamentosa. Outras formas de filariose são causadas por Acanthocheilonema perstans e Mansonella ozzardi e não estão, na maioria dos casos, associadas a sintomas específicos. A prevenção da filariose depende muito de inseticidas e repelentes de insetos.