Março em Washington pelo Emprego e Liberdade

Até os anos 60, uma expressão pública de insatisfação com o status quo foi considerada necessária e uma marcha foi planejada para 1963, com Randolph como cabeça titular. Juntando-se a Randolph no patrocínio da Marcha, estavam os líderes dos cinco principais grupos de direitos civis: Roy Wilkins da National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Whitney Young da National Urban League (NUL), Martin Luther King, Jr. da Southern Christian Leadership Conference (SCLC), James Farmer do Congress On Racial Equality, e John Lewis do Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Estes “Seis Grandes”, como foram chamados, se expandiram para incluir Walter Reuther, do United Auto Workers (UAW), Joachim Prinz, do American Jewish Congress (AJC), Eugene Carson Blake, da Comissão sobre Religião e Raça do Conselho Nacional de Igrejas, e Matthew Ahmann, da National Catholic Conference for Interracial Justice. Além disso, Dorothy Height, do Conselho Nacional de Mulheres Negras, participou do planejamento, mas ela operou no fundo deste grupo de liderança masculino dominado.

A Marcha foi organizada em menos de 3 meses. Randolph entregou o planejamento do dia-a-dia ao seu parceiro na Marcha do Washington Movement, Bayard Rustin, um pioneiro da Jornada de Reconciliação de 1947 e um brilhante estrategista de protestos de ação direta não violenta. Rustin planejou tudo, desde treinar “marshals” para o controle de multidões usando técnicas não violentas até o sistema de som e a configuração de porta-potties. Havia também um Manual de Organização que apresentava uma declaração de propósito, pontos específicos de discussão e logística. Rustin viu que para manter a ordem sobre uma multidão tão grande, precisava haver uma estrutura de apoio altamente organizada.