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There are five basic types of research studies, each designed to answer different kinds of questions. The five types of studies are discussed below.

1. Case Studies

Case studies look at a single subject (e.g., a child with autism) or a single case (e.g., a classroom for children with autism). Estudos de caso são tipicamente usados em pesquisas que descrevem o desenvolvimento de um indivíduo, grupo ou situação durante um período de tempo, a fim de fornecer um relato detalhado do que está ocorrendo dentro do seu contexto real.

• A vantagem de um estudo de caso é que ele permite ao pesquisador reunir um monte de informações sobre uma pessoa ou um caso.
• A desvantagem de um estudo de caso é que a informação recolhida sobre uma pessoa ou um pequeno grupo de pessoas não pode ser prontamente aplicada ou generalizada a outras pessoas ou outros casos em outras situações ou outras configurações e, portanto, pode ser de utilidade limitada.

Clique aqui para verificar um exemplo de estudo de caso.

2 Estudos correlacionais

Estudos correlacionais buscam uma relação entre duas ou mais variáveis, ou coisas, que ocorrem naturalmente no mesmo ambiente. Estudos correlacionais não podem nos dizer nada sobre causa e efeito, apenas que existe uma relação entre duas ou mais coisas. Por exemplo, um estudo pode ser concebido para determinar se existe uma relação entre o número de crianças com autismo numa determinada comunidade e o mês do seu nascimento.

Figure 1 apresenta um gráfico de barras de um estudo do número de crianças com autismo e do mês de nascimento. O gráfico ilustra que mais crianças com autismo nasceram nos meses de inverno (novembro, dezembro e janeiro) do que no verão, primavera ou outono.

P>Embora este gráfico mostre uma relação entre casos de autismo em uma comunidade e o mês de nascimento, não podemos fazer a suposição de que um aniversário de inverno cause autismo. Talvez alguma outra variável que não tenhamos considerado (como uma doença) esteja tendo um efeito nas duas variáveis em estudo.

• A vantagem dos estudos correlacionais é que muitas informações sobre um grande número de pessoas podem ser coletadas em um determinado momento.
• A desvantagem dos estudos correlacionais é que não é possível controlar outros fatores fora do estudo que possam influenciar a pesquisa.

Clique aqui para verificar uma amostra de estudo correlacional.

3. Estudos longitudinais

Os estudos longitudinais podem nos dar informações sobre como as pessoas se desenvolvem ao longo do tempo. Estes tipos de estudos seguem um grupo de pessoas (referido como uma coorte) ao longo do tempo, medindo o mesmo comportamento várias vezes. Por exemplo, podemos querer determinar se as crianças com autismo se saem melhor nos testes de desempenho em salas de aula autônomas do que em salas de aula inclusivas. O melhor desenho de pesquisa para responder a esta pergunta seria seguir uma coorte de crianças com autismo que passaram tempo nos dois ambientes.

Na Figura 2, este desenho é apresentado com um gráfico de linhas.

Como ilustrado no gráfico, as crianças desta coorte tiveram melhor desempenho nas classes 1 e 4 quando estavam em salas de aula inclusivas do que nas classes 2 e 3 quando estavam em ambientes autônomos.

• A vantagem dos estudos longitudinais é que eles permitem aos pesquisadores identificar os tempos durante o desenvolvimento quando ocorrem mudanças.
• A desvantagem dos estudos longitudinais é que eles levam muito tempo para serem concluídos. (Note que no exemplo da Figura 2, o estudo levou quatro anos para ser concluído.)

Clique aqui para verificar uma amostra de estudo longitudinal.

4. Estudos experimentais

Estudos experimentais são controlados para que o pesquisador manipule uma variável para determinar seu efeito sobre outras variáveis. Dois tipos primários de estudos experimentais são usados no desenvolvimento e teste da intervenção: desenho de grupo randomizado e desenho de caso único.

O primeiro tipo inclui desenhos de grupo experimental nos quais os participantes são designados aleatoriamente para receber a intervenção (o grupo experimental) ou para um grupo controle. O grupo controle completa todos os mesmos passos que o grupo experimental, exceto que eles não recebem a intervenção que está sendo investigada. Portanto, se o estudo for bem controlado, pode-se concluir que as diferenças entre os grupos experimental e controle no final do estudo são devidas à intervenção.

Um segundo tipo de estudo experimental freqüentemente utilizado na pesquisa de intervenção é o desenho de caso único (SCD). Muitos estudos envolvendo crianças com autismo, particularmente as que examinam tratamentos comportamentais e educacionais, utilizam desenhos de caso único. Ao invés de examinar diferenças entre grupos de participantes que fazem e não recebem uma intervenção, os desenhos de caso único envolvem participantes individuais ou um pequeno grupo de participantes que fornecem seu próprio controle para comparação. Por exemplo, um pesquisador pode estar interessado em determinar se uma nova ferramenta de intervenção de comunicação em dispositivos tablet melhora as habilidades de comunicação.

• A vantagem dos estudos experimentais aleatórios é que o desenho da pesquisa permite que os pesquisadores examinem as relações de causa e efeito.
• A desvantagem de um estudo experimental aleatório é que os resultados nem sempre podem ser generalizados para o mundo real. Isto porque este tipo de estudo carece de autenticidade “do mundo real”; isto é, o que ocorre num ambiente controlado de um estudo pode ser muito diferente do que pode ocorrer num ambiente da vida real, tal como uma típica sala de aula.

Clique aqui para verificar uma amostra de estudo experimental.

5. Estudos de Ensaios Clínicos

Estudos de Ensaios Clínicos são um tipo específico de estudo experimental em grupo aleatório. Os estudos de ensaios clínicos são mais prováveis de serem realizados em ambientes médicos ou outros ambientes clínicos. Similar aos estudos de desenho de grupo experimental, os estudos clínicos empregam um grupo experimental/controle, no qual os participantes são designados aleatoriamente para receber o tratamento experimental (por exemplo, um medicamento para tratar sintomas de autismo) ou um placebo (um comprimido de açúcar).

Tanto no grupo experimental aleatório como nos estudos clínicos, os participantes não são informados sobre sua designação de grupo para se protegerem das expectativas dos participantes sobre intervenção ou tratamento. Além disso, em estudos bem desenhados, os experimentadores não são informados sobre a designação do grupo, seja para se protegerem das expectativas dos pesquisadores sobre intervenção ou tratamento. Ou seja, se os participantes esperam melhorar porque sabem que estão recebendo tratamento, eles podem realmente melhorar; da mesma forma, se os pesquisadores esperam que uma intervenção seja bem sucedida, eles podem percebê-la como tal, independentemente de o tratamento ser realmente eficaz ou não! Este estado desinformado é o que os pesquisadores se referem como sendo cego para as condições do experimento. Quando tanto os participantes quanto os experimentadores estão desinformados, é referido como um estudo duplo-cego, e é um meio de garantir resultados objetivos.

• A vantagem dos estudos clínicos é que eles podem determinar a eficácia de uma intervenção. Isto porque a intervenção é comparada com uma condição de placebo ou controle.
• A desvantagem dos estudos de ensaios clínicos é a mesma dos estudos experimentais aleatórios; ou seja, os resultados do estudo nem sempre podem ser generalizados para um ambiente real.

Clique aqui para verificar uma amostra de estudo clínico.

A leitura e a interpretação da pesquisa pode ser uma tarefa difícil. Entretanto, com perseverança e prática, você pode aprender a navegar confortavelmente pela escrita científica com o propósito de tomar decisões de tratamento informadas para o seu filho. Esta secção é escrita para lhe dar uma compreensão básica do modelo científico subjacente aos estudos de investigação. Consulte o Guia para Pais e Responsáveis pela Pesquisa da OAR para mais informações.