Onde está o Equador?

Há gerações que os equatorianos proclamam o seu país como “La Mitad del Mundo” (o centro do mundo) e é exactamente isso. Com o equador correndo pelo meio do país (daí o nome Equador), esta terra no canto noroeste da América do Sul é limitada pelas águas quentes do Oceano Pacífico a oeste, pelas selvas da Colômbia ao norte, e pelas selvas e desertos do Peru, que envolvem tanto as fronteiras orientais como meridionais do Equador.

Para colocar a localização do país na perspectiva de milhas aéreas, são 1.786 milhas a sudoeste de Miami (cerca de três horas, 45 minutos por via aérea), e 2.820 milhas (cinco horas e 50 minutos) da cidade de Nova York.

Porque o Equador está no equador, suas terras baixas são quentes (e em alguns casos quentes) 12 meses fora do ano. O Equador tem florestas tropicais, um exuberante país agrícola, e até mesmo algumas terras desérticas espalhadas em torno de suas 109.484 milhas quadradas de terra (aproximadamente do tamanho do estado americano de Nevada.) Há terras áridas no norte e sudoeste; mas o terço oriental do país faz parte da bacia do rio Amazonas, com precipitações anuais de quase 200 polegadas. O fator atenuante no clima do Equador, no entanto, é a cordilheira dos Andes, que corre de sul para norte através de todo o país.

Altitudes de montanha de até 20.000 pés acima do nível do mar dão ao país alguns picos que são cobertos de neve durante todo o ano, e cidades de grande altitude, como Quito e Cuenca, nas quais nunca congela, mas a temperatura nunca ultrapassa a média dos anos 70 F, mesmo no verão.

Altitude e Temperaturas no Equador

O equador fica apenas a alguns quilômetros ao norte do centro de Quito, no terço norte do Equador, O que significa que os dois terços do sul do país estão no hemisfério sul – onde dezembro é um mês de verão e junho é no inverno – por isso as estações são invertidas nos dois hemisférios.

E como o equador atravessa este país (que tem aproximadamente o tamanho do estado americano de Utah e está no canto noroeste da América do Sul – fronteira com a Colômbia ao norte, Peru ao leste e ao sul, e o Oceano Pacífico a oeste), é seguro assumir que quando você está fazendo as malas para uma visita aqui, que não há necessidade de jogar um casaco, certo?

Mas se você deixar a teoria do “equador sempre significa tempo quente” ditar seus planos de viagem, então é provável que você caia em uma viagem que ilustra outro conceito que raramente está errado: “um pouco de conhecimento é uma coisa perigosa”.”

Vista de Quito de La Virgen del Panecillo.

Pode ficar legitimamente frio em grande parte do Equador, incluindo a capital de Quito e minha recém-adoptada cidade natal de Cuenca. Isso se deve a outro fato geográfico sobre o Equador – a majestosa e formidável cordilheira dos Andes, que atravessa o meio do país de norte a sul. Então o Equador está na confluência de duas grandes forças geográficas, que determinam o clima.

Essas duas forças, latitude e altitude, estão em guerra uma com a outra, e uma vez que você começa a ficar acima de 6.000 ou 7.000 pés acima do nível do mar, ganha. Nossa casa em Cuenca está a 8.425 pés acima do nível do mar, e dormimos debaixo de um cobertor todas as noites. Eu tenho um termômetro digital no nosso quarto e no “verão” a temperatura é de 65 F e 62 F no “inverno”. (Eu uso aspas ao redor dos nomes das estações do ano porque realmente não há estações do ano, pelo menos nenhuma definida pela temperatura – há realmente apenas uma estação chuvosa e uma estação seca).

E oh sim, nossa localização equatorial oferece outro presente – pelo menos na minha opinião um presente – o sol nasce às 6:30 da manhã e se põe às 6:30 p.m. 365 dias por ano. Eu gosto da estabilidade disso. Não há horário de verão – isso é algo para os EUA e outros lugares distantes.

Assim, nas montanhas, que cobrem cerca de um terço da massa terrestre do Equador, você encontrará temperaturas de resfriado a frio na maior parte do tempo, embora “frio” esteja nos anos 50 F, com a rara queda para meados dos 40 F. Nunca há gelo ou neve em cidades de alta altitude como Quito ou Cuenca – isso acontece nas montanhas acima das cidades.

Cuenca é famosa por seus festivais coloridos, comida distinta e paisagens de tirar o fôlego.

Se você voar para o aeroporto mais movimentado do Equador em Quito e depois voar para o sul para Cuenca, você pode ter a impressão de que este país na linha do Equador é algo parecido com a Suíça no final da primavera – terrenos agrícolas verdes com montanhas cobertas de neve até onde os olhos podem ver – mesmo a partir do seu ponto de vista de 35.000 pés.

Dê uma olhada em um mapa de altitude do Equador e você verá que apenas um quarto a um terço do país está na Cordilheira dos Andes. Vá para leste ou oeste da Cordilheira dos Andes e verá que o Equador fica baixo, plano, e bastante quente muito rapidamente. Voe até Guayaquil, a maior cidade do Equador, com uma população de 1,95 milhões de habitantes, e você decidirá imediatamente que calções e uma camiseta serão provavelmente o seu guarda-roupa em todos os momentos durante a visita. As temperaturas médias diárias altas vão variar entre 91,3 F em dezembro e 86,8 F em julho.

Digo aos meus amigos duas coisas sobre Guayaquil: Primeiro, Guayaquil vai ser como Houston ou Miami no verão, só que é sempre verão lá porque, quase não há variação de temperatura como as “estações” mudam.

Estima-se que até um em cada cinco equatorianos vive a menos de uma hora do centro de Guayaquil. ©iStock.com/DC_Colombia

Segundo, não se preocupe, assim como Miami ou Houston, todos os edifícios em Guayaquil têm ar condicionado 24 horas por dia, 7 dias por semana. E Guayaquil, com um grande aeroporto e muito serviço direto para cidades como Los Angeles, Denver, Miami, e as principais cidades européias, faz uma grande porta de entrada para o Equador. E uma vez que você chega, você está muito perto de um destino de praia no Pacífico como Salinas.

Esse conceito de porta de entrada também é verdadeiro para Quito, com o mais novo, maior e mais usado aeroporto do Equador, com serviço direto para Amsterdam, Atlanta, Bogotá, Buenos Aires, Fort Lauderdale, Havana, Houston, Lima, Madrid, Cidade do México, Miami e San Cristobal (Ilhas Galápagos do Equador.)

Outra nota sobre altitude e temperatura. Elas não constituem uma escolha fixa “ou/ou” quando se visita o país. Há dezenas de altitudes “entre” que permitem ao país afirmar ter as biosferas mais naturais de qualquer nação na Terra. Você pode estar em uma floresta tropical do delta do rio Amazonas no leste do Equador com exuberantes resorts ecologicamente orientados pela manhã, em uma região com terras agrícolas verdes e ondulantes que não é diferente da Irlanda no meio do dia, e estar nas montanhas com vista para a paisagem urbana parecida com Los Angeles de Quito à noite.