Porque é que os bandos de aves se movem em uníssono?

Todos os outonos, os bandos de pássaros começam a migrar para territórios mais quentes. Mas como se mantêm em tão perfeita formação?

As impressionantes manobras de voo dos bandos de aves, bem como a sua formação simétrica de grupos, podem ser resumidas num modelo simples, de acordo com investigadores de Budapeste, Hungria.

O modelo determinou que as aves passam colectivamente de um estado voador para um de aterragem, durante o qual a acção de grupo se sobrepõe às intenções individuais de aterragem de cada ave, segundo o estudo, publicado na edição de Setembro do New Journal of Physics.

Embora nem todas as aves migrem, aquelas que se dirigem normalmente para sul dependem da espécie em particular, segundo o Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Há muito tempo os cientistas têm tentado identificar a razão por detrás da época do comportamento migratório das aves, com teorias que sugerem que a preferência das aves por comer frutas poderia impulsionar a migração, ou talvez um requisito para ambientes não florestados.

A escassez sazonal de alimentos é uma razão mais provável, de acordo com ecologistas da Universidade do Arizona em Tucson. Depois de estudar 379 espécies de aves migratórias, os pesquisadores determinaram que o preditor número um de que uma espécie estava prestes a migrar era a falta de alimento. Os resultados estão detalhados na edição de março de 2007 do American Naturalist.

“Se você está diante da escassez de alimentos, você tem duas opções”, disse W. Alice Boyle, professora adjunta do departamento de ecologia da UA e co-autora do estudo, em uma declaração. “Você pode forragear com outras aves, ou pode migrar”

Enquanto os bandos de aves migratórias podem ser avistados durante o dia, a maioria das aves migra à noite (quando o ar está mais frio e calmo, e há menos predadores), voando em tandem mesmo quando estão a 200 metros de distância, de acordo com um estudo da Universidade de Illinois publicado na edição de julho de 2008 da revista Integrative and Comparative Biology.

algumas aves, incluindo cisnes, gansos, grous, pelicanos e flamingos, formam padrões apertados, em forma de V, enquanto outras voam juntas em bandos soltos. As formações em forma de V ajudam as aves a conservar energia, uma vez que cada ave voa ligeiramente à frente da outra, há menos resistência ao vento. Para manter as coisas justas, as aves se revezam na frente, com cada ave movendo-se para trás quando se cansam, segundo o Serviço Nacional de Parques.

Age, sexo e tamanho do corpo também desempenham um papel em quem lidera a formação em V. Em um bando de aves adultas e jovens, os jovens geralmente não lideram, pois são menos capazes de manter altas velocidades na posição de liderança e retardariam todo o bando, de acordo com um estudo de pesquisadores suecos publicado na edição de janeiro de 2004 da revista Behavioral Ecology.

Os pesquisadores também determinaram que os pelicanos que voam em formação de grupo batem suas asas com menos freqüência e têm batimentos cardíacos mais baixos do que aqueles que voam sozinhos. Desta forma, as aves que voam em formação em V conservam a energia muito necessária durante suas longas e difíceis viagens.

Esta formação em V também melhora a comunicação e coordenação dentro do bando, permitindo que as aves melhorem a orientação e sigam seu percurso mais diretamente. Na formação, cada ave é contabilizada, de acordo com o estudo sueco.

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