STE DIA NA HISTÓRIA

Em 25 de Abril de 1917, nasce a lenda do jazz Ella Fitzgerald em Newport News, Virginia.

A Primeira Dama da Canção, uma honra cujo significado é capturado num elogio que lhe é feito pelo grande compositor Ira Gershwin: “Nunca soube como as nossas canções eram boas até ouvir Ella Fitzgerald cantá-las.” Além da qualidade de sua voz, havia um calor e inteligência por trás dela que dava até mesmo canções melancólicas uma inclinação plausível para o otimismo. Billie Holliday ou Frank Sinatra poderiam habitar plenamente o lado negro de uma canção de tocha, mas Fitzgerald, nas palavras do crítico Frank Rich, “poderia transformar qualquer canção em uma melodia de oxigênio que chegava aos ouvidos do ouvinte como uma alegria pura e sem problemas – o som eternamente jovem de um país jovem”

A própria vida de Ella como uma jovem mulher, no entanto, estava longe de ser intocável. Sua mãe, Temperance “Tempie” Fitzgerald, migrou para o norte para Yonkers, Nova York, pouco depois de Ella nascer, e Ella passou sua infância lá aspirando ser dançarina e viajando freqüentemente para o vizinho Harlem, onde um dia ela teria sua grande chance. Mas Ella quase caiu nas fendas. Tempie Fitzgerald morreu em 1932, deixando sua filha de 15 anos órfã, falida e vulnerável em um momento muito perigoso da história americana – o ponto muito baixo da Grande Depressão. Ella foi acolhida inicialmente por uma tia no Harlem, mas logo desistiu da escola e teve problemas com a lei enquanto trabalhava como vigia em um bordel e mensageira para um corretor local. Ela foi colocada no Asilo dos Órfãos de Cor de Riverdale, mas logo fugiu daquela instalação, o que lhe valeu uma viagem ao norte do estado para um reformatório duro perto de Albany, chamado New York State Training School for Girls.

Ella Fitzgerald nunca falou publicamente sobre esse período em sua vida, e ela certamente nunca traiu nenhuma dica disso em suas apresentações. No entanto, ela dá um pano de fundo incrível à história frequentemente repetida do espetáculo Apollo Theater Amateur Night em 1934, que a colocou em um caminho em direção ao estrelato. Ainda tecnicamente uma ala do Estado de Nova York, Ella saiu oficialmente em liberdade condicional em 1935 para a orquestra de Chick Webb, o grupo com o qual ela faria seu nome nos sete anos seguintes.

Nascido neste dia em 1917, Ella Fitzgerald faleceu em 1996 aos 79 anos de idade em Beverly Hills, Califórnia.