Procesul Scopes

Procesul Scopes, cunoscut și sub numele de Procesul Maimuței Scopes, a fost urmărirea penală din 1925 a profesorului de științe John Scopes pentru predarea evoluției într-o școală publică din Tennessee, pe care o lege recentă o făcuse ilegală. Procesul i-a avut ca avocați adversari pe doi dintre cei mai cunoscuți oratori ai epocii, William Jennings Bryan și Clarence Darrow. Procesul a fost văzut ca o oportunitate de a contesta constituționalitatea proiectului de lege, de a susține public legitimitatea teoriei evoluției lui Darwin și de a îmbunătăți profilul Uniunii Americane pentru Libertăți Civile (ACLU).

Legea Butler

Teoria evoluției, așa cum a fost prezentată de Charles Darwin și alții, a fost un concept controversat în multe părți, chiar și în secolul al XX-lea.

Eforturile concertate anti-evoluționiste din Tennessee au avut succes atunci când, în 1925, Camerei Reprezentanților din Tennessee i s-a propus un proiect de lege de către John W. Butler care făcea din predarea evoluției o infracțiune minoră. Așa-numita lege Butler a fost adoptată șase zile mai târziu, aproape în unanimitate, fără amendamente.

Când ACLU a primit vestea adoptării proiectului de lege, a trimis imediat un comunicat de presă prin care se oferea să conteste legea Butler.

John Scopes

Ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Procesul Maimuței Scopes a început ca o cascadorie publicitară pentru orașul Dayton, Tennessee.

Un om de afaceri local s-a întâlnit cu directorul școlii și cu un avocat pentru a discuta despre folosirea ofertei ACLU pentru a determina ziarele să scrie despre oraș. Grupul a întrebat dacă profesorul de științe de la liceu John Scopes ar recunoaște că a predat evoluția în scopul urmăririi penale.

Scopes nu a fost clar dacă a predat cu exactitate această materie, dar era sigur că a folosit materiale care includeau evoluția. Scopes a predat fizică și matematică și, deși a spus că a acceptat evoluția, nu a predat biologie.

A doua zi a fost anunțat în ziare că Scopes a fost acuzat de încălcarea Legii Butler, iar orașul a trimis un telefon la ACLU pentru a-i procura serviciile. Presa din Tennessee a criticat dur orașul, acuzându-l că a organizat un proces pentru publicitate.

William Jennings Bryan

O audiere preliminară din 9 mai 1925 l-a reținut oficial pe Scopes pentru a fi judecat de marele juriu, deși l-a eliberat și nu i-a cerut să depună o cauțiune.

Candidatul de trei ori la alegerile prezidențiale William Jennings Bryan s-a oferit voluntar pentru a prezenta acuzarea. Politicianul era deja bine cunoscut ca activist anti-evoluționist, creând aproape de unul singur controversa națională cu privire la predarea evoluției și făcându-și numele inseparabil de această problemă.

Clarence Darrow

Autorul H.G. Wells a fost abordat de timpuriu pentru a prezenta argumentele în favoarea evoluției, dar a refuzat oferta.

Clarence Darrow – un avocat celebru care a acționat recent pentru apărare în faimosul proces de crimă Leopold și Loeb – a aflat despre procesul Scopes prin intermediul jurnalistului H.L. Mencken, care i-a sugerat lui Darrow să îl apere pe Scopes.

Darrow a refuzat, deoarece se pregătea să se pensioneze, dar vestea implicării lui Bryan l-a făcut pe Darrow – care era, de asemenea, un membru important al ACLU – să se răzgândească.

Darrow și Bryan aveau deja o istorie de ciocniri pe tema evoluției și a conceptului de a lua Biblia literal, luptându-se în presă și în dezbaterile publice.

Obiectivul lui Darrow prin implicarea sa a fost acela de a demasca creștinismul fundamentalist și de a crește gradul de conștientizare a unei interpretări înguste, fundamentaliste a Bibliei. A fost singura dată în cariera sa când s-a oferit să acorde asistență juridică gratuită.

Bryan și Darrow au dat tonul, atacându-se imediat unul pe celălalt în presă. ACLU a încercat să-l scoată pe Darrow din caz, temându-se că vor pierde controlul, dar niciunul dintre aceste eforturi nu a funcționat.

William Jennings Bryan sosește

Grandul juriu s-a întrunit pe 9 mai 1925. În pregătiri, Scopes a recrutat și antrenat studenți care să depună mărturie împotriva sa. Trei dintre cei șapte studenți prezenți au fost chemați să depună mărturie, fiecare dintre ei arătând o înțelegere sumară a evoluției. Cazul a fost împins mai departe, iar procesul a fost stabilit pentru 10 iulie.

Bryan a sosit în Dayton cu trei zile înainte de proces, coborând din tren în fața spectacolului în care jumătate din oraș l-a întâmpinat. El a pozat pentru oportunități foto și a ținut două discursuri publice, declarându-și intenția nu doar de a apăra legea anti-evoluționistă, ci și de a folosi procesul pentru a demitiza complet evoluția.

Darrow, între timp, a sosit în Dayton cu o zi înainte de proces, fără prea multă fanfară.

Începe Procesul Maimuței Scopes

Ziua procesului a început cu mulțimea care s-a revărsat în tribunal cu două ore înainte de începerea acestuia, umplând sala și făcând ca spectatorii să se împrăștie pe holuri. Au fost aplauze când Bryan a intrat în sală și mai departe când el și Darrow și-au dat mâna.

Procesul a început – oarecum ironic – cu o rugăciune îndelungată. În prima zi a fost convocat din nou marele juriu și au fost repetate mărturiile studenților lui Scopes care au apărut în acel proces și selecția juriului.

În afara tribunalului a domnit o atmosferă de circ, cu grătare, concesii și jocuri de carnaval, deși aceasta s-a stins când procesul a fost amânat pentru weekend, în legătură cu care Bryan și Darrow s-au certat prin intermediul presei și tensiunile au crescut.

Discursul lui Clarence Darrow

Luni, într-o sală de judecată plină, au început pledoariile, apărarea străduindu-se să stabilească validitatea științifică a evoluției, în timp ce acuzarea s-a concentrat pe Legea Butler ca standard de educație pentru cetățenii din Tennessee, citând precedente.

Darrow a răspuns expunând cazul într-un mod agresiv, parte a unei strategii legate de faptul că apărarea plănuia să renunțe la pledoaria finală și să împiedice pledoaria finală pregătită cu grijă de Bryan.

Declarația făcută de Darrow este considerată un exemplu al celui mai bun discurs public pasional al său. Argumentul principal al lui Darrow a fost că Legea Butler promova o anumită viziune religioasă și, prin urmare, era ilegală. El a vorbit timp de peste două ore.

Planul lui Clarence Darrow

Procesul propriu-zis a început miercuri cu declarațiile de deschidere. Au urmat martori care au stabilit că Scopes a predat evoluția, iar zoologul Maynard M. Metcalf a dat o mărturie de expert despre știința evoluției, un semnal că Scopes însuși nu va depune mărturie în timpul procesului.

În zilele următoare, procurorii au discutat despre validitatea folosirii martorilor experți. Acest lucru i-a oferit lui Bryan ocazia de a ține un discurs extins pe această temă. Avocatul apărării, Dudley Field Malone, a replicat apoi cu un discurs propriu și a primit o ovație furtunoasă în picioare.

A doua zi, judecătorul a decis că orice expert aflat la bară putea fi interogat. În acea seară, Darrow s-a pregătit în liniște pentru a-l chema pe Bryan ca martor expert în Biblie.

William Jennings Bryan la bară

Chemarea lui Bryan la bară a fost un șoc pentru instanță. Darrow l-a interogat cu privire la interpretarea literală a Bibliei, ceea ce a subminat discursurile sale religioase radicale anterioare. De asemenea, l-a încolțit și l-a încolțit să recunoască faptul că nu știa prea multe despre știință, deoarece Biblia nu oferea niciun răspuns.

Când judecătorul a decis ca mărturia lui Bryan să fie scoasă din dosar, Darrow a sugerat că, pentru a economisi timp, clientul său ar trebui să fie găsit vinovat. Acest lucru l-a împiedicat pe Bryan să facă o declarație finală.

Juriul a avut nevoie de nouă minute pentru a-l declara vinovat pe Scopes. A fost amendat cu 100 de dolari.

După procesul Scopes

După proces, Bryan a început imediat să-și pregătească declarația finală nefolosită ca discurs pentru mitingurile sale. Nu a apucat niciodată să folosească acel discurs, deoarece a murit în somn la Dayton în duminica următoare.

Scopes a primit un nou contract de predare, dar a ales să părăsească Dayton și să studieze geologia la școala de absolvenți a Universității din Chicago. În cele din urmă a devenit inginer petrolier.

Design inteligent

Susținătorii ambelor tabere au revendicat victoria în urma procesului, dar Legea Butler a fost menținută, iar mișcarea anti-evoluționistă a continuat.

Mississippi a adoptat o lege similară câteva luni mai târziu, iar în 1925 Texas a interzis teoria evoluției din manualele de liceu. Alte douăzeci și două de state au făcut eforturi similare, dar au fost înfrânte.

Controversa privind predarea științei și a evoluției a continuat și în secolul XXI. În 2005, cazul Kitzmiller v. Dover Area School District s-a luptat pentru constituționalitatea predării „designului inteligent” în școlile din Pennsylvania alături de evoluție.

Curtea s-a pronunțat împotriva designului inteligent – acum în mare parte discreditat ca pseudoștiință – ca subiect legitim potrivit pentru educație.

.