„Sicilienii au în ADN-ul lor o afinitate pentru lumea islamică”
Palermo, Italia – Sunetul a aproximativ două duzini de copii care recită Coranul umple Centrul Cultural Islamic de pe Via Roma din Palermo, Italia, care de altfel este gol.
Doi dintre ei se desprind din grup și încep să se joace de-a v-ați ascunselea între o cortină care separă secțiunea pentru copii de restul centrului.
Ei sunt repede conduși înapoi la locul lor de către imamul Sehab Uddin.
Casa a peste 25.000 de imigranți, mulți dintre ei din țări majoritar musulmane, cum ar fi Bangladesh, Palermo, a devenit un simbol al multiculturalismului și al integrării care a fost construit pe baza istoriei Siciliei.
O fortăreață musulmană timp de aproximativ 200 de ani, între secolele al IX-lea și al XI-lea, insula mediteraneană – a cărei capitală este Palermo – poartă încă urmele istoriei islamice, atât din punct de vedere fizic, cât și cultural.
Ahmad Abd Al Majid Macaluso, imamul din Palermo, se plimbă prin mănăstirea San Giovanni degli Eremiti și arată cu degetul spre o secțiune de perete decolorată.
Acesta explică faptul că acolo se afla Mihrab-ul, sculptura semicirculară din peretele unei moschei care dă spre Kaaba din Mecca, cel mai sfânt loc din Islam.
„Fiecare biserică de aici a fost o moschee care a fost o sinagogă care a fost o biserică care a fost o moschee”, explică el. „Aceasta este istoria Siciliei”.
Imam Macaluso crede că aceste simboluri, precum inscripția coranică de pe Catedrala din Palermo, arhitectura arabo-normandă care împânzește peisajul și cultura oamenilor fac ca imigranților musulmani să se adapteze ceva mai ușor la noua lor casă.
„Cu siguranță, pentru musulmanii care vin aici din alte țări, Sicilia este o excepție fericită, deoarece există o dispoziție naturală pentru unitate, pentru a recunoaște o fraternitate cu musulmanii, evreii și alte religii”, a spus Macaluso.
„Sicilienii se deosebesc de restul Europei prin această dispoziție naturală pentru diversitate. Sicilienii au în ADN-ul lor această afinitate pentru lumea islamică.”
Masrur Rahim, un tânăr subțire de 29 de ani, originar din Bangladesh, s-a mutat la Palermo când avea nouă ani.
Acum lucrează la o agenție de turism din centrul orașului, Rahim atribuie ospitalitatea sicilienilor strămoșilor lor islamici și trecutului lor multicultural.
„Legătura pe care o simți sunt oamenii, pentru că ei au lăsat ceva în interiorul oamenilor”, a spus Rahim. „Ei sunt complet diferiți de cei din nord. Sunt mai prietenoși aici, acceptă oamenii, este mai bine decât în alte locuri din Italia, locurile din nordul Italiei.”
Imamul Sehab Uddin crede, de asemenea, că există o diferență între culturile din nordul și sudul Italiei.
„Italia este ca o clădire de apartamente”, explică el. „Oamenii din nord se află la etajele superioare și nu vorbesc cu cei de la etajele inferioare . Oamenii din nord, din orașe precum Padova și Veneția, sunt speriați de mine. Dacă încerc să le atrag atenția pentru a le pune o întrebare, le este frică de mine. Dacă întreb pe cineva de aici, îmi răspunde și mă ajută imediat.”
Patrizia Spallino, profesor de limba arabă și director la Officina di Studi Medievali din Palermo, explică faptul că araba tunisiană care era vorbită pe insulă în urmă cu peste 1.000 de ani este încă evidentă în dialectul sicilian prin locuri și cuvinte de zi cu zi.
Cartierul portuar Marsala din Palermo derivă din arabul marsa Allah, care înseamnă „portul lui Dumnezeu”.
Această influență poate fi văzută și în cuvinte siciliene comune precum meskeen, din arabul miskeen, care înseamnă cineva care este sărac sau nefericit.
Deși această influență arabă este evidentă pentru cineva care studiază limba și cunoaște istoria, explică Spallino, cea mai mare parte a populației nu este conștientă de aceste legături.
Ceea ce nu este pierdut pentru oameni, este ceea ce ea numește ideea mediteraneană de ospitalitate.
„Ideea de ospitalitate, începând cu Grecia și cu arabii și apoi cu bizantinii… este sacră”, spune ea. „Faci tot ce poți pentru ospitalitate. În țările arabe, când te invită înăuntru îți oferă un ceai, ceva de mâncare, acest lucru este, de asemenea, foarte sicilian.”
Dar realitatea acestei ospitalități nu a fost aceeași în toată Italia.
În ultimii ani, Italia a fost martora mai multor atacuri împotriva imigranților – cel mai grav a avut loc anul trecut în orașul Macerata, din centrul Italiei, unde un bărbat care a candidat la alegerile locale sub conducerea partidului de extremă-dreapta Lega a împușcat și rănit șase imigranți africani într-o serie de împușcături din mașină.
În plus față de aceste atacuri, ministrul de interne al Italiei, Matteo Salvini, a adoptat o linie dură împotriva imigrației, interzicându-le uneori celor care au fost salvați în Marea Mediterană să debarce în porturile italiene.
Unul dintre politicienii cei mai vehemenți împotriva politicilor anti-imigranți din Italia a fost primarul din Palermo, Leoluca Orlando.
„Ministrul Salvini nu este împotriva musulmanilor, ministrul Salvini nu este împotriva imigranților, ministrul Salvini este împotriva italienilor”, spune Orlando, bătând cu degetul pe biroul său. „El este împotriva culturii noastre de ospitalitate, este împotriva sufletului nostru mediteranean, este împotriva istoriei noastre.”
În ianuarie anul acesta, Orlando, împreună cu primarii din Napoli, Reggio Calabria și Florența, a intrat în conflict cu Salvini prin respingerea controversatului decret de securitate. Decretul, în parte, a anulat permisele de ședere din motive umanitare, înlocuindu-le cu permise mai scurte pentru incidențe specifice, cum ar fi dezastrele naturale.
Abordarea primitoare a lui Orlando față de imigrație și multiculturalism poate fi observată în biroul său. Acesta se mândrește cu un Coran vechi de 200 de ani, de mărimea unei măsuțe de cafea, dăruit orașului de către Fundația Aga Khan.
Pliante în arabă și franceză despre drepturile migranților stau stivuite ordonat pe o parte a biroului său.
„Când cineva întreabă câți imigranți sunt în Palermo, eu nu răspund 100.000 sau 120.000”, explică Orlando. „Spun niciunul pentru că oamenii din Palermo sunt palermitani. Primarul din Palermo nu face o diferențiere între cei care s-au născut în Palermo și cei care locuiesc în Palermo.”
Orlando leagă perspectiva sa asupra imigrației și politica sa de cultura și istoria orașului.
„În sudul Italiei, în special, nu suntem europeni, îmi pare rău, dar Palermo nu este Frankfurt sau Berlin.
„Palermo nu este Paris … Palermo este Beirut, Palermo este Istanbul, Palermo este Ierusalim, Palermo este Tripoli. Palermo este un oraș din Orientul Mijlociu în Europa. Mediterana nu este o mare, ci un continent. Avem o identitate mediteraneană care este multiculturală.”
Pentru oameni precum Masur, această identitate multiculturală l-a ajutat să se simtă nu doar tolerat – ci și acceptat.
„Mă simt ca acasă acum”, spune el. „Dacă mă duc în altă parte în Italia, cum ar fi Veneția sau Milano, spun „nu”, vreau să mă întorc acasă, în Palermo al meu.”
.