Starting Nine: Noua rotație a celor de la Braves este pregătită să sărbătorească în 2021, dar este o foamete pentru noțiunea de cheltuieli limitate

Într-un sezon definit de tradiții, Ziua Recunoștinței ar putea arăta puțin diferit în acest an, în funcție de locul în care locuiți … și asta nu este în totalitate rău.

Ei, curcanul este tot curcan, Detroit Lions, principalul pilon de sărbători, rămâne o epavă de tren și, având în vedere alegerile de care încă resimțim replicile, să ne ferim de acei membri ai familiei mai „deschiși” și de acele conversații ciudate de la masă poate fi balsamul după care tânjim cu toții.

În timp ce învățăm să îmbrățișăm schimbarea pe care ne-a impus-o climatul lumii, „Starting Nine” este aici pentru a continua tradiția personală a acestui scriitor de Ziua Recunoștinței de a indica cine se îndreaptă spre sărbătoare și cine spre foamete în rândul Braves în sezonul următor.

Cuprindeți o altă porție și haideți să săpăm, da?

Feast: Braves new-look rotation

După ce a semnat marți cu Charlie Morton un contract pe un an și 15 milioane de dolari, managerul general Alex Anthopoulos a menționat că Braves a vizat trei aruncători de pe lista lor de dorințe și au agățat doi dintre ei în Morton și Drew Smyly. Anthopoulos nu a dezvăluit care a fost al treilea braț, lăsând mintea să se rătăcească dacă Atlanta și-a aruncat pălăria în derby-ul Trevor Bauer sau dacă au rămas pe ruta veteranilor experimentați și l-au luat în vizor pe Adam Wainwright. În orice caz, această rotație are un aspect mult mai formidabil în comparație cu sezonul trecut, când Robbie Erlin și Tommy Milone erau titularizați. În timp ce nu a fost stabilit un calendar pentru revenirea lui Mike Soroka – care a fost văzut recent aruncând la Truist Park cu niște lacăte fabuloase – după o accidentare la Ahile, graficul de profunzime al lui Braves pentru personalul de start îi include acum pe Soroka, Max Fried, Morton, Smyly și Ian Anderson. Conform proiecțiilor Steamer, acel colectiv are un 11.6 fWAR pentru 2021, care este al treilea în Liga Națională de Est, în spatele Mets (condus de Jacob deGrom la 6.1) și Nationals (în frunte cu Max Scherzer la 4.9) la 13.9 fWAR. Pentru a fi corect față de Braves, Steamer îl are pe Soroka la doar 1.9, având în vedere că nu știm cât de mult va fi întârziat după Ziua de deschidere, dar faptul că a bătut această prognoză ar face ca Atlanta să fie singura echipă din divizie cu starteri la 2.0 fWAR sau mai mult. Este cel mai adânc Braves au fost la poziția de la 2009, ultima dată când au fost în top cinci în fWAR starter în spatele lui Javier Vazquez și Jair Jurrjens.

Famine: Noțiunea că nu sunt bani de cheltuit

Am auzit cu toții sumedenia de pesimiști zugrăvită de interviul lui Rob Manfred din timpul Seriei Mondiale, în care a dezvăluit că MLB a pierdut miliarde de dolari – 3,1 miliarde de dolari mai exact – în sezonul scurtat de pandemie. Este greu să crezi în totalitate în prognoza sumbră pentru care declarațiile comisarului au pregătit terenul după ce Braves au semnat acum cele mai mari două contracte de la începutul agenției libere, semnând cu Morton și Smyly un contract combinat de 26 de milioane de dolari. De acord, ambele sunt contracte pe un an, care stau la baza incertitudinii a ceea ce va urma în 2022, dacă baseballul va mai suporta un alt sezon fără fani sau cu o prezență limitată, dar Braves au stabilit piața, cel puțin pentru aruncările de start. Rămâne de văzut dacă Morton și Smyly influențează dacă Atlanta va mai fi un jucător care să îl aducă înapoi pe Marcell Ozuna, dar sezonul trecut au avut o salarizare în ziua deschiderii de aproximativ 150 de milioane de dolari și în prezent sunt proiectați la 123 de milioane de dolari. Așadar, ar putea în continuare să-l resemneze pe liderul de home run și RBI din NL, care, potrivit Spotrac, are o valoare de piață de 20,1 milioane de dolari. Dar este demn de remarcat faptul că, în timpul teleconferinței cu privire la câștigurile din al treilea trimestru ale Liberty Media de la începutul acestei luni, s-a anunțat că Braves au adus 110 milioane de dolari în perioada iulie-septembrie, cu 48% mai puțin decât cele 212 milioane de dolari pe care le-au obținut în aceeași perioadă a anului trecut. Deși beneficiază de venituri de la The Battery, divizia de dezvoltare a echipei a câștigat doar 8 milioane de dolari, cu unul mai puțin decât în același trimestru din 2019.

Sfârșit: Contul bancar al lui Freddie Freeman

Noul MVP al NLP intră în ultimul sezon al contractului de opt ani și 135 de milioane de dolari pe care l-a semnat în februarie 2014 și pare foarte puțin probabil ca vreuna dintre părți să vrea să intre în antrenamentul de primăvară cu Freeman răspunzând la întrebări despre anul său de contract. Așteptați-vă ca o înțelegere să se facă până la momentul în care aruncătorii și prinzătorii raportează, dacă nu cu mult înainte. După cum s-a discutat anterior, o valoare medie anuală similară (22-23 milioane de dolari), cu o primă de semnare prietenoasă cu clubul – gândiți-vă la cele 65 de milioane de dolari pentru care Dodgers a semnat Mookie Betts, în timp ce o răspândește în mod egal pe cei 12 ani ai contractului său – este rezonabilă pentru un contract de șase până la șapte ani care l-ar păstra pe Freeman în Atlanta cel puțin până la vârsta de 37 de ani, dacă nu mai mult. În condițiile în care se așteaptă ca lovitorul desemnat să fie un punct de sprijin pe termen lung în NL, acest lucru garantează aproape sigur că Freeman își îndeplinește dorința și își va putea încheia cariera la Braves.

Famine: Brațele rotațiilor din trecut

Când discutăm despre acea diagramă de profunzime a rotației din 2021 cu Soroka, Morton, Fried, Smyly și Anderson, vine cu această realizare: nu există un singur braț care a început mai mult de cinci meciuri în 2018 care să fie pe listă. Mike Foltynewicz, care a făcut 31 de starturi în acel sezon, nu a revenit niciodată la lista 40-man după ce a terminat 2020 la locul alternativ al echipei și este un agent liber din liga minoră, dar Sean Newcomb rămâne în sistem. Stângaciul în vârstă de 27 de ani nu a revenit niciodată la Atlanta după ce a renunțat la opt alergări în 1 1/3 de reprize pe 10 august și, după ce a fost ocolit de Bryse Wilson și Kyle Wright în ierarhia organizațională, este dificil de văzut o cale în care Newcomb să se întoarcă în rotație în 2021. Am văzut că Newcomb excelează din bullpen (.215 media de bataie împotriva în 53 1/3 innings în 2019) și, având în vedere găurile pe care agenții liberi le-au lăsat în corpul de relief, există speranța că poate recupera un loc, deși revenirea lui Josh Tomlin nu este de bun augur pentru Newcomb. În mod clar, ascensiunea brațelor tinere și achizițiile veteranilor lasă zilele în care Newcomb a fost un factor în personalul de pornire ca fiind chestii de ieri și se simte mult mai aproape de teritoriul Aaron Blair / Matt Wisler chiar acum decât Fried și Soroka.

Festin: Anderson în șansele ROY

Anderson a fost grozav în sezonul regulat – cu un ERA 1.95 în șase începuturi – și istoric mare în postsezon cu un ERA 0.96 și a devenit primul aruncător de la Christy Mathewson în 1905 pentru a permite zero alergări câștigate în primele sale trei începuturi în playoff. Cu doar 32 1/3 de intrări în sezonul regulat, jucătorul de 22 de ani și-a păstrat statutul de începător pentru 2021 și îl va face unul dintre primii favoriți pentru titlul de începător al anului în NL. El va avea multă concurență cu Ke’Bryan Hayes, jucătorul de bază al treilea de la Pirates (liderul debutanților din NL în rândul jucătorilor de poziție în 2020, cu 1,6 fWAR) și Sixto Sanchez, dreptaciul de la Marlins, care a avut un ERA de 3,46 în 39 de intrări. Nici un aruncător de pornire Braves nu a câștigat vreodată premiul – relieverul Craig Kimbrel l-a revendicat în 2011 – dar având în vedere ce a arătat Anderson permițând un BAA .164 palid împotriva în playoff, el va avea o șansă foarte bună ca al patrulea sau al cincilea starter într-o rotație stivuită.

Famine: Timpul de joc al lui Inciarte

Dacă Ender Inciarte chiar se raportează la antrenamentul de primăvară pentru Braves face o poveste intrigantă. El a lovit 60 la sută sub media ligii în 131 de apariții în farfurie în 2020, după ce nu a stat mai rău de 90 wRC + în niciunul dintre cei patru ani anteriori în Atlanta, iar sezonul trecut a reprezentat cel mai mic Defensive Runs Above Average (-minus-0.8) din cariera sa, o cifră care a fost în scădere din 2018. Inciarte nu a făcut parte din lista pentru postsezon, deoarece accidentarea oblică a lui Adam Duvall i-a cedat locul lui Cristian Pache în locul triplului câștigător al mănușii de aur, ceea ce face ca poziția lui Inciarte în organizație să fie mult prea clară. Dacă rămâne, este clar că el este cel mai bine al patrulea jucător de câmp, în spatele lui Ronald Acuña Jr., Duvall și Pache, și mai departe, dacă Braves îl aduce înapoi pe Ozuna într-un 2021 potențial fără DH sau adaugă o altă opțiune precum Michael Brantley sau Joc Pederson. Dar, cu o compensație totală de 8,7 milioane de dolari în 2021 și deținând o opțiune de club de 9 milioane de dolari pentru 2022, este Inciarte mobilizabil? Ar fi probabil nevoie de împachetarea lui cu un activ care nu și-a pierdut strălucirea, dar cu Pache înregistrând acele intrări semnificative în postsezon, este greu de văzut un motiv pentru care Braves să-l păstreze pe Inciarte în 2021.

Festivitate: Pagube pe basepaths

Un sezon după ce Acuña a condus NL cu 37 de furturi și Braves a terminat pe locul nouă în clasamentul general cu 89 ca echipă, au furat doar 23 de saci în 2020 (locul 18), un total care ar fi ajuns la 62 într-un sezon tipic de 162 de jocuri. Nu a ajutat lucrurile faptul că Ozzie Albies, care a avut 15 furturi în ’19, a jucat în doar 29 de meciuri și a avut trei SBs în patru încercări, iar Acuña a avut doar nouă încercări în 2020. Nici nu a ajutat faptul că Braves pur și simplu a avut mai puține oportunități, lovind 103 home runs (al doilea în MLB). Dar Dansby Swanson, care a avut 10 furturi în 2019, a fost 5 din 5 pe încercări în 2019, un sezon sănătos din Albies și probabil mult mai mult din Pache, care a furat baze 47 din 2017 în minori, ar trebui să ajute, chiar dacă Acuña nu se întoarce la agresivitatea din 2019.

Famine: Braves vs. changeups

În sezonul trecut nicio echipă nu a lovit mingea rapidă mai bine decât Braves. Ei au condus majors cu 55,2 wFB, dar au urmărit această producție fiind cea mai proastă echipă din top 10 vs. această aruncare atunci când a venit vorba de changeup. Atlanta a fost la minus-3.5 acolo, iar cu lista așa cum este constituită în prezent, nu este de bun augur pentru 2021. Doi dintre primii patru jucători din sezonul trecut împotriva changeup-ului sunt Ozuna (3,5) și Nick Markakis (1,5), care este, de asemenea, un agent liber care intră în sezonul de 37 de ani, iar cel mai rău a fost o bâtă care cu siguranță figurează în planurile echipei pentru 2021 în Austin Riley (minus-3,6). Travis d’Arnaud (2,1) și Freeman (2,0) au fost eficienți împotriva aruncării, dar Acuña (1,0) a fost singurul alt jucător de la Braves peste 0,4.

Festivitate: Rolul lui Tyler Matzek

Nu au existat multe povești mai bune în baseball în 2020 decât Tyler Matzek, fostul selecționer din prima rundă, care a luat foc și a petrecut cinci ani în afara ligii majore înainte de a reapare cu Braves și de a lega al optulea în fWAR printre toți relievers. El a eliminat 13,34 pe nouă, a avut un ERA de 2,79 și un FIP de 1,92 în 29 de intrări în 21 de meciuri și a continuat să facă șapte apariții în postsezon cu un ERA de 1,04 și un BAA de .194. El este ieftin, se află sub controlul clubului până în 2025 și este eficient împotriva stângacilor (.190 BAA) și a dreptacilor (.224), iar stângaciul se pare că va fi un atu și mai mare în 2021, Braves urmând să îi piardă atât pe Shane Greene, cât și pe Mark Melancon. În cazul în care ambii merg mai departe, Matzek se pare că va fi o ancoră de bullpen, împreună cu Chris Martin, Will Smith și Tomlin, recent demisionat, ca opțiune de înlocuire lungă.

.