Studii literare englezești și comparate

Mai jos este un exemplu de lectură apropiată scrisă pentru modul de către un student acum absolvent. Aceasta demonstrează cum să te concentrezi asupra textului și cum să echilibrezi citirea atentă cu contextul cultural (deși este puțin mai lungă decât eseurile pe care îți cerem acum să le scrii).

Percy Bysshe Shelley, „Mont Blanc” (ll. 1-48)

(Chloe Todd-Fordham)

În A Defence of Poetry, Shelley afirmă: „În A Defence of Poetry, Shelley afirmă:
” creează pentru noi o ființă în interiorul ființei noastre. Ne face locuitorii unei lumi pentru care lumea familiară este un haos ne obligă să simțim ceea ce percepem și să ne imaginăm ceea ce cunoaștem” (954).
În „Mont Blanc”, Shelley ilustrează o viziune a familiarității transformată în haos și creează un peisaj de „minune amețitoare” (Jurnal- scrisoare către Thomas Love Peacock) „o scenă îngrozitoare” (l. 15) care îngrozește prin imensitatea sa. Subiectul lui Shelley este un peisaj vast, incomensurabil, atotcuprinzător; un „univers veșnic de lucruri” (1). În „Mont Blanc”, cititorul este, la început, confruntat cu „receptaculul a o mie de combinații de gânduri neînțelese” (A Defence of Poetry 949), deoarece Shelley confundă imaginile de enormitate și limită, interior și exterior, permanență și tranzitivitate și separă mintea umană de lumea naturală. Pentru Shelley, mintea nu este altceva decât un canal creativ constant prin care natura curge și „își rostogolește valurile rapide” (l. 2). Imaginația poetică este cea care unește acest peisaj fără limite cu mintea în miniatură. Într-o „transă sublimă și stranie” (l. 35), Shelley transformă percepția în sentiment și cunoașterea în poezie. Imaginația transformă „o imagine nesculptată”, confundată de sunete „cu multe voci” și de imagini „multicolore”, într-o „legiune de gânduri sălbatice”; o sensibilitate unică și exclusivă a individului. Pentru Shelley, mintea și lumea naturală sunt conectate organic, legate între ele de imaginație și exprimate prin intermediul poeziei. Exploatând lumea naturală, Shelley expune mintea poetică individuală.

„Mont Blanc” este un poem concludent. Desigur, este în primul rând descriptiv, dar pe măsură ce poemul se desfășoară și cititorul este expus la mai multe despre Mont Blanc, apare o narațiune educativă care culminează cu afirmația argumentată a lui Shelley în ultimele trei versuri ale poemului. ‘Mont Blanc’, în ansamblul său, urmărește transformarea poetului naiv și vulnerabil în retoricul controlat și rațional, iar această progresie este evidentă și în primele două strofe din ‘Mont Blanc’.’ Prima imagine a poemului nu este susținută de invocarea confortabilă a „eu”-ului subiectiv, ca în „Eu sunt” al lui Clare sau în „Oda către o privighetoare” a lui Keats; în schimb, vorbitorul poemului este smintit de un peisaj vast, diminuat de o permanență terifiantă și pierdut în „universul veșnic al lucrurilor” (1). Folosirea ocazională, dar precisă, a cuvântului „lucruri” în primul vers sugerează că lumea naturală a lui Shelley nu este nici localizată în mod specific, nici ușor de cuprins; în schimb, este omniprezentă, cuprinzătoare și atotcuprinzătoare. În comparație, individul este mic și singur. Vorbitorul din „Mont Blanc” este o prezență absentă. Fizicitatea sa este înghițită de mediul înconjurător agresiv, astfel încât în poezie rămâne doar vocea neliniștită a unei minți copleșite.

O învălmășeală de imagini inconsistente caracterizează vocea poetică, reducând-o la un simplu „sunet, dar pe jumătate al său” (l. 6). Numai în primele două rânduri, Shelley trece de la colosal la miniatură, de la exterior la interior și de la panoramic la personal. Într-un vers pentametric strâns, controlat, de unsprezece versuri, cititorul este expus unui slideshow de imagini care se concentrează pentru scurt timp și apoi se dizolvă fiecare în fiecare. Vocabularului permanent – „neîncetat”, „pentru totdeauna”, „veșnic” – îi urmează verbe sporadice, fugare, cinetice; „izbucnește”, „răbufnește”, „sare”, munții pasivi și stâncile constante sunt atacate de „râuri vaste”, în timp ce întunericul este uzurpat de lumină într-un singur vers. Ritmul și mișcarea unor versuri precum:
„Acum întunecat, acum sclipind, acum reflectând întunericul
Acum împrumutând splendoare…” (ll. 3-4)
imitează dispariția și iluminarea constantă a imaginilor. Prin repetarea neîncetată a lui „acum”, linia parcă clipește între întuneric și lumină, iar conceptul de timp se pierde în favoarea urgenței iminente a cuvântului „acum”. Până la rândul 34, peisajul lui Shelley nu îi aparține în mod exclusiv, ci este o experiență colectivă, „multicoloră” și „cu multe voci”. Viziunea „Mont Blanc” este „o minune amețitoare care nu este lipsită de nebunie” (Journal-letter to Thomas Love Peacock 844). Gândurile sunt asemănate cu „vânturi fără lanț”, simțurile sunt confuze și amestecate în versuri precum „să le beau mirosurile” (l. 23), întunericul se transformă brusc în lumină în versul; „…cavernele navighează / Umbre rapide de nori și raze de soare” (ll. 14-15), iar peisajul este plin de această „veche armonie solemnă” (l. 24), „un sunet solitar puternic pe care niciun alt sunet nu-l poate îmblânzi” (l. 31). Natura este deopotrivă cu siguranță permanentă și neliniștitor de efemeră. Shelley descrie în mod viu „o scenă îngrozitoare” (15); înfricoșătoare, sălbatică, distructivă și lipsită de contact uman. Cu aceste imagini, Shelley caută să își copleșească cititorul. Atât cititorul, cât și poetul sunt vulnerabili și impresionabili, mințile lor fiind expuse la forța terifiantă a lumii naturale.

Paradoxal, frica și iraționalitatea sunt transmise într-o structură rigidă, formală. Pentametrul iambic devine bătăile inimii poemului, împingându-l înainte spre o concluzie. La fel ca Mont Blanc, pulsul regulat al metrului și rimele și semi-rimele delicat plasate fac din poem o construcție organică. În mod ironic, „Mont Blanc” nu este „o imagine nesculptată”, ci un poem cizelat cu grijă, de la început până la sfârșit. Imaginile oscilante ale lui Shelley sunt aparent „revărsări spontane”, („Prefață” la Baladele lirice) „gânduri sălbatice” care „izbucnesc și se dezlănțuie”, dar versul alb înălțat sugerează că, deși Shelley pare să-și caute mereu propria voce în „valea cu multe voci”, aceasta este, de fapt, acolo de la început. Apogeul exclamativ al părții a II-a, „tu ești acolo!” este cu 48 de versuri prea târziu.

Când pentametrul iambic se destramă, este calculat. Pe măsură ce „vocile din deșert eșuează”, Shelley este supus unui dialog implicit în natură. Atât vorbitorul, cât și cititorul sunt amețiți de o îmbolnăvire a simțurilor și de oscilația continuă a imaginilor. În următorul citat, Shelley folosește anafora, cesura și repetiția pentru a crea o acumulare de cuvinte reproduse, o acumulare intensă de imagini durabile și un ritm didactic, pulsatoriu, care culminează cu exclamația. „Dizzy ravine!”:
„Un sunet puternic și singuratic pe care nici un alt sunet nu-l poate îmblânzi:
Tu ești pătruns de acea mișcare neîncetată,
Tu ești calea acelui sunet neliniștitor…” (ll. 31-3)
Cu exclamația „Dizzy Ravine!” se produce o eliberare bruscă, iar mintea copleșită atât a poetului, cât și a cititorului este liniștită de evocarea reconfortantă a lui „eu” subiectiv. Shelley a experimentat – după propriile sale cuvinte – „sublimul”. „Dizzy ravine!” este o expresie „îngrozitoare” a fricii, o paralizie temporară a limbajului, un oftat brusc care întrerupe ritmul natural al versului alb; într-adevăr, forma, mișcarea și ritmul poemului în aceste rânduri imită senzația de sublim.

Cu introducerea persoanei întâi, Shelley revendică limbajul ca fiind al său și își afirmă controlul. În sfârșit, specificitatea invadează colajul terifiant de contradicții încolțit în mintea poetului și prins în pentametrul din partea I; Shelley vede Mont Blanc cu o perspectivă purificată. În calitate de raționalist, Shelley intră în posesia limbajului, vocabularului și metrului poemului; „vocile deșertului” se contopesc într-o voce unică, iar imaginile oximoronice ale întunericului și luminii, ale somnului și neliniștii, ale interiorului și exteriorului sunt arestate într-o „legiune de gânduri sălbatice” de un limbaj formal, empiric – aproape științific și politic:
„Mintea mea, mintea mea omenească, care în mod pasiv
Acum redă și primește influențe rapide,
Mânuind un schimb neîncetat…” (ll. 38-40)
Natura și mintea poetică devin unul și același lucru în acest punct al poemului. Mintea umană este un microcosmos al lumii naturale; ea este deopotrivă neîmblânzită și liniștită. La fel cum „pădurile și vânturile se ceartă” din partea I alegorizează conștiința divizată, iar „izvoarele secrete” acționează ca o metaforă pentru bogăția privată, nepătrunsă a imaginației, amestecul lui „tu” cu pronumele „eu” din versurile 34-35 confundă subiectivitatea poemului, astfel încât lumea naturală și mintea umană sunt legate între ele prin imaginație. Mintea umană este constantă și fixă – la fel ca și Mont Blanc – în timp ce natura este în continuă schimbare și mișcare – la fel ca și decorul plin de verdeață al Mont Blanc-ului; „râurile vaste” și „pădurile sălbatice”. După cum afirmă Shelley într-o scrisoare-jurnal către Thomas Love Peacock, natura și mintea sunt inseparabile:
„…cineva ar crede că Mont Blanc este o ființă vie și că sângele înghețat circulă veșnic prin venele sale de piatră” (844)
Spre deosebire de mintea umană pasivă, imaginația este activă; ea „caută printre umbre”, transformă cunoașterea în artă, sortează prin perspectivele „multicolore” ale unei lumi terifiante și ajunge la o singură viziune unificatoare, unică pentru individ. Imaginația este reală, spre deosebire de imaginile pe care le creează. Ca și iluzia materială care este poezia, ca și construcția literară artificială a „goticului” la care Shelley face aluzie în următoarele rânduri:
„Fantomele tuturor lucrurilor care sunt, o umbră a ta,
o fantomă, o imagine slabă…” (ll. 46-47)
poezia, pentru Shelley, nu poate fi în întregime autentică. Shelley nu poate reproduce realitatea, așa cum a încercat Wordsworth să facă în Baladele lirice; în schimb, Mont Blanc este „o imagine slabă” a lumii naturale. Într-adevăr, în „Mont Blanc”, vorbitorul vulnerabil și speriat al lui Shelley ajunge la concluzia că poezia este „o oglindă care face frumos ceea ce distorsionează”. (A Defence of Poetry 947) Imaginația este un mijloc de a controla ‘universul veșnic al lucrurilor’, de a procesa gândurile și de a stimula ‘izvoarele secrete’ ale expresiei poetice; ea ‘ne obligă să simțim ceea ce percepem și să ne imaginăm ceea ce cunoaștem’ (954).

Este ‘în peștera liniștită a vrăjitoarei Poesie’, ‘printre umbre’, unde imaginația căsătorește natura cu mintea umană. Aici, ‘universul lucrurilor’ nu mai este alarmant de permanent, idealist și ‘veșnic’; în schimb, el este definitiv, exact, ‘clar’. În contrast cu ‘Puterea’ distructivă, care izbucnește ‘prin acești munți întunecați ca flacăra’ (l. 19), imaginea finală a părții a II-a este una de blândețe și liniște:

‘Acum plutește deasupra întunericului tău, și acum odihnește-te
În peștera liniștită a vrăjitoarei Poesie’. (ll. 42-44)
Cu exclamația afirmativă „tu ești acolo!”. Căutarea disperată a lui Shelley după stimuli externi l-a condus, nu în sălbăticia lumii naturale, ci în interiorul lui însuși, în ‘peștera liniștită a vrăjitoarei Poezie’, în realitatea propriei sale imaginații poetice.