Biografi
Laura Dern föddes den 10 februari 1967 i Los Angeles som dotter till skådespelarna Bruce Dern och Diane Ladd. Dern utsattes för filminspelningar och filmindustrin från barnsben och fick flera biroller som barn. Hennes föräldrar skilde sig när Dern var två år och Dern förlorade därför kontakten med sin far under flera år.
Hennes föräldrars bakgrund och hennes egen tidiga smak av filmvärlden övertygade snart den unga Dern om att själv satsa på skådespeleri. Som så många andra unga skådespelare kan hennes beslut ha påverkats av social obekvämlighet – som barn till föräldrar från 60-talets motkultur genomsyrades hon av österländsk mystik och politisk radikalism och sågs som en udda figur av sina mer konservativa klasskamrater. Hennes otympliga fysiska utseende hjälpte inte till – redan innan hon var tonåring hade hon uppnått det mesta av sin imponerande längd på 1,80 meter, hon var rälsminkad (förutom tidigt breda höfter), hade enorma fötter och en slokande hållning, och på grund av allt detta blev hon ofta retad av klasskamraterna. Kanske fann den nioåriga Dern en tillflykt genom att studera skådespeleri vid Lee Strasberg Theater Institute.
Den första framgången för den unga Dern kom 1980, med en roll i Adrian Lynes Foxes (1980), en tonårsfilm med Jodie Foster i huvudrollen. Hon följde detta med flera små roller, eller roller i små filmer, som Ladies and Gentlemen, the Fabulous Stains (1982) och Teachers (1984), som en student som har en affär med en lärare. (Hennes mamma protesterade mot hennes aktiva närvaro på filminspelningar vid tretton års ålder, vilket krävde att Dern stämde för emancipation så att hon kunde spela sin roll i ”The Fabulous Stains”). Hennes nästa roller, som den blinda flickan som blir vän med den deformerade pojken i Mask (1985) och som en tonårsflicka vars sexuella uppvaknande kolliderar med en mystisk äldre man i Smooth Talk (1985), gav hennes karriär ett viktigt uppsving. Dern verkade ha slagit igenom med en huvudroll i David Lynchs hyllade Blue Velvet (1986), men det dröjde fyra år innan hennes nästa uppmärksammade film, och det var den bisarra Wild at Heart (1990), även den regisserad av Lynch.
Året därpå spelade Dern huvudrollen i Rambling Rose (1991), som skulle komma att bli hennes signum, i rollen som ett sexuellt spralligt, frimodigt, ungt hembiträde i södern på 1930-talet. Dern fick en Oscarsnominering för sin prestation, och det gjorde även hennes mamma och medspelare Diane Ladd. Dern fortsätter att vinna framträdande roller på vita duken, ofta i mindre, mycket uppskattade mänskliga dramer som October Sky (1999), I Am Sam (2001) och We Don’t Live Here Anymore (2004), även om hon kanske är mest känd för sin återkommande roll som Ellie Sattler i sommaräventyrsfilmerna Jurassic Park (1993) och Jurassic Park III (2001), eller för sitt gästspel i Ellen (1994), som kvinnan som Ellen äntligen kommer ut som lesbisk för.
Derns gaphalsighet före tonåren mognade till smidig skönhet, men detta hindrar inte Dern från att orädd kasta sig in i en mängd olika roller som ibland är föga smickrande, ett utmärkt exempel är hennes obarmhärtigt komiska skildring av en intensivt irriterande förlorare vars graviditet blir en social och politisk fotboll i Citizen Ruth (1996). Detta resulterar i att Dern är en av de mest intressanta skådespelarna som arbetar i Hollywood idag.
Han har tidigare dejtat Hollywoodtalanger som Treat Williams, Renny Harlin, Kyle MacLachlan, Jeff Goldblum och Billy Bob Thornton, men gifte sig så småningom med musikern Ben Harper 2005. I början av sin karriär var Dern rumskamrat med den spirituella gurun Marianne Williamson. Dern gick två dagar i college på UCLA och en termin på USC.