Definitioner av termer

Utbildning är kultiveringen av visdom och dygd genom att ge själen näring av sanning, godhet och skönhet. Det bör skiljas från utbildning (för en karriär), som är av evigt värde men inte är samma sak som utbildning.

KLASSISK UTBILDNING är kultiveringen av visdom och dygd genom att ge själen näring till sanning, godhet och skönhet med hjälp av de sju fria konsterna och de fyra vetenskaperna. Historiskt sett har den klassiska utbildningen följt två strömmar som ofta flyter samman:

• Den retoriska, där lärarna vägleder sina elever att betrakta stora texter och konstverk, i tron att en sådan betraktelse kommer att göra det möjligt för dem att växa i vishet och dygd
• Den filosofiska, där lärarna vägleder sina elever genom att analysera idéer via en sokratisk dialog, i tron att insikt i sakernas kärna kommer att göra det möjligt för eleverna att växa i vishet och dygd.

Dessa två betoningar, som ofta har stått i konflikt historiskt sett men som inte utesluter varandra, gav upphov till två undervisningsformer: den mimetiska och den sokratiska.

Kristlig utbildning är att odla visdom och dygd genom att ge själen näring till sanning, godhet och skönhet med hjälp av de sju fria konsterna och de fyra vetenskaperna, så att den studerande i Kristus får möjlighet att bättre lära känna, förhärliga och njuta av Gud.
Som Thomas av Aquino uttryckte det, när han sammanfattade kyrkofädernas undervisning: ”Nåden förstör inte naturen utan fulländar den”. Den kristna klassiska utbildningen renar och fulländar de gamla grekernas och romarnas stora landvinningar. Man kan se detta tydligt i den helige Augustinus skrifter, från Bekännelserna till Läraren. Det var 1900-talets progressiva och pragmatiska krafter som började undergräva dessa landvinningar. Den helige Irenaeus sade: ”Guds ära är den fullt levande människan.”

En konst, som används inom de ”fria konsterna”, är ett sätt att producera något annat än själva konsten. De fria konsterna är avsedda att producera kunskap och är därför tänkandets konst. Faktum är att det latinska ordet ”artes”, från vilket vi härleder vårt ord konst, är deras översättning av det grekiska ordet ”techne”, från vilket vi härleder ord som teknik och teknologi. När en person lär sig en konst riktar han sin uppmärksamhet mot att lära sig en färdighet, inte innehåll eller information om ett ämne (även om detta ämne kallas ”konst”). De fria konsterna handlar därför inte om en allmän förtrogenhet med ett brett spektrum av ämnen. I stället handlar de om de grundläggande färdigheter i tänkande som behövs för att lära sig vilket ämne som helst.

En vetenskap är ett sätt att undersöka eller en kunskapsdomän som härrör från det sättet att undersöka. Ordet ”vetenskap” kommer från det latinska ordet ”scientia”, som betyder ”kunskap” och är inte alls begränsat till den kunskap som naturvetenskapen ger. Nedan kan du se att vetenskaperna omfattar naturvetenskaperna, de humana eller moraliska vetenskaperna, de filosofiska vetenskaperna och den teologiska vetenskapen. Denna ordning har sina rötter i den gemensamma erfarenheten hos alla människor överallt.Målet med en vetenskap är att känna till orsakerna till saker och ting. På 1600-talet började naturvetarna att tillskansa sig användningen av termen vetenskap för sina egna undersökningar och förkasta allt som stod utanför deras undersökningsverktyg. Som klassiska pedagoger förkastar vi detta påstående och använder begreppet i dess mer korrekta och klassiska betydelse.

De SJU LIBERALA KONSTNADERNA är konsten att tänka. Enligt den kristna klassiska traditionen skiljer mänsklig rationalitet mänskligheten från andra djur. I synnerhet har människan en unik förmåga att tänka med hjälp av symboler, däribland ord, siffror, former samt musikaliska och visuella representationer. En skicklig och lämplig användning av verbala symboler (språk) är därför avgörande för att vår mänsklighet ska kunna utvecklas fullt ut. De konstarter som utvecklas för att förfina vår förmåga att använda språket är de tre konstarterna i Trivium:

• Grammatik
• Logik/Dialektik
• Retorik

Och dessutom kan inget annat djur använda siffror och former som människan kan. Till och med musik uppstår ur vår förmåga att med vår själ höra talens relationer i deras förhållanden och proportioner. De konstarter som utvecklats för att förädla vår förmåga att använda siffror, former och deras relationer är de fyra konstarterna i Quadrivium:

• Aritmetik
• Geometri
• Musik
• Astronomi

Trivium och Quadrivium kallas tillsammans för de fria konsterna, eftersom de både är de konstarter som varje fri människa har frihet att behärska och de konstarter som krävs för att vara fri. Ett samhälle som inte behärskar dem kan inte vara ett fritt samhälle. Den som till exempel inte behärskar logikens konst är ett offer för manipulatörer, både externa (i samhället) och interna (i själen), medan den som inte behärskar retorikens konst inte kommer att kunna uttrycka sina tankar på ett lämpligt sätt.

TRIVIUM består av de tre verbala konsterna grammatik, dialektik (eller logik) och retorik. Grammatik kommer från det grekiska ordet ”grammatikos”, som bäst kan översättas med ”bokstäver” och som bär alla betydelser av vårt eget ord ”bokstäver”. Grammatik odlar färdigheten att tolka symboler. Först tolkar vi enskilda bokstäver eller fonem, sedan tolkar vi ord och slutligen tolkar vi texter, konstverk och artefakter. Dialektik, eller logik, är konsten att föra formella och materiella resonemang. Formell logik frågar: ”Hur tänker vi korrekt?”. (dvs. ”Vilken är formen för ett giltigt tänkande?”) Materiell logik frågar ”Vad tänker vi på?”. (dvs. ”Vad är tankens materia?”). Retorik är konsten att uttrycka sig på ett passande sätt, även om Aristoteles reducerar den till konsten att övertyga. Vi har utvecklat The Lost Tools of Writing som grund för ett retorikprogram och vi rekommenderar ödmjukt att ni överväger det. Dessutom har Dorothy Sayers utvecklat en teori och tillämpning av trivium som föreslår att varje konstart motsvarar ett allmänt stadium i ett barns utveckling. Mycket av den moderna förnyelsen av den klassiska utbildningen bygger på denna tolkning.

DET QUADRIVIUM består av de fyra matematiska konsterna. För att kunna resonera både logiskt och estetiskt måste individen kunna interagera med det som de gamla kallade storhet (geometri och astronomi) och mängd (aritmetik och musik eller harmonik). Det sinne som inte är tränat i quadrivium är ännu inte utbildat. Aritmetik är den konst som lär ut talens egenskaper, det vill säga ”hur beter sig talen?”. Vad händer med sju om det möter fem? Vad gör åtta om vi multiplicerar det med fyra? Geometri är den konst som lär sig formers egenskaper. Den frågar: ”Hur beter sig formerna?”. Den är avgörande för deduktiv logik och rumsligt resonemang. Musik är konsten att lära sig om förhållanden och proportioner. Den frågar: ”Hur beter sig tal i förhållande till varandra?”. Algebra är ett supereffektivt och abstrakt sätt att uttrycka musikaliska egenskaper. För att dra full nytta av musiken bör den dock inte reduceras till algebra. Musik är fönstret eller till och med dörröppningen mellan det fysiska och det andliga. När en elev lyssnar till matematiskt klingande kompositioner sjunger matematikens ordning direkt till själen genom örat, utan att behöva passera genom förståelsen, vilket den gör i aritmetik. Astronomi är konsten att studera former i rörelse. Den frågar: ”Hur beter sig formerna när de är i rörelse?”. I praktiken är den dörren till fysiken och naturvetenskaperna.

Naturvetenskaperna är de fysiska vetenskaperna, t.ex. biologi, kemi och fysik. Alla andra vetenskaper antingen kombinerar eller förfinar dessa tre. En vetenskap är en kunskapsdomän som är ordnad av en förenande princip (logos). Biologin är ordnad av försöket att känna till orsakerna till varande och förändring inom och bland levande varelser. Fysiken är ordnad genom att undersöka de krafter som åstadkommer förändringar i den fysiska världen. Kemin är ordnad genom att undersöka de beståndsdelar som fysiska ting består av. Naturvetenskapernas undersökningsmetod är att undersöka de materiella och effektiva orsakerna. Observation och mätning är särskilt lämpliga inom detta område. Målet med naturvetenskaperna är att känna till orsakerna till förändringar i den fysiska världen så att man kan handla klokt och dygdigt i förhållande till kosmos.

HUMANVETENSKAPERNA är vetenskaperna om den moraliska ordningen, det vill säga vetenskaperna om mänskligt beteende och själen, det vill säga etik och politik. I etiken ställs frågan hur en människa uppfyller sin potential (dvs. hur uppnår den excellens eller sitt eget blomstrande). Med ett ord, hur blir en människa dygdig. Många studier hör till etiken så uppfattat, t.ex. psykologi. Politiken ställer frågan: Hur kan ett mänskligt samhälle göra det möjligt för sina medlemmar och för sig själv att uppfylla sin potential, att uppnå excellens, att blomstra? Hur kan ett mänskligt samhälle odla dygden hos sina medlemmar. Studier som hör till politik i denna bemärkelse är t.ex. ekonomi, historia osv. Före 1600-talet var det som vi nu kallar estetik en human vetenskap, som hade att göra med mänskligt beteende. De humana vetenskaperna bygger på men är högre stående än naturvetenskaperna. Den undersökningsmetod som lämpar sig för de humana vetenskaperna är ett dialektiskt engagemang i konstverk, historiska undersökningar och en noggrann reflektion över den mänskliga själens rörelser. Målet för de humana vetenskaperna är att känna till orsakerna till mänskligt beteende så att man kan uppnå dygd hos sig själv och odla den hos andra.

De filosofiska vetenskaperna är vetenskaperna metafysik och epistemologi. De unika verktygen för filosofisk forskning är en mycket förfinad form av dialektik och kontemplation. Målet för de filosofiska vetenskaperna är att känna till orsakerna till och gränserna för den mänskliga kunskapen och att känna till kausaliteten i sig själv. Det är inom metafysiken som skillnaden mellan modernistisk utbildning och klassisk utbildning syns tydligast. För modernisterna, särskilt efter John Dewey, är metafysiken slöseri med tid eftersom vi bara kan veta vad naturvetenskaperna avslöjar för oss. Den moderna utbildningen drivs därför av experiment och mätningar. Den modernistiske pedagogen har fastställt att kunskap är en organisms anpassning till sin omgivning. Den klassiska pedagogen är medvetet metafysisk och närmar sig inte filosofin med förtvivlan. Han tror att den värld vi lever i är verklig och att den är möjlig att känna till. För den klassiska pedagogen erhålls därför kunskap när den sökande möter en idé som förkroppsligas eller inkarneras i den konkreta verkligheten. När den modernistiske pedagogen undervisar är hans mål en anpassning till miljön, eller vad man brukar kalla en praktisk tillämpning. När en klassisk pedagog undervisar är hans mål visdom och dygd. Detta kommer att ha många praktiska tillämpningar, men det kommer också att innefatta förmågan att veta när man inte ska anpassa sig till omgivningen – när man ska göra motstånd mot den och när man ska bli martyr av den. Det ironiska är att modernisten hindrar sin elev från sunda praktiska tillämpningar eftersom han har missuppfattat verkligheten och därmed gjort det svårt att anpassa sig till den. Samtidigt har den klassiska pedagogen gjort det möjligt för eleven att tänka i termer av omständigheter utan att överge dygden.

De teologiska vetenskaperna är de vetenskaper som handlar om kunskap om den första orsaken, eller om Gud själv. Alla de lägre vetenskapernas verktyg används för teologisk kunskap, men den kristne erkänner att den gudomliga uppenbarelsen avslöjar saker som de andra vetenskaperna inte kan upptäcka. Teologins mål är att ordna all kunskap till den första orsaken.

MIMETISK (DIDAKTISK) INSTRUKTION tillämpar den kristna klassiska idén att människor lär sig och blir dygdiga genom imitation. I den klassiska teorin är dock imitation långt ifrån att bara efterlikna. När vi lär oss genom imitation, eller mimesis, upplever vi fyra stadier:

• Perception av idén genom sinnena (dvs. att höra eller se skönhet i ett stort konstverk)
• Absorption av idén i själen genom det ”sunda förnuftet”. Det gemensamma sinnet är där de fysiska sinnena möter själen – det sammanför alla andra sinnen för att identifiera det som uppfattas som, låt oss säga, ett konstverk i stället för enbart linjer, färger etc. som sinnena uppfattar individuellt).
• Förståelse av idén med sinnet, eller förståelsen. Hur väl detta görs beror till stor del på hur väl idén absorberades i själen, vilket i sin tur beror på hur väl observatören uppfattade idén, vilket allt beror på observatörens uppmärksamhet).
• Representation av idén på elevens eget sätt. Här inkarnerar eleven idén i en ny form. Han kan till exempel uppfatta rättvisa i det sätt som en lärare behandlar en elev och sedan tillämpa rättviseprincipen i det sätt som han behandlar sin syster.

Mimesis är en imitation, inte av den yttre formen, utan av den inre idén – i slutändan inte av en handling, utan av den idé som uttrycks i denna handling. Varje konst och färdighet behärskas genom dessa stadier, vare sig det sker i skolan eller utanför. Det är en modifierad induktiv undervisningsform där eleverna leds till att förstå idéer genom att betrakta modeller eller typer av dem. Dessa modeller kan hittas i litteratur, historia, matematik, bildkonst, musik, annan mänsklig konst och verksamhet samt i naturen.

När läraren tillämpar mimetisk (didaktisk) undervisning går hon naturligt igenom fem stadier:

• Förberedelse (att medvetandegöra eleverna om vad de redan vet om lektionen)
• Presentation av typer
• Förhållande av typer
• Förståelse och uttryck av idén
• Användning av idén

Mimetisk (didaktisk) undervisning har sina rötter i idén om att människor bara kan lära sig genom att gå från det partikulära (specifika, konkreta saker) till det universella (allmänna, abstrakta idéer). Eftersom det är så, är det bäst att undervisa människor ”med korn”, som Dorothy Sayers uttryckte det.

SOCRATISK INSTRUKTION är den dialektiska processen där man undersöker en idé genom att ”dekonstruera” den för att hitta svagheter och inkonsekvenser i den egna förståelsen, och sedan ”rekonstruera” den för att förtydliga eller renodla den egna förståelsen. Dessa två steg uppnås genom att man för en reflekterande diskussion (dialektik) med eleven, inte för att förstöra utan för att renodla hans förståelse. Denna reflekterande diskussion sker genom att läraren använder sig av genomträngande frågor.

Det första steget i den sokratiska undervisningen kallas det ”ironiska” steget, eftersom man försöker att försiktigt avslöja de fel som finns i deltagarens förståelse av idén (t.ex. kan han dra slutsatsen att Akilles var en mes för att han grät till sin mamma. Läraren skulle inte korrigera honom genom att berätta sanningen om Akilles, utan skulle vägleda eleven att reflektera över sina antaganden genom att ställa frågor).

Det andra steget i den sokratiska undervisningen kallas det ”maieutiska” steget, eftersom läraren i detta steg försöker att ”barnvakta” en idé i elevens sinne (maieutic betyder barnmorska). Detta skede kan börja först när eleven erkänner sitt misstag i det första skedet (metanoia – ånger). Då kan läraren fortsätta att ställa frågor och vägleda eleven till att se den sanning som han trodde att han visste tidigare. Det tydligaste exemplet på denna process finns i Platons Meno, där Sokrates lär ut geometri till en slavpojke. Vi rekommenderar starkt en noggrann analys av detta korta utbyte till den lärare som vill undervisa på ett sokratiskt sätt.

Både läraren och eleven rör sig närmare en korrekt förståelse av en idé genom denna process. Den sokratiska undervisningen har sin grund i idén att sanningen går att veta, men att vi oftast är slarviga med hur vi går tillväga för att få veta den. Vi drar slutsatser för hastigt och tillämpar dem sedan för brett. För att mogna i vårt resonemang måste vi renodla vårt tänkande genom en kritisk sokratisk dialektik.