En inblick i ett amishbröllop

Den gångna torsdagen den 16 november 2017 hade vi förmånen att bevittna bröllopet mellan Steve och Marthas dotter Barbara Rose och Ben Matt Stoltzfus. Detta var det första amishbröllopet jag någonsin varit på, och som engelsman var jag lite orolig för att göra något faux pas så jag började ställa frågor och googla saker (förstås) direkt.

Vad jag hittade var en massa information om många olika traditioner. Detta berättade för mig att precis som engelska bröllop kan amishbröllop följa en viss struktur, men att varje bröllop fortfarande är unikt i detaljerna. Under de senaste decennierna har många bröllop i det amiska samhället blivit större och ofta bjuds engelska vänner och arbetskamrater (som jag själv) in.

Förberedelser för ett amishbröllop

Det första jag tänkte på när dagen närmade sig var att fundera ut vad jag skulle ha på mig till bröllopet. Jag tänkte att det bästa var att hålla det enkelt och blygsamt, i likhet med de flesta amishkvinnor. En lång, mörk kjol eller klänning och en fin överdel verkade vara en bra idé, och en Google-sökning bekräftade detta. (Lustigt hur mycket jag litar på att Google berättar saker för mig!). Jag kände mig ännu bättre med mitt klädval när jag såg att alla engelska kvinnor var klädda på samma sätt medan männen hade kostym och slips, med eller utan kavaj.

Också, eftersom bröllopet ägde rum här på Homestead, fanns det mycket att göra! Dagarna före evenemanget rensades en av våra lagerhallar helt och hållet, grundläggande golv och mattor lades och improviserade väggar och dörrar installerades där garageportarna normalt sett fanns. (Så att vi inte behövde lämna garageportarna öppna och frysa ut alla!). Ganska praktiskt att ha en butik full av begåvade byggare direkt på plats för att hjälpa till med bröllopsförberedelserna! De arbetade hårt för att få stället redo att ta emot alla.

Port-a-potties rengjordes och sattes upp, skyltar målades för att visa folk vart de skulle gå och ett tält sattes upp för gästernas hästar. Allt var klart tidigt på onsdagskvällen.

(Sidanmärkning: De utsåg separata toaletter för män och kvinnor, vilket är praktiskt. På våra brann ett ljus! Renaste och bäst luktande port-a-pottie som jag någonsin har behövt använda. Jag måste komma ihåg det där med ljuset på toaletterna vid nästa picknick i kyrkan.)

Bröllopsdagen

Kyrkans gudstjänst började klockan 8, men de flesta av de engelska gästerna fick veta att de skulle anlända senast klockan 10, eftersom själva ceremonin skulle börja omkring 10.30. Vi var välkomna att komma klockan 8, men gudstjänsten är helt på tyska, så det är en lång tid att sitta och inte förstå ett ord förutom några namn från Bibeln.

(En annan sidoanteckning: Det var roligt att försöka gissa vad prästen pratade om enbart baserat på att höra namn från Bibeln som Rut och Boaz, Samuel och Saul, etc.)

Vi anlände lite före klockan 10 och satt i sektionen med andra engelsmän. Amishkvinnorna satt alla på ena sidan medan männen satt på den andra. Männen var klädda i sina traditionella söndagskläder, mörka byxor och jackor tillsammans med vita skjortor. Kvinnorna bar traditionella svarta kappor och förkläden, ibland med mörka klänningar men ofta med klänningar i en lila, blå eller grön nyans.

Under själva vigselceremonin stod paret framför prästen, utbytte löften och satte sig igen. Några andra präster gav sedan vittnesmål innan bönen och välsignelsen gavs. Alla vände sig om och knäböjde för bön. Bönen var också på tyska, orden drogs ut på ett långsamt och nästan melodiskt sätt.

Sist men inte minst sjöngs en psalm från Ausbund, Amishs psalmbok. Den var också på tyska, och jag önskar att jag hade fått en översättning, för sången lät vacker. Varje stavelse var utdragen, och eftersom amishfolket inte använder några instrument var allt acapella. Församlingen harmoniserade vackert tillsammans och det var förmodligen min favoritdel av ceremonin.

Du har inte ätit förrän du har haft en amish bröllopsmåltid

Efter gudstjänsten filar alla ut för att mingla lite medan de förvandlar bänkarna till bord för måltiden. Männen samlas i ett område, kvinnorna i ett annat.

De flesta, om inte alla, av de gifta killarna här på Homestead deltog i förberedelserna av måltiden. Vanligtvis är det flera par som anmäler sig frivilligt eller väljs ut för att hjälpa till att göra huvudrätterna – stek (som är en kyckling och fyllningsgryta) och potatismos och sås. Ett traditionellt tillbehör är krämig selleri och låt mig säga att det var utsökt! Kokt selleri är vanligtvis inte min kopp te, men den här var i en överraskande söt gräddsås och den smakade helt enkelt jättebra.

Det fanns rullar och läckert kanelsmör och en ättiksbaserad kålsallad som var lite söt. Återigen, jag brukar inte vara någon som gillar kålsallad, men den var så god att jag tog två portioner.

Jag är faktiskt inte säker på exakt vad efterrätterna var (förutom att de var utsökta förstås!). En av rätterna var en hallonyoghurt/mousseblandning med granola tror jag. Den andra var en blandning med apelsinkrämssmak som påminde mig lite om glorifierad ris- eller himmelsdessert. Och massor av munkar och kakor! Så många kakor….

Jag hade förmånen att få träffa några av Homesteads kunder som Steve och Martha hade blivit vänner med genom åren. Vi hade några goda skratt, men försökte äta snabbt! Det fanns inte tillräckligt med bord för att få plats med alla på en gång, så de åt i skift och dröjde sig inte riktigt kvar vid bordet.

Efter all mat

Efter måltiden tog sig brudparet ner till Carriage House för att öppna presenter. Det fanns platser för gästerna att titta på om de ville, men resten av dagen var mer informell när folk besökte varandra och hade trevligt tillsammans.

Jag satt och tittade på när presenterna öppnades. Ungdomarna cirkulerade runt i rummet och sjöng hymner på engelska och lät återigen fantastiska. Jag antar att de har haft mycket övning eftersom ungdomarna ofta håller sångstunder för att träffas och njuta av varandras sällskap.

Jag var tvungen att gå strax därefter, men jag hörde att resten av dagen var fantastisk. Regnet höll sig undan och paret flyttade till bröllopshuset där sången fortsatte fram till tidig kväll. Ett lätt mellanmål serverades under tiden.

Suppan började efter 17.00, följt av mer sång och en hel del prat, skratt och att njuta av varandras sällskap sent på kvällen.

Efterdyningarna

Helt tidigt på fredagsmorgonen var det dags att städa upp – alla bänkar plockades upp och förrådsutrymmet ställdes tillbaka som det var. Skyltar togs bort och tältet togs ner. På fredagskvällen såg Homestead Structures ut som vanligt igen!

Jag var otroligt tacksam över att bli inbjuden till bröllopet … vem älskar inte ett bra bröllop? Och det är alltid intressant att se skillnaderna och likheterna mellan bröllopstraditioner i amishkulturen och bröllopstraditioner i den engelska världen. Jag har varit på sekulära bröllop, katolska bröllop och naturligtvis evangeliska bröllop (mitt eget samfund)… det betydde mycket att också lära känna mina medarbetares bröllopstraditioner!

Barb och Ben är ett underbart par, jag hoppas att ni tillsammans med mig önskar dem ett mycket lyckligt äktenskap med många välsignelser under de kommande åren, bland annat massor av kärlek, skratt och småttingar!