Håller alkohol dig verkligen varm när det är kallt ute?

Daven Hiskey driver den mycket populära webbplatsen Today I Found Out. Om du vill prenumerera på hans nyhetsbrev ”Daily Knowledge” klickar du här.

Här är något som svansar, skridskoåkare, skidåkare och andra som gillar kallt väder kanske vill ha i åtanke: Om du dricker alkoholhaltiga drycker kommer du att känna dig varmare, men det håller dig faktiskt inte varm eller förhindrar hypotermi. Istället sänker alkohol drickandet kroppens kärntemperatur.

Enligt dr William Haynes, chef för klinisk farmakologi vid University of Iowa, ”upphäver alkoholkonsumtion många av människokroppens friska reflexer, varav en är att hålla kroppens kärntemperatur varm i kallt väder”. Det krävs inte ens så mycket för att denna effekt ska börja verka – bara en alkoholhaltig dryck startar processen som resulterar i en sänkt kroppstemperatur.

Hur gör alkohol detta, och varför får det dig att känna dig varmare när du dricker alkohol, trots att du i själva verket blir kallare?

You Booze, You Lose (Heat)

Alkohol är en kärlvidgare. Det får dina blodkärl att vidgas, särskilt kapillärerna precis under hudytan. När du dricker ökar volymen blod som förs till hudytan, vilket gör att du känner dig varm. (Denna utvidgning är anledningen till att lätt eller mycket berusade personer ser rodnade ut.) Detta åsidosätter ett av kroppens försvar mot kalla temperaturer: Att blodkärlen dras ihop, vilket minimerar blodflödet till huden för att hålla kroppens kärntemperatur uppe.

En person som njuter av en drink i kylan kan känna sig varmare på grund av det extra blodet som värmer huden, men det blodet kommer snabbt att svalna tack vare kylan i luften. Dessutom kommer värmen som orsakas av att blodet rusar till huden också att få honom att svettas, vilket sänker hans kärntemperatur ännu mer. Den snabba sänkningen sker ofta utan att drickaren märker det, eftersom hans hud fortfarande kommer att kännas ganska varm, vilket gör det dubbelt farligt att dricka alkohol i extremt kallt väder. (Du kanske vill lägga ner kaffet också; koffein har en liknande effekt.)

The Big Chill

Detta är inte det enda dåliga med att dricka alkohol i kyla. Enligt en studie gjord av Army Research Institute of Environmental Medicine minskar alkoholdrickande i kyligt väder också kroppens förmåga och tendens att rysa, vilket tar bort ännu en metod som din kropp använder för att hålla sig varm när det är kallt.

Bottom line? Den urgamla metoden att dricka alkoholhaltiga drycker för att hålla kroppen varm i kallt väder är raka motsatsen till vad du bör göra.