Ravana den store – Lankas legendariske kejsare

Den indiska mytologin ger oss ofta berättelser om flera kloka män och kvinnor, varav många var skickliga härskare och administratörer. Dessa män och kvinnor steg till toppen av sina liv och karriärer och skapade ett outplånligt märke i landets historia och kultur. De hade dock en enda liten brist, som så småningom visade sig vara den grundläggande orsaken till deras fall från framgångens höjder till förtvivlans och slutligen förfallets djup. Detta är historien om den mäktige Ravana, Lankas legendariske härskare.
Ramayana talar inte mycket om denna mäktiga demonkung, som verkligen förändrade själva epikens gång. Ravana föddes som en rakshasa (asura eller demon), men han visade sig vara ett geni – en berömd forskare, en stor musiker, särskilt känd för sina färdigheter på Ravanahatha (en variant av Veena), och en som framgångsrikt regerade över alla tre världar.

Ravanas livshistoria är verkligen inspirerande. Han var en hängiven anhängare av Lord Shiva och en av de mäktigaste varelserna och härskarna genom tiderna. Han var känd för sin visdom, styrka och kontroll över både gudar, demoner och människor. Han tros ha regerat över staden Lanka i flera hundra år, innan Ramayana uppstod.
Däremot porträtterar Valmiki Ramayana demonkungen i ett ganska negativt ljus; som en mäktig tyrann, som begick onda gärningar och som många gånger höll gudarna som lösensumma. I den klassiska versionen av eposet föraktas han för att han kidnappade Sita, Ramas hustru. Detta gjorde han för att hämnas på Rama och hans bror Lakshmana för att de hade skurit av hans syster Shoorpanakhas näsa.
Låt oss nu dyka djupt ner i historien om Ravana och få veta mer om denna mäktiga härskares liv och tid.

Bakgrund

Ravana föddes av en stor visdom vid namn Vishrava (även Vishravas eller Vesamuni) och hans hustru Kaikesi, som var en daitya (demon) prinsessa. Än idag hävdar invånarna i byn Bisrakh i Uttar Pradesh att deras by är uppkallad efter Vishravas och att Ravana faktiskt föddes där.
Ordet ”Ravana” betyder ”rytande”. Det är motsatsen till Vaisravana, som betyder ”att höra klart och tydligt”. Både Ravana och Vaisravana (mer populärt känd som Kubera, devornas skattmästare) är söner till Vishravas. Förutom detta namn tilltalas Ravana även av andra namn som Dasaanana, Ravula, Lankeshwara, Lankeshwaran, Dasis Ravana, Dasis Sakvithi Maha Ravana, Ravaneshwaran och Eela Vendhar.

Ikonografi

Ravana avbildas ofta med tio huvuden. Dessa huvuden symboliserar hans enorma kunskap – de representerar hans mästerskap över de fyra Vedaerna och de sex Shastras. Han var extremt vis, mäktig och ambitiös också – hans främsta mål var att dominera devas (gudar) och få full kontroll över hela universum.

Han tros ha varit i besittning av Odödlighetens nektar, som han noggrant förvarade i sin mage. Detta var en gåva som han hade fått av Lord Brahma, universums skapare. Enligt denna gåva kunde han besegras endast och endast om någon lyckades tränga igenom hans mage och förstöra nektarn som låg i den.
Ravana har en framträdande plats i den buddhistiska texten Lankavatara Sutra och även i vissa andra texter från den tibetanska buddhismens Nyingma-skola. Ravana tros vara författare till Ravana Samhita (en bok om hinduisk astrologi), Arka Prakasham (en bok om Siddha-medicin och behandling) och sju andra böcker om ayurveda. Dessutom utövade han också fullständigt herravälde över Siddha och politisk vetenskap.
För övrigt dyrkas han av hinduer i vissa delar av Indien, Sri Lanka och Bali. Eftersom han var en av de största hängivarna till Lord Shiva förknippas han ibland med Shiva på vissa platser.

Javanesiska och andra legender

• I vissa javanesiska legender skildras Ravana med endast nio huvuden. Det beror på att han tros ha offrat ett huvud för att visa omfattningen av sin hängivenhet mot Lord Shiva. I vissa legender på Java tror man att Ravana skär av ett av sina huvuden varje år och överlämnar det till Shiva. Var och en av hans huvuden representerar en typ av önskan. Genom att skära av ett av dem och offra det till Shiva tros han överlämna en av sina önskningar till Herren Mahadevas fötter. Ravana fortsatte att göra detta varje år, tills endast ett huvud återstod. Detta var hans sanna huvud. Med tanke på detta och nöjd med Ravanas hängivenhet medgav Shiva till slut att han var en av sina största hängivna någonsin och gav sin nåd till demonkungen.
• I den thailändska texten Ramakien förekommer Ravana som en Yaksa eller rakshasa. Hans andra namn i denna text är Rapanasur (asuran Ravana), Totsapak (den med tio ansikten) och Totsakan (den med tio halsar).
• Ravana omnämns som Yawana eller Datha-giri i deras inofficiella nationalepos, Yama Zatdaw.
• Inom jainismen tros händelserna som berättas i eposet Ramayana ha inträffat under den 20:e Tirthankara Munisuvratas tid. Enligt denna version var Rama och Ravana båda hängivna jainister. Ravana var en Vidyadhara-kung som hade flera magiska krafter. Här dödades Ravana, i motsats till den allmänna uppfattningen, av Lakshmana och inte av Rama.

Ravana försöker blidka Shiva

Ravana, även om han var en Rakshasa, var en av Lord Shivas mest hängivna anhängare. Han var också en av Shivas favorit bhakta (hängiven) och hade fått flera gåvor från Herren själv. Ravana var emellertid också mycket egoistisk och hyste därför en hemlig önskan att underkuva Shiva. Mahadeva visste att denna negativa sida fanns i honom och bestämde sig därför för att ge honom en läxa.

En dag bestämde sig Ravana för att bege sig till Shivas boning, berget Kailash. Historien berättar att Ravana på order av sin mor begav sig till Kailash för att föra berget till Sri Lanka. Han kunde inte korsa berget med sin pushpaka vimana. Shivas fordon, tjuren Nandi, varnade honom för att han inte fick komma in i området, eftersom Shiva och hans gemål, Parvati, njöt av sin tid tillsammans där.

Serrad över Nandi’s attityd hånade han tjuren och bestämde sig för att ta berget med våld. Han placerade sina armar och tio huvuden under berget och fortsatte att lyfta det. Shiva och Parvati började känna av skakningarna och bestämde sig för att undersöka orsaken till skakningarna.
Incenserad av Ravanas arrogans satte Shiva ner sin tå på marken. Detta tryck fick berget att falla ner över Ravana och fångade honom under det. Först då kände Ravana den verkliga faran. Han började skrika på hjälp och bad Shiva om förlåtelse.
Fullt medveten om Shivas suveräna makt beslutade Ravana att han var tvungen att blidka honom på något sätt om han ville överleva. Han började genast sjunga och lovsjunga sin herre. Han högg av ett av sina huvuden för att göra en Veena (musikinstrument) av det. Han slet sedan ut sitt bröst med sina egna händer, drog ut sina senor och tarmar, gjorde strängar av dem och kopplade dem till sitt huvud och använde musikinstrumentet för att ackompanjera sin melodiska sång.
Som en del av melodin gav Shiva för ett ögonblick efter och släppte sin tå från marken. I det ögonblicket klättrade Ravana ut under berget. Han insåg sin stora dårskap, föll ner vid Herrens fötter och fällde tårar av ånger och ånger. Shiva var nöjd med sin bhaktas förvandling, välsignade honom och bad honom återvända till Lanka.

Utveckling av Ravanahatha

Ett gammalt instrument, Ravanahatha, sägs ha utvecklats från denna berättelse om Ravana som spelar Veena. Legenden säger att Hanuman plockade upp detta instrument och tog med sig det tillbaka till Nordindien, efter slutet av kriget mellan Rama och Ravana. För övrigt spelas detta instrument fortfarande i Rajasthan i Indien. Det är också ganska populärt i Mellanöstern och delar av Europa, där det är känt som Ravanastron.

Porträtt av Ravana i Ramayana

Enligt Ramayana föddes Ravana, trots att han var en Asura (demon), i kategorin Devagana. Hans farfar, den vise Pulastya, var en av Brahmas tio Prajapatis eller Manasaputras (sinnesfödda söner) – detta gör honom tekniskt sett till gammelbarnson till Lord Brahma själv. Den vise Pulastya var också en av Saptarishis eller de sju stora visarna. Ravana kom alltså från en mycket illustra familj. Hans syskon var bland annat Vibhishana, Kumbakarn och Ahiravana och Kubera var hans styvbror.

Kubera hade ursprungligen styrt Lanka. Men Ravana tillskansade sig så småningom kungadömet och härskade över den idylliska, vackra staden i många århundraden. Lanka hade byggts av Vishwakarma, den himmelska arkitekten. Ravana krävde staden av Kubera och hotade att ta den med våld. Kubera diskuterade saken med Vishravas, som uppmanade honom att ge efter för sin halvbrors krav. Således gav Kubera bort Lanka till Ravana och begav sig till Himalaya.

Tyvärr var Ravana, trots att han lade beslag på Lanka, en god och välvillig förvaltare. Hans styrde klokt och såg till att hålla sina undersåtar nöjda hela tiden. Lanka blomstrade under hans styre. Så småningom fortsatte Ravana att föra krig mot och erövra mänskliga, deva- och asurariket. I Ramayana står det att Ravana dödades av Lord Rama när denne förde ett krig för att hämnas på att demonen kidnappade hans hustru Sita.

Ravanas fall från nåd

Ravanas fall började med en rad händelser, ända från tiden för Sitas Swayamvara (bröllopsceremoni). I det ögonblick han satte ögonen på den vackra och strålande jungfrun som var Sita kunde han inte tänka på något annat. Hans hustru Mandodari var en mycket vacker kvinna. Förutom henne hade han ett helt harem av världens mest attraktiva kvinnor. Ändå ville han göra Sita till sin egen.

Sitas Swayamvara

Sitas far, Janaka, som var kung i Mithila, organiserade en storslagen swayamvara-ceremoni för sin dotter. Han bjöd in kungar och prinsar från när och fjärran för att delta i ceremonin. Han placerade en mäktig båge i en av mandaperna och meddelade att han skulle ge bort sin dotter i äktenskap endast till den som skulle kunna lyfta denna båge och spänna den. Denna båge var inte vanlig – den var välsignad av Lord Shiva själv. Därför skulle endast någon verkligt speciell person kunna uppfylla Janakas villkor.
Flera av de närvarande försökte lyfta bågen, men misslyckades. Det var sedan Ravanas tur. Den egoistiske demonkungen var övertygad om att han skulle kunna lyfta den utan ansträngning. Han släntrade nonchalant mot den och berättade för alla närvarande att han skulle kunna lyfta den med sin vänstra hand. Han blev dock besviken – bågen vägrade att röra sig. Han försökte sedan lyfta den med båda händerna och misslyckades återigen. Detta fortsatte trots flera försök. Till slut var han tvungen att acceptera sitt nederlag och gå tillbaka till sin plats i publiken.
Rama och Lakshmana var också inbjudna till ceremonin. Rama gick fram till bågen, hälsade på den och lyfte sedan bågen i en enda lätt, flytande rörelse. Han spände den sedan med ett dundrande knäppande, varefter bågen bröts i två delar. Sita gick fram till Rama och kransade honom med Varmala. Deras bröllop firades med stor pompa och ståt.

Under tiden, Ravana, som redan var bitter över att ha förlorat tävlingen, var också rasande över att hon gifte sig med Rama. Han svor för sig själv att han en dag skulle göra henne till sin egen.

Soorpanakhas förnedring

Soorpanakha (som bokstavligen betyder ”den med de långa naglarna”), är en annan mycket viktig negativ karaktär i Valmiki Ramayana. Hon är Ravanas syster och förekommer även i Indonesien som Sarpakamaka, på khmer som Surpanakhar, i Malaysia som Surapandaki och i Thailand som Sammanakkha.
I Ramayana beskrivs hon som en viroopi (ful, med förvrängda drag) – med pottabuk, skelögd, med en grynig röst och tunnhårigt hår. Hon såg Rama när han strövade omkring i skogarna i Panchavati, under sin vanavaasa (exil). Hon blev genast förtjust i hans utseende och fysik och fortsatte att göra närmanden till honom. Hon närmade sig honom och uttryckte sin önskan att gifta sig med honom. Rama vägrade med hänvisning till att han redan var gift med Sita och att han dessutom hade tagit ett ekapatni vrata (löftet att gifta sig endast en gång). Han bad henne att gå till Lakshmana i stället. Trots att hon var ovillig närmade hon sig Lakshmana och frågade honom om han ville gifta sig med henne. Även han reagerade på ett liknande sätt och sade att han aldrig skulle kunna se henne som hustru.
Soorpanakha fortsatte att bönfalla båda bröderna och de fortsatte att avvisa hennes närmanden och gjorde också narr av henne. Vrede och förödmjukad fortsatte hon att attackera Sita. Hon stoppades dock av Lakshmana, som skar av hennes näsa och beordrade henne att återvända till Lanka.
Soorpanakha gick först till sin bror Khara och berättade för honom om händelsen. Han försökte tillsammans med en hel armé attackera prinsarna. De blev dock slagna av Rama och Lakshamana. Hon gick sedan till Ravana och bad honom hämnas för hennes svåra situation. Vrede över att se sin favoritsyster lida på detta sätt bestämde Ravana att han skulle kidnappa Sita för att få Rama och Lakshmana att inse sin dårskap.

Ravana kidnappar Sita

Ravana frågade sin farbror, Mareecha, att anta formen av en gyllene hjort och gå fram till där Rama och Sita bodde, för att locka henne. Mareecha gjorde som han blev tillsagd – han tog formen av en vacker och strålande gyllene hjort. Sita blev genast attraherad av djuret och bad Rama att förfölja det och föra det till henne. Även om han hade betänkligheter om detta bestämde sig Rama för att uppfylla sin hustrus önskan.

Sedan han jagade hjorten, sprang det längre och längre in i skogen. När Rama äntligen kom ikapp den och sköt en pil mot den, ropade den gyllene hjorten till Lakshmana och bad om hjälp med Ramas röst. Mareecha tog då sin ursprungliga form, innan han dukade under för sin skada. Sita var chockad över att höra sin makes röst och beordrade Lakshmana att leta efter sin make. Denne var ovillig att lämna henne ensam där. Men när Sita insisterade på att han skulle gå och hjälpa sin bror bad han henne att stanna inomhus och inte komma ut. Lakshmana tog då en pil, sade ett mantra och drog en skyddande linje i sanden, hela vägen runt huset. Han försäkrade henne om att hon skulle vara helt säker så länge hon stannade inom denna Lakshmana Rekha (linje ritad av Lakshmana). Han gav sig sedan ut på jakt efter sin bror Rama.
Sedan Lakshmana hade gett sig av kom Ravana, förklädd till en gammal brahmanisk sadhu, till eremitaget och tiggde om allmosor. Sita befann sig i ett dilemma – hon kunde aldrig neka allmosor och ändå beordrades hon att stanna inom Lakshmana Rekha. Hon bad honom att komma till henne och ta emot allmosorna, men han vägrade bestämt och bad henne komma till honom istället. Han var väl medveten om att han inte skulle kunna gå över gränsen och därför bestämde han sig för att locka Sita ut ur den.

Till slut, gav Sita efter och erbjöd honom maten när hon korsade Lakshmana Rekha. Ravana tog genast sin ursprungliga skepnad och, efter att ha skopat upp hela den jordklump som Sita stod på, förde han bort henne i sin pushpaka vimana och fortsatte till Lanka.

Rama dödar Ravana

Rama bestämde sig för att han skulle bekämpa Ravana som en krigare, besegra honom i strid och sedan återvända till Ayodhya med Sita. Yuddha Kanda, även känd som Lanka Kanda, beskriver i detalj kriget mellan Ramas och Ravanas arméer. Ramas Vanarasena hjälpte honom att bygga en bro till Lanka, med hjälp av vilken de gick över till gränserna till det landet. Ett långvarigt krig följde. Ravanas son Indrajeet kastade en kraftfull astra (vapen) mot Lakshmana, vilket skadade den senare allvarligt. Hanuman rusade då till berget Sumeru i Himalaya för att hitta Sanjeevani örten som skulle ge honom liv igen. Hanuman ville inte slösa tid på att leta efter den speciella örten, utan lyfte upp Sumeru och förde den till Lanka. Örten förde den döende Lakshmana tillbaka till livet och bröderna återupptog kampen mot Ravanas armé.

Kriget tog många liv och skapade mycket skada på båda sidor. Den mäktige Indrajeet dödades också i kriget. Till slut stod Rama och Ravana ansikte mot ansikte. Rama fortsatte att kasta pil efter pil mot Rakshasa, men utan resultat. De strök bara förbi demonen utan att orsaka någon som helst skada.
Rama blev alltmer orolig. Även gudarna, som tittade på från himlen, började bli spända och undrade hur de skulle kunna tygla den tiohövdade Ravana. Devorna vände sig till Indra, som funderade en stund. Han skickade sedan sin himmelska vagn, körd av Matali – han var säker på att hans vagnförare skulle hjälpa Rama. Rama hoppade upp i vagnen och började avfyra fler astror mot Ravana.

Matali instruerade Rama att använda all-.kraftfulla Brahmastra – det ultimata vapnet, som definitivt skulle förgöra Lankas härskare. Han påminde också Rama om att Ravana måste träffas under naveln, där Amrit finns – först då skulle han kunna döda Ravana.
Rama åkallade Brahmastra, sjöng namnet Parvati, Shivas gemål, och riktade astra mot Ravanas navel. Det potenta vapnet genomborrade Ravanas kropp, vilket fick honom att snubbla och falla till sin död.
Detta signalerade slutet på kriget mellan Rama och Ravana. Att dö i Lord Ramas händer skänkte automatiskt Moksha (befrielse) till Ravana. Därför steg han omedelbart upp till himlen. Han var trots allt en stor lärd och en klok och from person. Även om han hade begått vissa synder var det bara för att det var hans Asura guna som visade sig vid den tidpunkten. Dessutom hade han dött i en tapper strid på slagfältet. Därför fick Ravana en värdig begravning och fick all den respekt som en sann krigare borde ha.

Gudarna gladde sig åt Ravanas död och överräckte blommor från himlen. Rama närmade sig Vibhishana och tackade honom för all hans hjälp både före och under kriget. Han tillkännagav sedan Vibhishana som kung av Lanka; befriade Sita från fångenskap och fortsatte tillbaka till Ayodhya tillsammans med henne, sin bror, Hanuman och resten av sin armé.

Tio mindre kända fakta om Ravana

I Ramayana framställs Ravana i ett negativt ljus; som den huvudsakliga antagonisten i eposet. Faktum kvarstår dock att han var en stor man, värd den högsta respekt som någon levande kan få. Här är några intressanta, mindre kända fakta om den mäktige demonkungen från Lanka.

1. Ravana kunde kontrollera soluppgången

Demonkungen var så mäktig att han med en enda tanke kunde kontrollera soluppgång och solnedgång. Under sin son Meghnads födelse beordrade han planeterna att ställa upp sig på ett gynnsamt sätt, så att han kunde få gåvan av odödlighet. Alla planeterna gick med på hans order, utom Shani (Saturnus), som flyttade till det 12:e huset. Detta anses vara ogynnsamt. Det gjorde Ravana så arg att han tros ha fängslat Shani Deva för sin oförskämdhet.

2. Ravana fick sitt namn från Shiva

Ravana fick sitt namn, långt senare i livet, från Lord Shiva själv. När den senare försökte krossa honom under berget Kailas, slet Ravana upp sin egen kropp, gjorde en Veena av den och sjöng Shiva Tandava Stotram (en hymn som hyllar Shivas kosmiska dans). Shiva var så förtjust i Asuras genialitet att han gav honom namnet Ravana (den som vrålar högt).

3. Ravana hjälpte Rama att utföra en yagna

Innan Rama Setu började byggas sökte Rama efter en pundit som skulle hjälpa honom med poojaceremonin. Eftersom Ravana var den mest lärda och kvalificerade punditen i närheten hjälpte han Rama på dennes begäran. Ravana föreslog den mest gynnsamma tidpunkten för att inleda striden och välsignade honom till och med med orden ”vijayi bhava” (må du bli segerrik). Rama berömde daityakungen som en mahabrahmin och därför var han tvungen att utföra Ashwamedha Yagna för att besegra Ravana.

4. Ravana besegrades av Bali

Ravana besegrades och fängslades en gång av Bali. En dag när Bali dyrkade Surya Deva (solguden) på morgonen utmanade Ravana, fylld av stolthet över att ha fått en varadana (gåva) av Shiva, Bali. Denne tolererade honom under en tid. När han till slut tappade tålamodet tog Bali tag i Ravana, stoppade hans huvud under sin armhåla och höll honom fängslad där i sex hela månader! Han släppte demonkungen först när han hade lärt sig sin läxa.

5. Ravana hade en svaghet mot kvinnor

Ravana var svag mot kvinnor. En gång gjorde han närmanden till hustrun till Nalakubera (son till Kubera). Den senare förbannade honom att han inte skulle kunna röra någon kvinna utan hennes tillåtelse att göra det. Det var därför Ravana inte kunde röra Sita när han kidnappade henne – han var tvungen att lyfta hela jordklumpen som hon stod på.

6. Ravana skämdes av Mandodari

Ravana hade flera fruar, av vilka Mandodari var hans favorit. Hon var också hans Patrani (främsta gemål). Mycket vacker och klok också, hon är en av de fem sreshtha naaris eller panchakanyas (de mest exemplariska fruarna). När Ravana insåg att Rama och hans vanarasena (armé av apor) hade slagit ut hans armé och att han var den enda som levde, bestämde han sig för att genomföra en yagna för att vända utvecklingen. Denna yagna krävde att han skulle stanna kvar framför homakunda (offereld) och inte röra sig därifrån förrän den var över. Då han visste detta tog Balis son Angada tag i Mandodari och släpade henne till honom. Ravana såg detta, men rörde sig inte från sin plats. Rasande över att bli förödmjukad på detta sätt skrek Mandodari på honom och skämde ut honom och sa att medan Rama förde ett krig för att få tillbaka sin hustru, gjorde han (Ravana) ingenting för att skydda henne, sin favoritfru. Detta retade upp Ravana tillräckligt mycket för att han skulle resa sig från yagna för att rädda henne, vilket gjorde att ceremonin blev ofullständig.

7. Ravana var medveten om sin förestående undergång

Eftersom Ravana var en vis man, en utmärkt astrolog och en lika mäktig asura, var han väl medveten om sin förestående undergång i Ramas händer. Han visste att Rama var en avatars av Vishnu och hade kommit ner till jorden med det enda syftet att besegra honom. Han välkomnade tanken på att uppnå moksha vid Herrens lotusfötter och spelade därför med i det utstuderade kosmiska dramat.

8. Ravana förmedlade kunskap även på sin dödsbädd

Ravana förmedlade värdefull kunskap till Lakshmana, även när han låg döende på slagfältet. Rama bad den senare att sitta bredvid den döende asuran och lära sig av hans enorma visdom. Trots att han hade fruktansvärd smärta gav den döende Ravana honom råd om politik, statskunskap och diplomati. Han berättade om händelser och erfarenheter från sitt eget liv och vägledde den yngre krigaren om aspekter som att upprätthålla goda relationer med vagnföraren, ministrar, kockar, portvakter och så vidare. Han rådde också Lakshmana att aldrig underskatta fiender, att lita på sin minister och att också fördjupa sig i astrologi. Sådan var demonkungens storsinthet.

9. Ravana och Kumbhakarna var Vishnus portvakter

Den store Asurakungen och hans bror Kumbhakarna var i själva verket inkarnationer av Jaya och Vijaya, Dwarapaalas (portvakter) av Lord Sri Maha Vishnu själv. De föddes på jorden till följd av en förbannelse som de fick av de fyra Kumaras (Brahmas sinnesfödda söner) för att de hade förolämpat dem. När Jaya och Vijaya insåg sin dårskap och bad om förlåtelse sa de vise att de antingen kunde välja 7 livstider som människor, som allierade till Vishnus avataror, eller så kunde de välja 3 livstider som deras fiender. Portvakterna valde det senare, vilket är anledningen till att de föddes som Ravana och Kumbhakarna under en av dessa livstider.

10. Ravana dyrkas både i Indien och Sri Lanka

Ravana dyrkas i ett tempel i Kakinada, Andhra Pradesh. Här kan man hitta en enorm Shivalinga, som enligt uppgift installerats av asuran själv. Fiskarsamhället här dyrkar honom tillsammans med Shiva. Det finns tempel tillägnade Ravana-dyrkan i Uttar Pradesh, Rajasthan och Madhya Pradesh. Sachora-brahminerna i Gujarat hävdar att de är ättlingar till Ravana – en del av dem har till och med Ravan som efternamn. Ravana dyrkas främst i Sri Lanka. Koneswaram-templet i Trincomalee och Kanniya Hot Water Spring är två viktiga sådana platser i det landet.

Var Ravana bara en legend?

Vissa anser att Ramayana bara är en halvfiktion, baserad på livet för en verklig kung som regerade över Sri Lanka från 2554 till 2517 f.Kr. Enligt Sri Lankas legender gjorde staden stora socioekonomiska och vetenskapliga framsteg under hans tid. Denna härskares rike var mestadels koncentrerat kring landets östra och södra hörn. Så småningom, efter många år, tros den ha gått förlorad i havet.
Många insisterar till och med på att Ravana var en buddhistisk kung, som var huvudansvarig för att skapa de flera kloster som än i dag finns i Sri Lanka, till exempel Kuragala och Rahalgala. Hela landet är fyllt av platser som SitaElisa och NumaraElisa – dessa tros vara de platser där Sita hölls fången. Dessutom tros regioner som Wariyapola- och Horton-slätterna ha varit landningsplatser för hans Pushpaka Vimana (en slags flygmaskin).
Rumassala, en bergstopp i södra Sri Lanka, anses vara en del av Himalayas bergskedjor. Detta berg, fyllt av medicinalväxter, tros ha förts hit av Hanuman. Den senare flög till Himalaya för att skaffa Sanjivani-växten för att bota Lakshmana från hans dödliga sår under kriget mellan Rama och Ravana. Han tros sedan ha lämnat berget här efter krigets slut. Detta berg innehåller än idag en mängd olika medicinalväxter och örter.
Adam’s Bridge, en kedja av kalkstensskogar, förbinder ön Rameshwaram (på Tamil Nadus sydöstra kust) med ön Mannar (utanför Sri Lankas nordvästra kust). Denna bro, som fortfarande finns kvar, är också förknippad med legenden om Ravana. Den är också känd som Rama-Sethu eller Ramas bro och tros ha byggts av Ramas legendariska Vanarasena (apornas armé), vilket gjorde det möjligt för Rama att ta sig över till Lanka. Intressant nog visade undersökningar som utfördes av Indian National Remote Sensing Agency att denna bro var konstgjord och kan ha byggts för 3500-5000 år sedan. issa srilankesiska historiker håller dock inte med om detta. Enligt dem byggdes bron av Ravana och var en flytande konstruktion som förband Sri Lanka med Indien. De hävdar vidare att samma bro senare användes av Rama för att ta sig över till Lankapura. När Rama väl hade gått in i Lankas gränser slog han sig ihop med Vibhishana för att störta en av de största härskarna någonsin, och slutligen störta en av de mest avancerade civilisationer som var kända i historien vid den tidpunkten.

Sammanfattningsvis

Oavsett om Ravana faktiskt existerade eller inte, kvarstår det faktum att historien om denna demonkung är både fascinerande och respektingivande. En expert i de 64 konsterna, en musiker och astrolog par excellence, en mäktig Atimaharathi (krigare som kunde slåss mot och besegra flera krigare samtidigt), en skicklig härskare och administratör, en orubblig hängiven Shiva, den som fick sitt namn av Shiva själv – det finns verkligen så många saker att beundra om denna stora själ. Ja, hans ego kom i vägen för hans framsteg som sökare. Men ingen av oss är perfekt – alla har vi fel, stora och små.
Trots sina brister hade Ravana turen att uppnå moksha i händerna på en av avatar av Lord Sri Maha Vishnu själv. Denna punkt vittnar om hans sanna storhet och andliga kraft.