Principy a tresty

Pobočka texaského vysokoškolského bratrstva bojuje se svým národním vedením o to, jak se postavit k rasistickému dědictví organizace, a to v době, kdy vysokoškolští studenti po celé zemi, zejména barevní, vyzývají bílé spolužáky a správce k takovému zamyšlení a činům.

Vedení pobočky řádu Kappa Alpha na Jihozápadní univerzitě tvrdí, že byla nedávno pozastavena národní organizací za to, že se pokusila vyrovnat s minulostí bratrstva vydáním prohlášení kritizujícího jeho vazby na Konfederaci. Vedoucí představitelé národní organizace říkají, že nemají problém se záměrem místní pobočky, pouze jim vadí, jakým způsobem se pobočka k jeho vyjádření postavila.

„Problémem byl postup, nikoliv sentiment,“ řekl k prohlášení Larry Stanton Wiese, výkonný ředitel národní organizace. Podle něj se neřídilo oficiálním protokolem bratrstva.

„Doufal bych, že samotné sdělení převáží nad jakoukoli politikou,“ řekl Jeremy Wilson, student posledního ročníku Southwestern a člen místní pobočky. „Protože to byla správná věc.“

Neshody začaly krátce poté, co 13. července kapitola zveřejnila na sociálních sítích prohlášení, které odsuzovalo vazby bratrstva na Roberta E. Leeho a Konfederaci. Podle dopisu zaslaného prezidentovi kapitoly Santiagu Fernandezovi Wiese brzy poté informoval kapitolu, že její činnost bude do konce roku pozastavena.

Vedení jihozápadní kapitoly v texaském Georgetownu před zveřejněním prohlášení komunikovalo s národním bratrstvem, údajně se dohodlo na jeho revizi a poté zveřejnilo nerevidovanou verzi, uvádí se v dopise o pozastavení činnosti. Kapitola „porušila důvěru svých poradců a … zkreslila své záměry jak svým poradcům, tak národním důstojníkům,“ napsal Wiese.

Ve zveřejněném prohlášení se uvádí, že kapitola vyvíjela „vnitřní úsilí o distancování“ svých členů od Konfederace a Leeho, který je označován za „duchovního zakladatele“ bratrstva. Kapitola vyzvala národní organizaci, aby přerušila své vazby na Leeho, a tvrdila, že „cokoli jiného než veřejné odsouzení … působí proti naší morálce a neumožňuje nám zapojit naši komunitu tak, jak si zaslouží.“

„Uznáním naší historie a vzděláváním se zavazujeme k aktivnímu úsilí, abychom začali napravovat rány, které naše organizace způsobila a příliš dlouho ignorovala,“ uvádí se v prohlášení. „KA na celostátní úrovni má hluboce znepokojivou historii, ke které již aktivní pobočky nemohou nadále plakat ignorancí; naše pobočka má povinnost zakročit a vynutit si změny, které povedou k vytvoření soucitnějších a všestrannějších mladých mužů.“

Řád Kappa Alfa na svých webových stránkách informuje o svých vazbách na Leeho. První pobočka bratrstva byla založena na Univerzitě Washingtona a Leeho v Lexingtonu ve státě Va. tehdy známé jako Washington College, a to v době Leeho působení na této univerzitě v roce 1865. Ačkoli Lee nikdy nebyl členem bratrstva, organizace uvádí, že vzdává hold „jeho náboženskému přesvědčení, příkladným ideálům, hodnotám, silnému vůdcovství, zdvořilosti, úctě k ostatním a gentlemanskému chování.“

Wiese v e-mailu pro Inside Higher Ed vysvětlil, že „vztah bratrstva k Leemu je historicky omezen na dobu, kdy byl prezidentem.“

„Poskytoval zdroj vůdcovství a příklad gentlemanského chování, které inspirovalo studenty, mezi nimi i zakladatele KA,“ napsal Wiese. „Mnozí historici tvrdí, že nikdo neudělal pro sjednocení země po válce více než Lee. KA však Leeho nezbožšťuje. Stejně jako každý z nás měl Lee chyby, dopustil se závažných omylů a chyb v úsudku. To je stále důležitější lekce pro rozvoj budoucích vůdců.“

V odvolání proti svému pozastavení členství jihozápadní pobočka napsala, že rasistický odkaz bratrstva sahá hlouběji než k Leemu. Samuel Zenas Ammen, jeden ze zakladatelů organizace, chválil cíle Ku Klux Klanu, uvádí se v odvolacím dopise s odkazem na archivní dokument Kappa Alpha.

Ivory Toldson, profesor poradenské psychologie na Howardově univerzitě ve Washingtonu, který v 90. letech navštěvoval Státní univerzitu v Louisianě, vzpomíná, že členové bratrstva Kappa Alpha pořádali v kampusu večírky s „předválečnou“ tematikou, mávali konfederační vlajkou a oblékali se jako vojáci Konfederace. Toldson je spolueditorem nové knihy o rasových nepokojích na univerzitách Campus Uprisings:

Toldson byl členem prvního historicky černošského bratrstva na LSU, které mělo dům v „bratrské řadě“, Alpha Phi Alpha, který se nacházel naproti domu bratrstva Kappa Alpha. Zatímco černošské bratrstvo pořádalo některé společenské akce a komunikovalo s ostatními kapitolami bílých bratrstev a sesterstev, členové Kappa Alpha „si se mnou nikdy nevyměnili ani pozdrav,“ řekl Toldson.

„Nikdy jsme s Kappa Alpha neměli žádnou interakci. Bylo to mezi námi chladné,“ řekla Toldsonová. „Kvůli jejich tradici a tomu, co reprezentovali, panovalo pochopení, že nemají potřebu s černochy jakkoli komunikovat a černoši s nimi nechtěli komunikovat. Fascinuje mě ta dynamika, která se odehrává právě teď.“

Wiese uvedl, že Kappa Alpha zakázala používání konfederační vlajky a uniforem v roce 2001, respektive 2010, a poznamenal, že mnoho kapitul od nich upustilo ještě předtím, než národní vedení přijalo opatření.

Ale Wilson, student Southwesternu a člen kapituly, řekl, že odkaz tohoto bratrstva stále odrazuje barevné studenty univerzity od vstupu. Wilson, který je členem od jara 2017, uvedl, že několik zájemců z řad barevných studentů, kteří se původně chtěli ke kapitole připojit, protože si rozuměli s některými členy, se rozhodlo do ní nevstoupit kvůli spojení bratrstva s Konfederací. Až v roce 2017 první černošský člen kapitoly absolvoval jako člen Kappa Alpha a zůstal s kapitolou spojen po celé čtyři roky studia, řekl Wilson.

„Bylo opravdu nešťastné, že existují lidé, které jsme považovali za perfektní kandidáty na vstup do organizace, ale na základě reputace a historie to pro ně bylo rozhodujícím faktorem,“ řekl Wilson.

Wilson, který je běloch, plně podporuje prohlášení, které vedlo k pozastavení činnosti kapitoly. Řekl, že „zcela neuposlechne a nerespektuje“ pokyny kapitoly, aby o této záležitosti dále veřejně nemluvil, ale že mu stojí za to riskovat, aby bratrstvo posunul kupředu.

„Chci v této organizaci vytvořit změnu,“ řekl Wilson. „Cítil jsem, že vyřazení ze svazku by mi k tomu neposkytlo takovou platformu. Takže dokud jsem stále členem, je pro mě důležité dělat, co mohu, abych tyto změny prosadil. Chci mít možnost být na tuto organizaci opravdu hrdý a vědět, že ten typ gentlemanů, které chtějí produkovat a vysílat do reálného světa, je dobře vzdělaný a usiluje o něco lepšího.“

Když se vysoké školy a státní i místní vlády, národní parky, a dokonce i americký Kongres zabývají spojením s postavami Konfederace, jako byl Lee, a rasovou nespravedlností v americké společnosti, přímá vazba Kappa Alpha právě na tento odkaz se nelíbí některým současným členům bratrstva. Na internetu koluje petice, která vyzývá Kappa Alpha k přímému odsouzení Leeho. K 22. červenci petici podepsalo téměř 900 lidí.

Wilson řekl, že cílem jeho pobočky není Leeho odkaz zcela vymazat, ale uznat ho. Omezení informací o Leeově vlivu na bratrstvo na dobu, kdy byl prezidentem vysoké školy po občanské válce, podle něj vytváří „romantizovaný obraz“ Leeho.

„Jde o to, abychom se vzdělávali a byli aktivně protirasističtí, ne abychom se ho jen zbavovali a vytvářeli tak pohodlné nevědomí o odkazu KA,“ řekl Wilson. „Musíme si tuto problematickou historii přivlastnit a aktivně proti ní vystupovat.“

Zahajující pobočka bratrstva ve Washingtonu a Lee vydala vlastní prohlášení odsuzující Leeho dříve, než tak učinila jihozápadní pobočka, a nebyla potrestána.

„Po pečlivém zvážení naše pobočka doporučila řádu Kappa Alpha odstranit všechny tradice spojené s Konfederací,“ uvádí se v prohlášení pobočky ve Washingtonu a Lee. „Domníváme se, že pokračující spojení s Leem bude bránit naší schopnosti dostát standardům řádu Kappa Alpha.“

Wiese v dopise o pozastavení členství uvedl, že kdyby jihozápadní kapitola zveřejnila prohlášení o svém postoji bez konzultace s národními představiteli a poradci, jak to udělala kapitola Washington a Lee, nejednalo by se o porušení stanov bratrstva. Vydání prohlášení kapitoly samo o sobě není porušením, uvádí se v dopise. Jihozápadní kapitola však „bohužel jednala ve zlé víře“ a „neukázněně“, když porušila zjevnou dohodu s národním vedením o revizi prohlášení, uvedl Wiese v e-mailu.

„Vedli jsme dialog s přibližně 19 dalšími kapitolami, které měly podobné myšlenky, ale respektovaly je a pracovaly v rámci požadovaného procesu národní organizace,“ napsal.

Wilson poznamenal, že Wiese v dopise o pozastavení členství označil prohlášení jihozápadní kapitoly také za „výhružné nebo podnětné“, a to i poté, co kapitola souhlasila s odstraněním částí prohlášení, jejichž odstranění Kappa Alpha požadovala. Národní vedení zaslalo kapitole revidované prohlášení, které doporučilo použít a které bylo podle Wilsona „rozmělněné“ a „měkčí, než jsme chtěli“.

Členové kapitoly také popírají, že by se někdy dohodli na ověření konečné verze prohlášení s národním vedením před jeho zveřejněním. Kapitola navázala dialog s národním vedením především ze zdvořilosti vůči němu – stanovy organizace to nevyžadují, řekl Wilson. Obsah prohlášení měl podle něj převážit nad způsobem, jakým bylo vypracováno.

„Očekávali jsme, že nové prohlášení podpoří, protože jsme sice vyřadili všechny věci, které chtěli, abychom vyřadili, ale … dokázali jsme vykreslit obraz, který jsme chtěli,“ řekl Wilson. „Mysleli jsme si, že z toho vzejde suspendace? Taková možnost byla v pozadí naší mysli.“

Neshody mezi místní kapitulou a jejími národními představiteli mají zvláštní ohlas ve chvíli, kdy se vedení vysokých škol a univerzit v reakci na celonárodní protesty a debaty o rasové nerovnosti v americké společnosti také ujímá konfrontace s těmito kontroverzními otázkami.

Prezidentka Jihozápadní univerzity Laura E. Skandera Trombleyová vyjádřila 20. července v e-mailu univerzitě podporu pobočce Kappa Alpha v jejím kampusu. Upozornila na úmrtí zástupce Spojených států Johna Lewise, známého vůdce v oblasti občanských práv, a uvedla, že Lewisova slova, zejména nedávný citát o tom, že se má dostat do „dobrých problémů“, aby dosáhl spravedlnosti, „nabyla zvláštní barvy“, když se dozvěděla o prohlášení této kapitoly.

„Tito mladí muži jsou našimi studenty, praktikují naše základní hodnoty a veřejně přiznávají, co je pro ně důležité,“ uvedla Trombleyová. „Skutečně dělají ‚dobré problémy‘, které povzbudí naši komunitu k otevřené diskusi o zkoumání minulosti, o novém pohledu na to, jak si navzájem rozumíme, a zároveň nám dávají směr k utváření společné budoucnosti.“