Biographie des Euripides

Historiker gehen davon aus, dass Euripides, der jüngste der drei großen Tragödiendichter, zwischen 485 und 480 v. Chr. in Salamis geboren wurde. Zu seinen Lebzeiten endeten die Perserkriege und leiteten eine Zeit des Wohlstands und der kulturellen Entdeckungen in Athen ein. Von den Kunstformen, die in dieser Epoche aufblühten, war das Drama in vielerlei Hinsicht die ausgeprägteste und einflussreichste. Zu Euripides‘ Zeitgenossen gehörten Aischylos, Sophokles und Aristophanes, und diese vier Männer beherrschten die Athener Bühne während des gesamten fünften Jahrhunderts v. Chr. Obwohl die Gelehrten nur wenig über das Leben des Euripides wissen, da die meisten Quellen auf Legenden beruhen, gibt es mehr erhaltene Euripides-Dramen als die von Aischylos und Sophokles zusammen. Zu seinen Lebzeiten war Euripides jedoch der am wenigsten erfolgreiche seiner Zeitgenossen, denn er gewann den Wettbewerb bei den Dionysien der Stadt nur viermal.

Obwohl seine Stücke manchmal unter einer schwachen Struktur und einem abschweifenden Fokus leiden, war er der innovativste unter den Tragödiendichtern und formte die formale Struktur der griechischen Tragödie neu, indem er sich auf starke Frauenfiguren und eine intelligente Dienerklasse konzentrierte. Obwohl auch seine Zeitgenossen komplexe Frauen darstellten (Aischylos‘ Klytemnestra und Kassandra; Sophokles‘ Elektra, Antigone und Deianeira), konzentrierte sich Euripides auf das Innere seiner Figuren. Wegen dieser Konzentration auf psychologische Motive haben manche Euripides als den Vater der modernen psychologischen Tragödie bezeichnet.

Euripides nahm oft einen Mythos und vertiefte sich in ein problematisches Ereignis oder eine Handlung, die den Rest der Ideologie des Mythos in Frage stellt. In Alkestis zum Beispiel verwandelt er die Geschichte über die Güte einer Frau in eine Anklage gegen ihren Mann und damit gegen die patriarchalischen Werte, die die alte Legende vertrat. Sein Orestes kann als eine brillante Antitragödie angesehen werden, ein Werk, das die ästhetischen Voraussetzungen des griechischen Dramas in Frage stellt. Als einer der düstersten und beunruhigendsten griechischen Dramatiker stellt Euripides die Autorität in Frage, und in seinen Stücken zeigt er eine Faszination für die Unterdrückten, einschließlich Frauen, Barbaren und Sklaven. Seine komplexen Darstellungen von perversen, gewalttätigen und monströsen Frauen zeigen sein Interesse an der Rolle der Frau in der Gesellschaft. Außerdem stellt er hohle oder heuchlerische Ideale in Frage. Während Aischylos eine Vision von Geschichte und Teleologie entwirft und Sophokles Helden porträtiert, schafft Euripides reale Menschen mit allzu menschlichen Schwächen. Er ist eine Stimme des Gewissens, die sich nicht scheut, die Welt hinter der Fassade des kulturellen und sozialen Fortschritts in Athen zu enthüllen. Die in Euripides‘ Tragödien zum Ausdruck gebrachten Ansichten scheinen fast vorausschauend. Nach jahrelangen Kriegen (der Zweite Peloponnesische Krieg begann 431 v. Chr.) und innenpolitischen Auseinandersetzungen fiel Athen 404 v. Chr., zwei Jahre nach Euripides‘ Tod, an Sparta.

Auf Einladung von König Archelaos von Makedonien verließ Euripides Athen 408 v. Chr. (obwohl er in Athen wegen seiner subversiven Ideen in Gefahr gewesen sein mag). In Makedonien schrieb er Die Bakchen, ein komplexes Stück, das die zerstörerische Kraft des Chaos und den göttlichen Zorn des Dionysos darstellt. Das Stück ist wohl Euripides‘ Meisterwerk, aber er erlebte nicht mehr, wie es in Athen aufgeführt wurde. Er starb 406 v. Chr., und 405 v. Chr. kehrte sein Sohn nach Athen zurück, um Euripides‘ letzte Werke in der Dionysischen Stadt aufzuführen. Die Bakchen und ihre Begleitstücke gewannen den ersten Preis.