Eurípidův životopis

Historikové předpokládají, že Eurípidés, nejmladší ze tří velkých tragédů, se narodil v Salamíně mezi lety 485 a 480 př. n. l. Za jeho života skončily perské války a v Athénách nastalo období prosperity a kulturního poznání. Z uměleckých forem, které v této době vzkvétaly, bylo drama v mnoha ohledech nejvýraznější a nejvlivnější. Mezi Eurípidovy současníky patřili Aischylos, Sofoklés a Aristofanes a tito čtyři muži dominovali athénskému jevišti po celé páté století př. n. l. Ačkoli vědci vědí o Eurípidově životě jen málo, protože většina pramenů je založena na legendách, dochovalo se více Eurípidových dramat než Aischylových a Sofoklových dohromady. Za svého života byl však Eurípidés nejméně úspěšný ze svých současníků, v soutěži na městských Dionýsiích zvítězil pouze čtyřikrát.

Ačkoli jeho hry někdy trpí slabou strukturou a bloudivým zaměřením, byl nejinovativnějším z tragédů a přetvořil formální strukturu řecké tragédie tím, že se zaměřil na silné ženské postavy a inteligentní služebnictvo. Ačkoli jeho současníci také zobrazovali složité ženy (Aischylova Klytemnestra a Kassandra; Sofoklova Elektra, Antigona a Deianeira), Eurípidés se soustředil na nitro svých postav. Kvůli tomuto zaměření na psychologické motivy někteří označují Eurípida za otce moderní psychologické tragédie.

Eurípidés často vzal mýtus a ponořil se do problematické události nebo děje, který zpochybňuje zbytek ideologie mýtu. V Alcestě například vezme příběh o dobrotě ženy a promění jej v obžalobu jejího manžela, a tím i v obžalobu patriarchálních hodnot, které stará legenda prosazovala. Jeho Oresta lze považovat za brilantní antitragédii, dílo, které zpochybňuje estetické předpoklady řeckého dramatu. Do tohoto díla zahrnul šťastný závěr své původní mýtické předlohy, ale nechává nás s vědomím, že postavy si toto štěstí nezaslouží.

Euripides jako jeden z nejtemnějších a nejznepokojivějších řeckých dramatiků zpochybňuje autoritu a ve svých hrách odhaluje fascinaci utlačovanými, včetně žen, barbarů a otroků. Jeho komplexní ztvárnění zvrácených, násilnických a zrůdných žen dokládá jeho zájem o roli ženy ve společnosti. Dále zpochybňuje prázdné či pokrytecké ideály. Zatímco Aischylos zobrazuje vizi dějin a teleologie a Sofoklés líčí hrdiny, Eurípidés vytváří skutečné muže s až příliš lidskými slabostmi. Je to hlas svědomí, který se nebojí odhalit svět pod pozlátkem athénské kulturní a společenské vyspělosti. Názory vyjádřené v Eurípidových tragédiích se zdají být téměř prozřetelné. Po letech válečných konfliktů (druhá peloponéská válka začala v roce 431 př. n. l.) a vnitropolitických sporů padly Athény v roce 404 př. n. l., dva roky po Eurípidově smrti, do rukou Sparty.

Na pozvání makedonského krále Archelaa opustil Eurípidés Athény v roce 408 př. n. l. (i když mu v Athénách možná hrozilo nebezpečí kvůli jeho podvratným myšlenkám). V Makedonii napsal Bakchy, složitou hru, která zobrazuje ničivou sílu chaosu a božský hněv Dionýsa. Hra je pravděpodobně Eurípidovým mistrovským dílem, ale jejího uvedení v Athénách se již nedožil. Zemřel v roce 406 př. n. l. a v roce 405 př. n. l. se do Athén vrátil jeho syn, aby v Městských dionýsiích uvedl poslední Eurípidovo dílo. Bakchy a jejich doprovodné kusy získaly první cenu.