Vor Roe v. Wade benutzten verzweifelte Frauen Kleiderbügel, Colaflaschen, Clorox und Stöcke für ihre Abtreibungsversuche
- In den Jahrzehnten vor der bahnbrechenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Roe v. Wade im Jahr 1973 mussten Frauen zu extremen Maßnahmen greifen, um Zugang zu Abtreibungen zu erhalten.
- Während einige, in der Regel wohlhabendere Frauen, zugelassene Ärzte davon überzeugen konnten, den Eingriff vorzunehmen, hatten viele Frauen keine andere Wahl, als sich an illegalen Abtreibungen zu beteiligen. In diesen illegalen Fällen war die Qualität der Betreuung äußerst uneinheitlich und konnte katastrophale Folgen haben.
- Andere Frauen griffen auf Selbstabtreibungen zurück, wobei die bemerkenswerteste Taktik die durch Kleiderbügel ausgelöste Abtreibung war. Diejenigen, die es sich leisten konnten, reisten in Städte und Bundesstaaten, in denen Abtreibung legal war.
- Seit Anfang 2019 haben Bundesstaaten in den gesamten USA extreme Anti-Abtreibungsmaßnahmen als Teil einer konzertierten Aktion zur Aufhebung von Roe v. Wade eingeführt.
- In den Jahrzehnten seit der Verabschiedung von Roe haben Abtreibungsgegner und Gesetzgeber eine Strategie verfolgt, die den Zugang zur Abtreibung langsam aushöhlt, wobei das Verfahren bereits für zahlreiche Frauen in den USA nicht mehr zugänglich ist.
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Während der achtstündigen Autofahrt von Ohio nach New York herrschte absolute Stille.
Wir schreiben das Jahr 1971 und Pamela Mason, eine 18-jährige Studentin der Ohio State University in Columbus, Ohio, hat gerade erfahren, dass sie schwanger ist. Sie wusste, dass sie und ihr Freund unvorsichtig gewesen waren, aber sie wusste auch, dass sie nicht bereit war, Mutter zu werden. Als sie merkte, dass sich ihre Periode verspätete, hatte sie das Gefühl, in Ohnmacht zu fallen.
Als sie ihren Freund anrief, um ihm die Nachricht zu überbringen, legte er sofort auf. Eine halbe Stunde später klingelte ihr Telefon.
„Was willst du tun?“, fragte er sie. Ihre Antwort war einfach: „Ich will abtreiben.“
Masons ungeplante Schwangerschaft ereignete sich zwei Jahre vor der bahnbrechenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Roe v. Wade, mit der die Abtreibung in den USA legalisiert wurde und Frauen ein verfassungsmäßiges Recht auf diesen Eingriff erhielten. Zu dieser Zeit waren Abtreibungen in ihrem Bundesstaat stark eingeschränkt.
„Ich habe nie gedacht: ‚Oh, wir können das Baby haben'“, sagte Mason, die heute 65 Jahre alt ist und als Verwaltungsassistentin in New Jersey lebt, gegenüber INSIDER. „Es war klar, dass ich abtreiben lasse. Das war die einzige Option für mich.“
Das bedeutete, 500 Meilen weit mit einem grünen Chevy Impala von 1967 nach New York City zu fahren, wo Abtreibungen legal waren. Und, so dachte Mason damals, diese Entfernung war machbar.
Frauen schufen Untergrundnetzwerke, um sich gegenseitig beim Zugang zu sicheren Abtreibungen zu helfen
In den Jahrzehnten vor Roe gab es mehrere Möglichkeiten, wie Frauen versuchen konnten, eine Abtreibung durchzuführen.
Einige Frauen, in der Regel die wohlhabenderen mit „Kontakten“, konnten zugelassene Ärzte davon überzeugen, den Eingriff aus Gewissensgründen – oder aus Profitgründen – vorzunehmen, so Carol Sanger, Juraprofessorin an der Columbia University und Autorin des Buches „About Abortion: Schwangerschaftsabbruch im 21. Jahrhundert“. Aber nicht alle Ärzte waren dazu bereit, denn die Strafen fielen auf den Arzt zurück, der die Abtreibung durchführte.
In vielen Fällen hatten Frauen keine andere Wahl, als an illegalen Abtreibungen teilzunehmen, um ihre Schwangerschaften zu beenden. Einige arbeiteten mit Organisationen und Abtreibungsnetzwerken im Untergrund zusammen, wie die in Chicago ansässige Gruppe „Jane“ oder der Clergy Consultation Service, der sich landesweit aus religiösen Führungspersönlichkeiten zusammensetzt und der gegründet wurde, um Frauen zu helfen, sich in der Abtreibungslandschaft zurechtzufinden und einen sicheren Zugang zu dem Verfahren zu finden. Viele der weiblichen Mitglieder von „Jane“ lernten, die Eingriffe selbst vorzunehmen, und führten zeitweise an vier Tagen in der Woche Abtreibungen durch und betreuten bis zu 10 Frauen pro Tag.
Aber andere hatten nicht so viel Glück.
„Die Situation vor Roe war so, dass die reichen Leute gut zurechtkamen, weil sie für eine legale Abtreibung bezahlen konnten. Einige Leute waren klug genug, sich an Organisationen wie ‚Jane‘ oder den Klerus zu wenden“, sagte Sanger und fügte hinzu: „Normale Frauen haben sich einfach durch Mundpropaganda informiert und sind das Risiko eingegangen, weil sie nicht schwanger sein wollten.“
Leslie Reagan, Geschichtsprofessorin an der University of Illinois Urbana-Champaign und Autorin des Buches „When Abortion Was a Crime“ (Als Abtreibung ein Verbrechen war), sagte, dass illegale Abtreibungen durch die harte Durchsetzung seitens der Polizei und der Staatsanwaltschaft klandestiner wurden. Ärzte konnten mit Geld- oder Gefängnisstrafen bestraft werden, die je nach Bundesstaat variierten. In diesen illegalen Situationen war die Qualität der Versorgung äußerst uneinheitlich und konnte katastrophale Folgen haben.
Wenn es nach einer illegalen Abtreibung zu Komplikationen kam, blieb den Frauen manchmal nichts anderes übrig, als in die Notaufnahme zu eilen, wo sie dann vom Krankenhauspersonal und der Polizei mit bohrenden Fragen darüber belästigt wurden, wer den Eingriff vorgenommen hatte. „Die meisten Menschen wurden von Ärzten versorgt, aber einige von ihnen starben in den Notaufnahmen“, sagte Reagan.
Andere Frauen griffen auf Selbstabtreibungen zurück, wobei die bemerkenswerteste Taktik eine durch einen Kleiderbügel ausgelöste Abtreibung war. Aber laut Reagan waren verzweifelte Frauen bereit, alles zu versuchen: „Die Leute gingen in die Drogerie und besorgten Orangenstäbchen. Sie benutzten auch medizinische Dinge, wie Katheter, die mit Gummi ummantelte Drähte sind, so dass sie steif sind… sie benutzten Stifte, Baumwolle, Bleistifte, eine Liste von Dingen“, sagte sie. „Es gab Leute, die versuchten, Colaflaschen zu benutzen, versuchten, Clorox zu benutzen… es gab diese Pillen, die verkauft wurden, und man sagte ihnen, sie in ihre Vagina zu stecken, und sie brannten einfach durch das Gewebe.“
Viele Frauen, die es sich leisten konnten, reisten in andere Länder, um den Eingriff vornehmen zu lassen, wobei ihnen die Abtreibungsnetzwerke im Untergrund halfen, sich zurechtzufinden, und Details anboten – wie etwa, wie man sicher reist oder Tipps, um nicht abgezockt zu werden. Für Frauen an der Ostküste waren skandinavische Länder wie Schweden ein beliebtes Ziel, während die Frauen an der Westküste nach Mexiko und Japan reisten.
Die Geschichte von „Miss Sherri“
Einer der bekanntesten Fälle einer Frau, die versuchte, für eine Abtreibung ins Ausland zu reisen, war der von Sherri Finkbine, einer 30-jährigen Fernsehmoderatorin, die als „Miss Sherri“ in der Kindersendung „Romper Room“ bekannt war. Im Frühjahr 1962 nahm Finkbine, eine schwangere Mutter von vier Kindern, die in Arizona lebte, Pillen, die ihr Mann ihr nach einer Geschäftsreise nach England mitgebracht hatte, um ihre morgendliche Übelkeit zu bekämpfen. Später stellte sie fest, dass die Pillen Contergan enthielten, das schwere Geburtsfehler verursachen konnte. Finkbine beschloss, ihre Schwangerschaft abzubrechen.
Aber so einfach würde es nicht sein. In der Hoffnung, andere Frauen vor dem Medikament zu warnen, teilte Finkbine ihre Geschichte einem Lokalreporter mit und bat um Anonymität. Doch ihre Identität wurde aufgedeckt und löste einen Sturm der Entrüstung über ihre Entscheidung für eine Abtreibung aus. Sie beantragte vor einem dreiköpfigen Gremium in einem Krankenhaus in Phoenix eine therapeutische Abtreibung, die jedoch abgelehnt wurde.
Als Finkbine Anfang der 1960er Jahre eine Abtreibung beantragte, war sie in 44 Bundesstaaten, darunter auch in Arizona, nur dann erlaubt, wenn sie das Leben der Frau gefährdete. Frauen, die dabei erwischt wurden, wie sie einen Abtreibungsarzt aufsuchten, mussten oft vor Gericht erscheinen.
„Frauen befanden sich manchmal in einer schwierigen Lage, weil sie immer noch vor Gericht geschleppt wurden und aussagen mussten und manchmal verhört wurden, um den Fall gegen einen Abtreibungsanbieter zu unterstützen“, sagte Mary Ziegler, eine Rechtsprofessorin an der Florida State University, die viel über die Geschichte der Abtreibung und Roe v. Wade geschrieben hat, gegenüber INSIDER. Wade, sagte INSIDER.
Überfälle auf die Büros von Abtreibungsanbietern – und in der Folge Frauen, die vor Gericht gebracht wurden, um gegen sie auszusagen – wurden in den 1940er und 1950er Jahren üblich, um Abtreibungsgesetze durchzusetzen, schrieb Reagan in ihrem Buch „When Abortion Was a Crime“. Frauen konnten Fragen zu ihrem Abtreibungsanbieter, dem Verfahren und ihren sexuellen Begegnungen gestellt werden. Als eine Frau aus Chicago, die eine Abtreibung hatte, sich 1949 weigerte, über den Eingriff auszusagen, wurde sie wegen Missachtung des Gerichts zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt.
Nachdem Finkbines Name bekannt wurde, begannen die Morddrohungen, und das FBI postierte sich zur Sicherheit sogar in ihrem Haus. Schließlich ging sie nach Schweden, um die Abtreibung vornehmen zu lassen.
Acht Jahre später, 1970, legalisierte New York den Eingriff und wurde, so Sanger, „zu einem Mekka für die Durchführung von Abtreibungen“. In den Jahren vor Roe verabschiedeten drei weitere Staaten, Hawaii, Washington und Alaska, ähnliche Gesetze. Doch im Gegensatz zu New York mussten Frauen, die eine Abtreibung vornehmen lassen wollten, bereits eine gewisse Zeit in dem Staat gelebt haben.
Frauen wie Mason strömten nach New York, um sich den Eingriff vornehmen zu lassen.
Um das Geld für eine Abtreibung zusammenzukratzen, stahl sie weggeworfene Limonadenflaschen
An der Ohio State University war es in den 1960er Jahren unter den Studenten bekannt, dass Planned Parenthood die richtige Anlaufstelle für Geburtenkontrolle und Informationen über reproduktive Gesundheitsdienste war. Mason fuhr mit dem Bus vom Campus zu Planned Parenthood, wo sie sofort an eine Klinik in Manhattan verwiesen wurde. Sie rief an, um einen Termin zu vereinbaren, und erfuhr, dass der Eingriff 150 Dollar kosten würde, zusätzlich zu den Reisekosten.
Für Mason und ihren Freund war das Geld knapp; sie hatte zu diesem Zeitpunkt nur etwa 50 Dollar auf der Bank. Um das Geld zusammenzukratzen, stahl sie weggeworfene Limonadenflaschen aus Glas von ihrem Nachbarn, die für etwa einen Nickel verkauft werden konnten. Ihre beste Freundin klaute ihrer Mutter Flaschen, um etwas dazu beizutragen.
Sie fuhren an einem Samstagabend in einem klapprigen Chevy Impala los und, wie sich Mason erinnert, sprach ihr Freund während der rasanten Fahrt kaum mit ihr. „Ich war ziemlich erschüttert über seine Reaktion, dass er es so behandelte, als wäre es meine Schuld, das war die Botschaft, die ich erhielt“, sagte sie. „Ich habe nur versucht, mich auf die Mission zu konzentrieren, dass ich das mache, weil ich es will, und dass ich, egal wie er sich verhält, das Auto nicht anhalten werde.“
Als Mason in New York City ankam, war sie sofort begeistert von den Menschenmassen und dem Verkehr, der die Stadt überschwemmte. „Wow, das ist schon was“, dachte sie sich. Ihr Freund setzte sie an der Klinik ab und machte sich auf die Suche nach einem Parkplatz. Sie war ganz allein.
In der Klinik war sie so nervös, dass sie kaum sprechen konnte. Während sie das Verfahren erklärte, fragte ein besorgter Berater: „Geht es Ihnen gut?“
„Ich will, dass es vorbei ist“, antwortete Mason.
Die Abtreibung war schmerzhaft, aber schnell vorbei. Die Freundlichkeit des Klinikpersonals wird sie nie vergessen.
Noch fast fünf Jahrzehnte später ist sie sehr erleichtert, dass New York City nur 500 Meilen von Columbus entfernt war. „Wenn ich damals in Kansas oder Missouri gelebt hätte, möchte ich nicht daran denken, was mir passiert wäre“, sagte Mason. „
Eine Reihe von Abtreibungsgesetzen wurde kürzlich verabschiedet, die darauf abzielen, Roe V. Wade in Frage zu stellen
Anfang Mai dieses Jahres sandten die Gesetzgeber in Alabama Schockwellen durch das Land, indem sie das restriktivste Abtreibungsgesetz des Landes verabschiedeten. Das Gesetz verbietet Abtreibungen in diesem Bundesstaat, es sei denn, sie stellen ein „ernsthaftes Gesundheitsrisiko“ für die Mutter dar, und sieht keine Ausnahmen für Überlebende von Vergewaltigung oder Inzest vor. Ärzten, die den Eingriff vornehmen, drohen bis zu 99 Jahre Gefängnis.
Und Alabama ist nicht allein: Verschiedene Bundesstaaten haben in letzter Zeit Maßnahmen zur Einschränkung des Zugangs zur Abtreibung erlassen. Anfang dieses Monats unterzeichnete Georgia Gov. Brian Kemp ein sogenanntes „Heartbeat Bill“, das den Eingriff verbietet, sobald ein Herzschlag festgestellt wird, d.h. etwa in der fünften bis sechsten Woche und bevor viele Frauen wissen, dass sie schwanger sind. Mitte Mai verabschiedete der Senat des US-Bundesstaates Missouri ein Gesetz, das Abtreibungen nach acht Wochen verbietet, ohne Ausnahmen bei Vergewaltigung oder Inzest. Seit Anfang 2019 haben Bundesstaaten wie Utah, Arkansas, Kentucky und Mississippi extreme Anti-Abtreibungsmaßnahmen auf den Weg gebracht, die Teil einer konzertierten Aktion zur Aufhebung von Roe v. Wade sind.
Keines der kürzlich verabschiedeten Abtreibungsverbote ist offiziell in Kraft getreten, und Gruppen wie die American Civil Liberties Union und das Center for Reproductive Rights beabsichtigen, die Maßnahmen anzufechten.
Mason sagt, sie konnte es nicht glauben, als Roe v. Wade 1973 verabschiedet wurde. Sie war noch an der Ohio State University eingeschrieben und begann sofort, ehrenamtlich in der ersten Abtreibungsklinik des Bundesstaates zu arbeiten. Damals war die Klinik die einzige in der Region – und das Telefon klingelte ständig mit Frauen nicht nur aus Ohio, sondern auch aus den umliegenden fünf Staaten.
Schließlich bot man ihr eine Vollzeitstelle an.
„Manchmal mussten wir mehr Menschen abweisen, als wir helfen konnten, weil die Nachfrage so groß war“, sagt sie über ihre Arbeit in der Klinik. „Ich wünschte, diese Gesetzgeber würden die Notwendigkeit und die Nachfrage nach sicheren, legalen Abtreibungen verstehen.“
In den Jahrzehnten seit der Verabschiedung von Roe haben Abtreibungsgegner und Gesetzgeber die Strategie verfolgt, den Zugang zur Abtreibung langsam zu erschweren, indem sie Maßnahmen wie vorgeschriebene Wartezeiten, obligatorische Beratung und strenge Auflagen für Abtreibungskliniken und -anbieter eingeführt haben, um Frauen den Zugang zu diesem Verfahren zu erschweren. Bundesgesetze wie das Hyde Amendment verhindern zudem, dass Bundesmittel aus dem Medicaid-Programm für die Bezahlung von Abtreibungen verwendet werden.
Seit der Roe-Entscheidung haben die Bundesstaaten mehr als 1.200 Abtreibungsbeschränkungen eingeführt, von denen mehr als ein Drittel seit 2010 in Kraft getreten sind, so das Guttmacher Institute, eine führende Forschungs- und Politikorganisation für reproduktive Gesundheit.
„Viele Frauen, vor allem im Mittleren Westen und im Süden, leben heute in einem Umfeld, in dem Roe offen gesagt bereits keine Realität für sie ist, und der Verlust von Roe würde die Hindernisse für den Zugang zur Abtreibung natürlich noch viel schlimmer machen“, sagte Rachel Sussman, National Director of State Policy and Advocacy bei Planned Parenthood Federation of America. „Es wird eine unverhältnismäßige Auswirkung auf Menschen haben, die bereits mit systematischen Hindernissen für den Zugang zur Gesundheitsversorgung konfrontiert sind, so dass Frauen, die in ländlichen Gemeinden leben, Frauen, die in Armut leben, und farbige Menschen mit diesen Hindernissen konfrontiert sein werden.“
Für die Zukunft sagte Sussman, dass es für diejenigen, die sich für die reproduktive Gesundheit von Frauen einsetzen, unerlässlich sei, die gewählten Vertreter ihres Staates auf die Bedeutung sicherer, legaler Abtreibungen hinzuweisen.
Für Frauen wie Mason, die von dem Eingriff profitiert haben, ist diese Botschaft heute wichtiger denn je.
„Das Trauma für mich war die 20-stündige Fahrt. Es war nicht die Abtreibung oder die Zeit danach oder der Gedanke ‚was habe ich getan?'“ sagte Mason über ihre Erfahrung. „Ich bin den Menschen in New York City so dankbar, die dieser völlig verängstigten 18-Jährigen das Gefühl gegeben haben, dass alles gut wird, dass ich heil nach Ohio zurückkomme und am Montag zur Schule gehen kann.“
Mason ist dankbar, dass sie Zugang zu einer Abtreibung hatte, als so viele andere nicht. „Wenn ich auf meinen Lebensweg zurückblicke, waren all die Dinge, die ich als Erwachsener getan habe, nur möglich, weil ich die Möglichkeit hatte, meine Schwangerschaft abzubrechen.“
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