Pedro I

(1672-1725), conocido como Pedro el Grande, zar y emperador de Rusia, 1682-1725.

El reinado de Pedro I se considera generalmente como un punto de inflexión en la historia rusa, durante el cual Rusia se expandió hacia el oeste, se convirtió en un actor principal en los asuntos europeos y experimentó importantes reformas de su gobierno, economía, asuntos religiosos y cultura. Pedro es considerado un «modernizador» u «occidentalizador», que impuso cambios a sus súbditos, a menudo reacios. En 1846, el historiador ruso Nikolai Pogodin escribió: «La Rusia de hoy, es decir, la Rusia europea, diplomática, política, militar, comercial, industrial, escolar, literaria, es la creación de Pedro el Grande. Dondequiera que miremos, encontramos esta figura colosal, que proyecta una larga sombra sobre todo nuestro pasado». Los escritores de antes y después estuvieron de acuerdo en que Pedro marcó el curso de la historia rusa, aunque siempre ha habido desacuerdo sobre si su influencia fue positiva o negativa.

Infancia y juventud

Hijo único del segundo matrimonio del zar Alexei Mijáilovich de Rusia (r. 1645-1676) con Nathalie Kirillovna Naryshkina, Pedro sucedió a su hermanastro el zar Fiódor Alexéievich (1676-1682) en mayo de 1682. En junio, tras la sangrienta rebelión de los mosqueteros de Moscú, en la que fueron masacrados miembros de la familia de su madre y funcionarios del gobierno, fue coronado segundo zar junto con su hermanastro mayor, Iván V, gravemente discapacitado. 1682-1689), Pedro se dedicó a sus intereses personales, que más tarde se convirtieron en sus actividades públicas; entre ellas, conocer a extranjeros, aprender a navegar y formar tropas «de juego» bajo el mando de oficiales extranjeros, que se convirtieron en las guardias Preobrazhensky y Semenovsky. A la muerte del zar Iván en 1696, Pedro se encontró como único gobernante y disfrutó de su primera victoria militar, la captura de la fortaleza turca de Azov, un éxito que fue facilitado por una flota recién creada en el río Don. De 1697 a 1698 realizó una gira sin precedentes por Europa Occidental con la Gran Embajada, cuyo objetivo oficial era reactivar la Liga Santa contra los otomanos, en la que Rusia había entrado en 1686. Pedro viajó de incógnito, dedicando gran parte de su tiempo a visitar los principales lugares e instituciones en su búsqueda de conocimiento. Quedó especialmente impresionado por la República Holandesa e Inglaterra, donde estudió la construcción naval. A su regreso, obligó a sus boyardos a afeitarse la barba y a adoptar la vestimenta occidental. En 1700 descartó el antiguo calendario bizantino de la creación en favor de la datación de los años a la manera occidental desde el nacimiento de Cristo. Estos actos simbólicos marcaron la agenda del cambio cultural.

La gran guerra del norte, 1700-1721

Después de firmar la paz con el Imperio Otomano en 1700, Pedro declaró la guerra a Suecia con el objetivo de recuperar su posición en el Báltico, en alianza con Dinamarca y el rey Augusto II de Polonia. Tras algunas derrotas iniciales, especialmente en Narva en 1700, y la pérdida de sus aliados, Rusia acabó imponiéndose a los suecos. Después de Narva, el rey Carlos XII abandonó su campaña rusa para perseguir a Augusto en Polonia y Sajonia, permitiendo a Rusia avanzar en Ingria y Livonia. Cuando finalmente invadió Rusia a través de Ucrania en 1707-1708, Carlos se encontró con que sus tropas estaban sobredimensionadas, mal aprovisionadas y enfrentadas a un ejército ruso muy mejorado. La victoria en Poltava (Ucrania) en 1709 permitió a Pedro organizar un exitoso asalto a los puertos suecos del Báltico oriental, incluyendo Viborg, Riga y Reval (Tallin) en 1710. La derrota ante los turcos en el río Pruth en 1711 le obligó a devolver Azov (ratificado en el Tratado de Adrianópolis de 1713), pero no le impidió proseguir la guerra sueca tanto en la mesa de negociaciones como en campaña, por ejemplo, en Finlandia en 1713-1714 y contra las restantes posesiones de Suecia en el norte de Alemania y en el territorio continental sueco. El Tratado de Nystadt (1721) ratificó la posesión rusa de Livonia, Estonia e Ingria. Durante las celebraciones, el Senado concedió a Pedro los títulos de Emperador, Grande y Padre de la Patria. En 1722-1723 Pedro llevó a cabo una campaña contra Persia en el Caspio, capturando los puertos de Bakú y Derbent. Los éxitos militares de Rusia se lograron principalmente gracias al reclutamiento intensivo, que permitió a Pedro mantener los ejércitos en el campo de batalla durante varias décadas; al entrenamiento por parte de oficiales extranjeros; a la producción interna de armas, especialmente de artillería; y al aprovisionamiento bien organizado. La tarea se vio facilitada por la disponibilidad de una población campesina servil y por los obstáculos que el terreno y el clima rusos

planteaban a los suecos invasores. La armada, compuesta principalmente por oficiales extranjeros en barcos construidos en casa y comprados, proporcionó una fuerza auxiliar en las últimas etapas de la Guerra del Norte, aunque la participación personal de Pedro en los asuntos navales ha llevado a algunos historiadores a exagerar la importancia de la flota. La flota de galeras fue especialmente eficaz, como se demostró en Hango en 1714.

Reformas domésticas

Muchos historiadores han argumentado que las exigencias de la guerra fueron el motor de todas las reformas de Pedro. Por ejemplo, creó el Senado en 1711 para que gobernara en su ausencia durante la campaña turca. Entre los diez nuevos departamentos gubernamentales de inspiración sueca, creados entre 1717 y 1720 y conocidos como Colegios o juntas colegiadas, los Colegios de Guerra, Almirantazgo y Asuntos Exteriores consumían la mayor parte de los ingresos del Estado, mientras que los Colegios de Minas y Manufacturas se concentraban en la producción para el esfuerzo bélico, explotando las fábricas de hierro y la fabricación de armas, cuerdas, lienzos, uniformes, pólvora y otros productos. El Estado seguía siendo el principal productor y cliente, pero Peter intentó fomentar la empresa individual ofreciendo subvenciones y exenciones. Sin embargo, la mano de obra libre era escasa, y en 1721 se permitió a los industriales comprar siervos para sus fábricas. Las nuevas instituciones provinciales, basadas en modelos suecos y creadas en varios programas de reestructuración, sobre todo en 1708-1709 y 1718-1719, pretendían racionalizar la contratación y la recaudación de impuestos, pero fueron uno de los proyectos menos exitosos de Pedro. Como él decía, el dinero era la «arteria de la guerra». Una serie de medidas fiscales fragmentarias culminaron en 1724 con la introducción del impuesto de capitación (inicialmente 74 kopeks al año), que sustituyó la imposición directa basada en los hogares por la evaluación de los varones individuales. Pedro también fomentó el comercio exterior y diversificó los impuestos indirectos, que se aplicaron a artículos y servicios como el papel oficial para los contratos, los baños privados, los ataúdes de roble y las barbas (el impuesto sobre la barba de 1705). Los impuestos sobre los licores, las aduanas y la sal eran rentables.

La Tabla de Rangos (1722) consolidó la legislación anterior dividiendo la élite del servicio -oficiales del ejército y la marina, funcionarios del gobierno y de la corte- en tres columnas de catorce rangos, cada una de las cuales contenía un número variable de puestos. Se suponía que no se asignaría ningún puesto a ningún candidato que no estuviera cualificado para las funciones correspondientes, pero el nacimiento y el matrimonio seguían confiriendo privilegios en la corte. La Mesa pretendía animar a la nobleza existente a rendir más, al tiempo que refrendaba el concepto de los nobles como líderes naturales de la sociedad: Cualquier plebeyo que alcanzara el grado militar más bajo -14- o el grado civil 8 obtenía el estatus de noble, incluyendo el derecho a transmitirlo a sus hijos.

Las reformas educativas de Pedro también tenían un enfoque utilitario, al igual que su programa editorial, que se centraba en temas como la construcción naval, la navegación, la arquitectura, la guerra, la geografía y la historia. Introdujo un nuevo alfabeto simplificado, la llamada escritura civil, para imprimir obras seculares. La más conocida y exitosa de las escuelas técnicas de Pedro fue la Escuela de Matemáticas y Navegación de Moscú (1701; a partir de 1715, la Academia Naval de San Petersburgo), dirigida por profesores británicos. Sus graduados fueron enviados a enseñar en las llamadas escuelas de cifrado o aritmética (1714), pero éstas no lograron atraer alumnos. Los sacerdotes y las escuelas eclesiásticas siguieron siendo los principales proveedores de educación primaria, y los libros religiosos siguieron vendiéndose mejor que los profanos. La Academia de Ciencias se considera generalmente como el mayor logro, aunque no se inauguró hasta 1726 y al principio fue atendida exclusivamente por extranjeros. En Rusia, como en otras partes, los niños de las comunidades rurales, donde el trabajo infantil era vital para la economía, siguieron sin recibir educación.

La Iglesia

El deseo de desplegar los escasos recursos de la manera más racional posible guió el tratamiento de Pedro hacia la Iglesia Ortodoxa. Abolió el patriarcado, que quedó vacante al morir el último patriarca en 1700, y en 1721 lo sustituyó por el Santo Sínodo, que se basaba en el principio colegiado y que posteriormente fue supervisado por un funcionario secular, el superprocurador. Los fundamentos y el programa del Sínodo se recogen en el Reglamento Espiritual (1721). Pedro desvió los fondos de la Iglesia según las necesidades, pero no llegó a secularizar las tierras de la Iglesia. Redujo el número de sacerdotes mediante la redistribución de los clérigos superfluos al servicio del Estado y la restricción de la entrada en los monasterios, que consideraba refugios para los vagabundos. Los eclesiásticos que quedaban acumularon diversas tareas cívicas, como llevar los registros de nacimientos y defunciones, dirigir escuelas y hospitales y dar a conocer los decretos del gobierno. Estas medidas continuaban la tendencia del siglo XVII de reducir el poder independiente de la Iglesia, pero Pedro fue más allá al reducir su papel en la vida cultural. Siendo él mismo un cristiano ortodoxo obediente que asistía a la iglesia con regularidad, le parecía bien que la Iglesia asumiera la responsabilidad de salvar las almas de los hombres, pero no que gobernara sus vidas. Sus reformas fueron apoyadas por eclesiásticos cultos importados de Ucrania.

San Petersburgo y la nueva cultura

La ciudad de San Petersburgo comenzó como una isla-fortaleza en la desembocadura del río Neva en tierras capturadas a los suecos en 1703. A partir de 1712, aproximadamente, pasó a ser considerada la capital. En la batalla de Rusia por el reconocimiento internacional, San Petersburgo era mucho más que una base naval y un puerto útil. Era una hoja en blanco sobre la que Pedro podía construir un microcosmos de su Nueva Rusia. Los diseños y la decoración occidentales de los palacios, los edificios gubernamentales y las iglesias, construidos en piedra por arquitectos extranjeros contratados según un plan racional, y la moda europea que todos los ciudadanos rusos estaban obligados a llevar, estaban calculados para que los extranjeros sintieran que estaban en Europa y no en Asia. La ciudad se convirtió en una «gran ventana recientemente abierta en el norte a través de la cual Rusia mira a Europa» (Francesco Algarotti, 1739). Pedro se refería a menudo a ella como su «paraíso», jugando con las asociaciones con San Pedro, así como expresando su placer personal en una ciudad construida sobre el agua. Los espacios públicos centrales gozaban de comodidades como el alumbrado y la pavimentación de las calles, y el bienestar público era supervisado por el Jefe de Policía, aunque las condiciones eran menos saludables en las callejuelas. Los nobles se resentían al ser desarraigados de Moscú a esta obra glorificada. Las mujeres nobles no estaban exentas. Fueron arrancadas de sus vidas, hasta entonces protegidas, en los barrios femeninos semiaislados o terem, y se les ordenó que abandonaran sus modestas y holgadas túnicas y velos en favor de vestidos occidentales de corte bajo y corsés, y que socializaran y bebieran con los hombres. Algunos historiadores se han referido a la «emancipación» de las mujeres bajo el mandato de Pedro, pero es dudoso que ésta fuera la opinión de los implicados.

Visión y métodos de Pedro

Pedro era un gobernante absoluto, cuya gran altura (1,80 metros) y temperamento explosivo debían intimidar a sus allegados. Sus retratos, las primeras imágenes rusas completamente occidentalizadas pintadas o esculpidas del natural, se adornaban con motivos romanos imperiales, alegóricos, militares y navales para subrayar su poder. Sin embargo, trató de desviar la lealtad de sus súbditos hacia el Estado, exhortándolos a trabajar por el bien común. Más bien hacedor que pensador, carecía de educación formal y de paciencia para teorizar. Los historiadores soviéticos favorecieron la imagen del zar-carpintero, destacando los catorce oficios que Pedro dominaba, de los cuales sus favoritos eran la construcción de barcos y el torneado de madera. También practicaba ocasionalmente la odontología y la cirugía. Irónicamente, Pedro se comportaba a menudo de forma que confirmaba los prejuicios extranjeros de que Rusia era un país bárbaro. En el extranjero ofendía con frecuencia a sus anfitriones con sus espantosos modales, mientras que los visitantes occidentales de Rusia se quedaban perplejos ante su corte, en la que aparecían enanos, gigantes y «monstruos» humanos (de su Gabinete de Curiosidades), sesiones de bebida obligatorias, de las que los guardias armados impedían salir a los invitados, y extrañas ceremonias escenificadas por la «Asamblea de todos los locos, todos los juerguistas, todos los borrachos», que, encabezada por el Príncipe-Papa, parodiaba los rituales religiosos. A lo largo de su vida, Pedro mantuvo una corte simulada encabezada por un falso zar conocido como el Príncipe César, que otorgaba ascensos a «Pedro Mijáilov» o «Pedro Alexéiev», como le gustaba a Pedro que se abriera paso en las filas del ejército y la marina.

Una de las funciones de las instituciones simuladas de Pedro era ridiculizar las viejas costumbres. Pedro lamentaba constantemente la reticencia de sus súbditos a mejorar por iniciativa propia. Como escribió en un edicto de 1721 para sustituir las hoces por guadañas más eficaces: «Aunque algo sea bueno, si es nuevo nuestra gente no lo hará». Por lo tanto, recurrió a la fuerza. En Rusia, donde la servidumbre se convirtió en ley en 1649, la idea de una población servil no era nueva, pero bajo Pedro la servidumbre se extendió e intensificó. El ejército y la marina engulleron a decenas de miles de hombres. Los campesinos del Estado fueron requisados cada vez más para trabajar en grandes proyectos. Las personas que antes eran libres pasaron a ser siervos con la introducción del impuesto de capitación. Pedro también creía en el poder de las normas, los reglamentos y los estatutos, concebidos «para que todo el mundo conozca sus obligaciones y nadie se excuse por ignorancia». En 1720, por ejemplo, dictó el Reglamento General, un «reglamento de reglamentos» para el nuevo aparato de gobierno. No sólo los campesinos, sino también los nobles, encontraban la vida gravosa. Se les obligó a servir de por vida y a educar a sus hijos para el servicio.

Asociados y opositores

A pesar de sus duros métodos, Pedro contó con el apoyo de una serie de hombres, procedentes tanto de la antigua élite moscovita como de fuera de ella. Los más destacados de los recién llegados fueron su favorito, el talentoso y corrupto Alexander Menshikov (1673-1729), al que convirtió en príncipe, y Paul Yaguzhinsky, que se convirtió en el primer procurador general. Entre los principales hombres de la élite tradicional se encontraban el general Boris Sheremetev, el canciller Gavrila Golovkin, el almirante Fyodor Apraksin y el príncipe Fyodor Romodanovsky. El principal publicista era el eclesiástico ucraniano Feofan Prokopovich. Es un error pensar que Pedro se apoyó en extranjeros y plebeyos.

Los tradicionalistas religiosos aborrecían a Pedro, identificándolo como el Anticristo. Todas las revueltas de su reinado incluían algunos elementos de antagonismo hacia los extranjeros y las innovaciones extranjeras, como el afeitado y la vestimenta occidental, junto con quejas más estándar y sustantivas sobre la invasión de la autoridad central, los altos impuestos, las malas condiciones de servicio y la remuneración. Las más graves fueron la revuelta de los mosqueteros de 1698, la revuelta de Astracán de 1705 y la rebelión encabezada por el cosaco del Don Iván Bulavin en 1707-1708. Sin embargo, el trastorno que más preocupaba a Pedro afectaba a su círculo íntimo. Pedro se casó dos veces: en 1689 con la noble Yevdokia Lopukhina, a la que desterró a un convento en 1699, y en 1712 con Catalina, una antigua sirvienta de Livonia a la que conoció hacia 1703. Preparó al hijo superviviente de su primer matrimonio, Alexei Petrovich (1690-1718), como su sucesor, pero tuvieron una relación problemática. En 1716 Alexei huyó al extranjero. Atraído de vuelta a Rusia en 1718, fue juzgado y condenado a muerte por traición, basándose en acusaciones infundadas de un complot para asesinar a su padre. Muchos de los asociados de Alexei fueron ejecutados, y se sospechó que personas de los círculos dirigentes simpatizaban con él. Pedro y Catalina tuvieron al menos diez hijos (se desconoce el número exacto), pero sólo dos niñas llegaron a la madurez: Ana e Isabel (que reinó como emperatriz de 1741 a 1761). En 1722 Pedro promulgó una nueva Ley de Sucesión por la que el monarca reinante nombraba a su propio sucesor, pero no llegó a registrar su elección antes de su muerte (por una infección de vejiga) en febrero (enero O.S.) de 1725. Inmediatamente después de la muerte de Pedro, Menshikov y algunos cortesanos importantes con el apoyo de los guardias apoyaron a la viuda de Pedro, que reinó como Catalina I (1725-1727).

Visión de Pedro y sus reformas

La opinión oficial en el siglo XVIII y gran parte del XIX era que Pedro había «dado a luz» a Rusia, transformándola de la «inexistencia» al «ser». Los poetas lo representaban como un Dios. El hombre y sus métodos se acomodaron fácilmente en los discursos posteriores del siglo XVIII sobre el absolutismo ilustrado. Sin embargo, incluso en vida de Pedro, se cuestionó el elevado coste de sus planes y los peligros de abandonar la cultura y las instituciones nativas. Como comentó el historiador ruso Nikolai Karamzin en 1810 «Verdaderamente, San Petersburgo está fundada sobre lágrimas y cadáveres». Creía que Pedro había convertido a los rusos en ciudadanos del mundo, pero les impedía ser rusos. El odio a San Petersburgo como símbolo de tradiciones ajenas fue un elemento importante en la actitud de los eslavófilos del siglo XIX, que creían que sólo los campesinos habían conservado los valores culturales rusos. Sin embargo, para sus oponentes occidentalizadores, las reformas de Pedro, que no alcanzaban las libertades occidentales, no habían ido lo suficientemente lejos. A finales del siglo XIX, estudios serios sobre la Moscovia del siglo XVII cuestionaron la naturaleza revolucionaria del reinado de Pedro, subrayando que muchas de las reformas y políticas de Pedro, como la contratación de extranjeros, la reforma del ejército y el préstamo de la cultura occidental, tenían su origen en sus predecesores. Los últimos zares, especialmente Nicolás II, adoptaron una visión nostálgica de la Rusia pre-petrina, pero los valores petrinos fueron reverenciados por la corte imperial hasta su desaparición.

Los historiadores soviéticos adoptaron generalmente una visión bipolar del reinado de Pedro. Por un lado, creían que Rusia tenía que ponerse a la altura de Occidente, costara lo que costara; de ahí que consideraran «progresistas» las reformas institucionales y culturales, el nuevo ejército, la marina, las fábricas, etc. Se aprobó la expansión territorial. Por otra parte, los historiadores soviéticos estaban obligados a denunciar la explotación del campesinado por parte de Pedro y a alabar a los rebeldes populares como Bulavin; además, bajo Stalin, el cosmopolitismo de Pedro fue tratado con recelo. Los historiadores culturales, en particular, destacaron los logros autóctonos por encima de los préstamos extranjeros. En la década de 1980-1990, algunos empezaron a adoptar una visión aún más negativa, caracterizando a Pedro como «el creador del sistema de mando administrativo y el verdadero antepasado de Stalin» (Anisimov, 1993). Tras el colapso de la URSS, la secesión de partes del antiguo Imperio y de la Unión, y el declive de las fuerzas armadas y de la armada, muchas personas recordaron el reinado de Pedro como una época en la que Rusia era fuerte y a Pedro como un ejemplo ideal de líder fuerte. El debate continúa.

Ver también: alexei petrovich; catherine i; elizabeth; fyodor alexeyevich; menshikov, alexander danilovich; patriarcado; campesinado; servidumbre; st. petersburg; tabla de rangos

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Lindsey Hughes