Pietro I

(1672-1725), noto come Pietro il Grande, zar e imperatore di Russia, 1682-1725.

Il regno di Pietro I è generalmente considerato uno spartiacque nella storia russa, durante il quale la Russia si espanse verso ovest, divenne un protagonista negli affari europei e subì importanti riforme del suo governo, economia, affari religiosi e cultura. Pietro è considerato un “modernizzatore” o “occidentalizzatore”, che forzò i cambiamenti sui suoi soggetti spesso riluttanti. Nel 1846 lo storico russo Nikolai Pogodin scrisse: “La Russia di oggi, cioè la Russia europea, diplomatica, politica, militare, commerciale, industriale, scolastica, letteraria – è la creazione di Pietro il Grande. Ovunque guardiamo, incontriamo questa figura colossale, che getta una lunga ombra su tutto il nostro passato”. Gli scrittori prima e dopo hanno convenuto che Pietro ha segnato il corso della storia russa, anche se c’è sempre stato disaccordo sul fatto che la sua influenza sia stata positiva o negativa.

infanzia e gioventù

L’unico figlio del secondo matrimonio dello zar Alessio Mikhailovich di Russia (r. 1645-1676) con Nathalie Kirillovna Naryshkina, Pietro succedette al fratellastro zar Fyodor Alexeyevich (1676-1682) nel maggio 1682. A giugno, in seguito alla sanguinosa ribellione dei moschettieri di Mosca, in cui furono massacrati membri della famiglia della madre e funzionari del governo, fu incoronato secondo zar insieme al fratellastro Ivan V, più anziano ma gravemente handicappato. 1682-1689), Pietro perseguì interessi personali che in seguito confluirono nelle sue attività pubbliche; queste includevano l’incontro con gli stranieri, l’apprendimento della navigazione e la formazione di truppe “da gioco” sotto il comando di ufficiali stranieri, che divennero le guardie Preobrazhensky e Semenovsky. Alla morte dello zar Ivan nel 1696, Pietro si ritrovò unico sovrano e godette della sua prima vittoria militare, la cattura della fortezza turca di Azov, un successo che fu facilitato da una flotta appena creata sul fiume Don. Dal 1697 al 1698 fece un tour senza precedenti in Europa occidentale con la Grande Ambasciata, il cui scopo ufficiale era quello di far rivivere la Lega Santa contro gli Ottomani, nella quale la Russia era entrata nel 1686. Pietro viaggiò in incognito, dedicando gran parte del suo tempo a visitare siti e istituzioni importanti nella sua ricerca di conoscenza. Fu particolarmente colpito dalla Repubblica Olandese e dall’Inghilterra, dove studiò le costruzioni navali. Al suo ritorno, costrinse i suoi boiardi a radersi la barba e ad adottare abiti occidentali. Nel 1700 scartò il vecchio calendario di creazione bizantino in favore di una datazione degli anni alla maniera occidentale a partire dalla nascita di Cristo. Questi atti simbolici stabilirono l’agenda del cambiamento culturale.

La grande guerra del nord, 1700-1721

Dopo aver fatto pace con l’impero ottomano nel 1700, Pietro dichiarò guerra alla Svezia con l’obiettivo di riconquistare un punto d’appoggio sul Baltico, in alleanza con la Danimarca e il re Augusto II di Polonia. Dopo alcune sconfitte iniziali, in particolare a Narva nel 1700, e la perdita dei suoi alleati, la Russia alla fine ebbe la meglio sugli svedesi. Dopo Narva, il re Carlo XII abbandonò la campagna di Russia per inseguire Augusto in Polonia e Sassonia, permettendo alla Russia di avanzare in Ingria e Livonia. Quando alla fine invase la Russia attraverso l’Ucraina nel 1707-1708, Carlo trovò le sue truppe sovraccariche, sottoprovviste e di fronte a un esercito russo molto migliorato. La vittoria a Poltava, in Ucraina, nel 1709 permise a Pietro di sferrare con successo un assalto ai porti svedesi del Baltico orientale, tra cui Viborg, Riga e Reval (Tallinn) nel 1710. La sconfitta da parte dei turchi sul fiume Pruth nel 1711 lo costrinse a restituire Azov (ratificata nel Trattato di Adrianopoli del 1713), ma non gli impedì di proseguire la guerra svedese sia al tavolo dei negoziati che in campagna, per esempio in Finlandia nel 1713-1714 e contro i restanti possedimenti svedesi nella Germania settentrionale e nel continente svedese. Il trattato di Nystadt (1721) ratificò il possesso russo di Livonia, Estonia e Ingria. Durante le celebrazioni il Senato conferì a Pietro i titoli di Imperatore, Grande e Padre della Patria. Nel 1722-1723 Pietro condusse una campagna contro la Persia sul Caspio, catturando i porti di Baku e Derbent. I successi militari della Russia furono ottenuti principalmente grazie all’intenso reclutamento, che permise a Pietro di mantenere gli eserciti sul campo per diversi decenni; all’addestramento da parte di ufficiali stranieri; alla produzione interna di armi, specialmente l’artiglieria; e a un approvvigionamento ben organizzato. Il compito fu facilitato dalla disponibilità di una popolazione contadina servile e dagli ostacoli che il terreno e il clima russo

ponevano agli svedesi invasori. La marina, composta principalmente da ufficiali stranieri sia su navi costruite in casa che acquistate, fornì una forza ausiliaria nelle ultime fasi della guerra del Nord, anche se il coinvolgimento personale di Pietro negli affari navali ha portato alcuni storici a esagerare l’importanza della flotta. La flotta di galee fu particolarmente efficace, come esemplificato ad Hango nel 1714.

riforme interne

Molti storici hanno sostenuto che le esigenze della guerra furono la forza trainante di tutte le riforme di Pietro. Egli creò il Senato nel 1711, per esempio, per governare in sua assenza durante la campagna turca. Tra i dieci nuovi dipartimenti governativi di ispirazione svedese, creati tra il 1717 e il 1720 e conosciuti come Collegi o consigli collegiali, i Collegi della Guerra, dell’Ammiragliato e degli Affari Esteri consumavano la maggior parte delle entrate dello stato, mentre i Collegi delle Miniere e delle Manifatture si concentravano sulla produzione per lo sforzo bellico, operando opere in ferro e sulla fabbricazione di armi, corde, tele, uniformi, polvere e altri prodotti. Lo stato rimase il principale produttore e cliente, ma Peter tentò di incoraggiare l’impresa individuale offrendo sussidi ed esenzioni. La manodopera libera era comunque scarsa, e nel 1721 gli industriali furono autorizzati ad acquistare servi della gleba per le loro fabbriche. Nuove istituzioni provinciali, basate su modelli svedesi e create in diversi programmi di ristrutturazione, in particolare nel 1708-1709 e nel 1718-1719, avevano lo scopo di razionalizzare il reclutamento e la raccolta delle tasse, ma furono tra i progetti di Pietro che ebbero meno successo. Come disse, il denaro era “l’arteria della guerra”. Una serie di misure fiscali frammentarie culminarono nel 1724 con l’introduzione della tassa elettorale (inizialmente 74 copechi all’anno), che sostituì la tassazione diretta basata sulle famiglie con la valutazione dei singoli maschi. Pietro incoraggiò anche il commercio estero e diversificò le imposte indirette, che furono applicate a oggetti e servizi come la carta ufficiale per i contratti, i bagni privati, le bare di quercia e le barbe (la tassa sulla barba del 1705). I dazi sui liquori, la dogana e il sale erano redditizi.

La Tavola dei gradi (1722) consolidò la legislazione precedente dividendo l’élite dei servizi – ufficiali dell’esercito e della marina, funzionari del governo e della corte – in tre colonne di quattordici gradi, ciascuna contenente un numero variabile di posti. Nessun posto doveva essere assegnato a qualsiasi candidato che non fosse qualificato per i doveri in questione, ma la nascita e il matrimonio continuavano a conferire privilegi a corte. La Tavola aveva lo scopo di incoraggiare la nobiltà esistente ad operare in modo più efficiente, mentre avallava il concetto di nobili come leader naturali della società: Ad ogni popolano che avesse raggiunto il grado militare più basso – 14 anni – o il grado civile 8, veniva concesso lo status di nobile, compreso il diritto di trasmetterlo ai propri figli.

Anche le riforme educative di Pietro erano di tipo utilitaristico, così come il suo programma editoriale, che si concentrava su argomenti come la costruzione di navi, la navigazione, l’architettura, la guerra, la geografia e la storia. Introdusse un nuovo alfabeto semplificato, la cosiddetta scrittura civile, per la stampa di opere secolari. La più nota e di maggior successo delle scuole tecniche di Pietro fu la Scuola di Matematica e Navigazione di Mosca (1701; dal 1715, l’Accademia Navale di San Pietroburgo), che era gestita da insegnanti inglesi. I suoi diplomati furono mandati ad insegnare nelle cosiddette scuole di cifratura o aritmetica (1714), ma queste non riuscirono ad attrarre allievi. I preti e le scuole ecclesiastiche continuarono ad essere i principali fornitori di istruzione primaria, e i libri religiosi continuarono a vendere meglio di quelli secolari. L’Accademia delle Scienze è generalmente considerata la maggiore conquista, anche se non fu aperta fino al 1726 e inizialmente era composta interamente da personale straniero. In Russia, come altrove, i bambini delle comunità rurali, dove il lavoro minorile era vitale per l’economia, rimasero senza istruzione.

la chiesa

Il desiderio di impiegare le scarse risorse nel modo più razionale possibile guidò il trattamento di Pietro verso la Chiesa ortodossa. Egli abolì il patriarcato, lasciato vacante alla morte dell’ultimo patriarca nel 1700, e nel 1721 lo sostituì con il Santo Sinodo, basato sul principio collegiale e successivamente supervisionato da un funzionario secolare, il Sovraprocuratore. La logica e il programma del Sinodo furono stabiliti nel Regolamento Spirituale (1721). Pietro dirottò i fondi della chiesa come richiesto, ma non si fermò alla secolarizzazione delle terre della chiesa. Diminuì il sacerdozio ridistribuendo gli ecclesiastici superflui nel servizio statale e limitando l’ingresso nei monasteri, che considerava come rifugi per gli evasori. I rimanenti ecclesiastici accumularono vari doveri civici, come tenere i registri delle nascite e delle morti, gestire scuole e ospedali, e pubblicizzare i decreti del governo. Queste misure continuavano le tendenze del XVII secolo nel ridurre il potere indipendente della Chiesa, ma Pietro andò oltre, riducendo il suo ruolo nella vita culturale. Egli stesso un devoto cristiano ortodosso che frequentava regolarmente la chiesa, era felice che la Chiesa si assumesse la responsabilità di salvare le anime degli uomini, ma non che governasse le loro vite. Le sue riforme furono sostenute da ecclesiastici colti importati dall’Ucraina.

San Pietroburgo e la nuova cultura

La città di San Pietroburgo iniziò come un’isola-fortezza alla foce del fiume Neva su una terra catturata dagli svedesi nel 1703. Dal 1712 circa venne considerata la capitale. Nella battaglia della Russia per il riconoscimento internazionale, San Pietroburgo era molto più di un’utile base navale e un porto. Era un foglio bianco su cui Pietro poteva costruire un microcosmo della sua Nuova Russia. I disegni e le decorazioni occidentali dei palazzi, degli edifici governativi e delle chiese, costruiti in pietra da architetti stranieri assunti secondo un piano razionale, e le mode europee che tutti i cittadini russi erano costretti a indossare, erano calcolati per far sentire agli stranieri che erano in Europa piuttosto che in Asia. La città divenne una “grande finestra recentemente aperta nel nord attraverso la quale la Russia guarda l’Europa” (Francesco Algarotti, 1739). Pietro si riferiva spesso ad essa come al suo “paradiso”, giocando sulle associazioni con San Pietro ed esprimendo la sua personale gioia in una città costruita sull’acqua. Gli spazi pubblici centrali godevano di servizi come l’illuminazione stradale e la pavimentazione e il benessere pubblico era supervisionato dal capo della polizia, anche se le condizioni erano meno salubri nelle strade secondarie. I nobili si risentirono per essere sradicati da Mosca a questo glorioso cantiere. Le donne nobili non erano esenti. Furono strappate dalle loro vite precedentemente protette nei quartieri femminili semi-esclusivi o terem e fu loro ordinato di abbandonare i loro modesti, larghi abiti e veli in favore di abiti occidentali a taglio basso e corsetti e di socializzare e bere con gli uomini. Alcuni storici hanno parlato di “emancipazione” delle donne sotto Pietro, ma non è certo che questo fosse il punto di vista delle persone coinvolte.

la visione e i metodi di Pietro

eter era un sovrano assoluto, la cui grande altezza (un metro e settanta) e il temperamento esplosivo devono aver intimidito chi gli stava vicino. I suoi ritratti, le prime immagini russe completamente occidentalizzate dipinte o scolpite dal vero, erano impreziosite da motivi imperiali romani, allegorici, militari e navali per sottolineare il suo potere. Tuttavia cercò di deviare la lealtà dei suoi sudditi da se stesso allo stato, esortandoli a lavorare per il bene comune. Un uomo d’azione piuttosto che un pensatore, mancava di istruzione formale e di pazienza per la teorizzazione. Gli storici sovietici hanno favorito l’immagine dello zar falegname, sottolineando i quattordici mestieri che Pietro padroneggiava, tra cui i suoi preferiti erano la costruzione di navi e la tornitura del legno. Occasionalmente praticava anche l’odontoiatria e la chirurgia. Ironicamente, Pietro si comportò spesso in un modo che confermava i pregiudizi stranieri secondo cui la Russia era un paese barbaro. All’estero offendeva spesso i suoi ospiti con le sue maniere terribili, mentre i visitatori occidentali in Russia erano perplessi dalla sua corte, che presentava nani, giganti e “mostri” umani (dal suo Gabinetto delle Curiosità), sessioni di bevute obbligatorie, che guardie armate impedivano agli ospiti di lasciare, e strane cerimonie messe in scena dalla “Assemblea di tutti i matti, di tutti i buffoni, di tutti gli ubriaconi”, che, guidata dal principe-papa, parodiava i rituali religiosi. Per tutta la sua vita Pietro mantenne una finta corte guidata da un finto zar conosciuto come il principe Cesare, che conferiva promozioni a “Peter Mikhailov” o “Peter Alexeyev”, come Peter amava essere conosciuto mentre si faceva strada tra i ranghi dell’esercito e della marina.

Una delle funzioni delle finte istituzioni di Pietro era quella di ridicolizzare i vecchi modi. Pietro lamentava costantemente la riluttanza dei suoi sudditi a migliorarsi di propria iniziativa. Come scrisse in un editto del 1721 per sostituire le falci con falci più efficienti: “Anche se qualcosa può essere buono, se è nuovo il nostro popolo non lo farà”. Ricorse quindi alla forza. In Russia, dove la servitù della gleba era diventata legge già nel 1649, l’idea di una popolazione servile non era nuova, ma sotto Pietro la servitù fu estesa e intensificata. L’esercito e la marina assorbirono decine di migliaia di uomini. I contadini statali furono sempre più spesso requisiti per lavorare ai grandi progetti. Persone precedentemente libere furono trasferite allo status di servi della gleba durante l’introduzione della tassa elettorale. Pietro credeva anche nel potere delle regole, dei regolamenti e degli statuti, concepiti “in modo che ognuno conosca i suoi doveri e nessuno si scusi per ignoranza”. Nel 1720, per esempio, emanò il Regolamento Generale, un “regolamento dei regolamenti” per il nuovo apparato governativo. Non solo i contadini, ma anche i nobili trovavano la vita pesante. Furono costretti a servire a vita e ad educare i loro figli al servizio.

associati e oppositori

Nonostante i suoi metodi duri, Pietro fu sostenuto da un certo numero di uomini, tratti sia dalla vecchia élite moscovita che dall’esterno. I più importanti tra i nuovi arrivati erano il suo favorito, il talentuoso e corrotto Alexander Menshikov (1673-1729), che fece diventare principe, e Paul Yaguzhinsky, che divenne il primo procuratore generale. Gli uomini di punta dell’élite tradizionale includevano il generale Boris Sheremetev, il cancelliere Gavrila Golovkin, l’ammiraglio Fyodor Apraksin e il principe Fyodor Romodanovsky. Il principale pubblicitario era l’ecclesiastico ucraino Feofan Prokopovich. È un’idea sbagliata che Pietro abbia fatto affidamento su stranieri e popolani.

I tradizionalisti religiosi aborrivano Pietro, identificandolo come l’Anticristo. Le varie rivolte del suo regno includevano tutte alcuni elementi di antagonismo verso gli stranieri e le innovazioni straniere come la rasatura e l’abbigliamento occidentale, insieme a lamentele più standard e sostanziali sull’invasione dell’autorità centrale, le tasse elevate, le cattive condizioni di servizio e di retribuzione. Le più gravi furono la rivolta dei moschettieri del 1698, la rivolta di Astrakhan del 1705 e la ribellione guidata dal cosacco del Don Ivan Bulavin nel 1707-1708. La perturbazione che preoccupava maggiormente Pietro, tuttavia, riguardava la sua cerchia ristretta. Pietro si sposò due volte: nel 1689 con la nobildonna Yevdokia Lopukhina, che esiliò in un convento nel 1699, e nel 1712 con Caterina, una ex serva di Livonia che incontrò intorno al 1703. Preparò il figlio sopravvissuto del suo primo matrimonio, Alexei Petrovich (1690-1718), come suo successore, ma ebbero una relazione travagliata. Nel 1716 Alexei fuggì all’estero. Attirato di nuovo in Russia nel 1718, fu processato e condannato a morte per tradimento, sulla base di accuse infondate di un complotto per assassinare suo padre. Molti dei soci di Alexei furono giustiziati, e persone nei circoli più importanti furono sospettate di simpatizzare per lui. Pietro e Caterina ebbero almeno dieci figli (il numero preciso è sconosciuto), ma solo due ragazze raggiunsero la maturità: Anna ed Elisabetta (che regnò come imperatrice dal 1741 al 1761). Nel 1722 Pietro emanò una nuova legge di successione con la quale il monarca regnante nominava il proprio successore, ma non riuscì a registrare la sua scelta prima della sua morte (per un’infezione alla vescica) nel febbraio (gennaio O.S.) 1725. Subito dopo la morte di Pietro, Menshikov e alcuni importanti cortigiani con l’appoggio delle guardie appoggiarono la vedova di Pietro, che regnò come Caterina I (1725-1727).

visioni di Pietro e delle sue riforme

L’opinione ufficiale del XVIII secolo e di gran parte del XIX era che Pietro avesse “dato vita” alla Russia, trasformandola dalla “non esistenza” in “essere”. I poeti lo rappresentavano come un dio. L’uomo e i suoi metodi furono facilmente accomodati nei successivi discorsi settecenteschi dell’assolutismo illuminato. Anche durante la vita di Pietro, tuttavia, furono sollevate domande sul pesante costo dei suoi schemi e sui pericoli dell’abbandono della cultura e delle istituzioni native. Come lo storico russo Nikolai Karamzin commentò nel 1810: “In verità, San Pietroburgo è fondata su lacrime e cadaveri”. Egli credeva che Pietro avesse reso i russi cittadini del mondo, ma impedito loro di essere russi. L’odio per San Pietroburgo come simbolo di tradizioni aliene era un elemento importante nell’atteggiamento degli slavofili del XIX secolo, che credevano che solo i contadini avessero conservato i valori culturali russi. Per i loro oppositori occidentalisti, tuttavia, le riforme di Pietro, fermandosi alle libertà occidentali, non erano andate abbastanza lontano. Alla fine del XIX secolo, studi seri sulla Moscovia del XVII secolo misero in dubbio la natura rivoluzionaria del regno di Pietro, sottolineando che molte delle riforme e delle politiche di Pietro, come l’assunzione di stranieri, la riforma dell’esercito e il prestito della cultura occidentale, avevano origine dai suoi predecessori. Gli ultimi zar, specialmente Nicola II, ebbero una visione nostalgica della Russia pre-petrina, ma i valori petrini furono venerati dalla corte imperiale fino alla sua scomparsa.

Gli storici sovietici in genere avevano una visione bipolare del regno di Pietro. Da un lato, credevano che la Russia dovesse mettersi al passo con l’Occidente, a qualunque costo; quindi consideravano le riforme istituzionali e culturali, il nuovo esercito, la marina, le fabbriche e così via come “progressive”. L’espansione territoriale era approvata. D’altra parte, gli storici sovietici erano tenuti a denunciare lo sfruttamento dei contadini da parte di Pietro e a lodare i ribelli popolari come Bulavin; inoltre, sotto Stalin, il cosmopolitismo di Pietro fu trattato con sospetto. Gli storici della cultura, in particolare, hanno sottolineato le conquiste autoctone rispetto ai prestiti stranieri. Negli anni ’80-’90 alcuni cominciarono ad avere una visione ancora più negativa, caratterizzando Pietro come “il creatore del sistema amministrativo-comandatario e il vero antenato di Stalin” (Anisimov, 1993). Dopo il crollo dell’URSS, la secessione di parti dell’ex Impero e dell’Unione, e il declino delle forze armate e della marina, molte persone guardano al regno di Pietro come a un periodo in cui la Russia era forte e a Pietro come esempio ideale di un leader forte. Il dibattito continua.

Vedi anche: alexei petrovich; catherine i; elizabeth; fyodor alexeyevich; menshikov, alexander danilovich; patriarcato; contadini; servitù della gleba; san Pietroburgo; tavola dei ranghi

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Lindsey Hughes