¿Qué significa A1C?
Es posible que haya oído hablar de una prueba de diabetes llamada hemoglobina A1c, a veces llamada HgbA1c, HbA1c o simplemente A1C. ¿Qué es una prueba A1C y qué debe saber sobre ella?
La HgbA1c es la hemoglobina (que se pronuncia HE-mo-glow-bin) que tiene azúcar unida a ella. La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones a todas las células del cuerpo. La hemoglobina es un componente importante de los glóbulos rojos (RBC).
Casi todas las células del cuerpo humano necesitan oxígeno para funcionar. Todos los animales con columna vertebral, excepto una familia de peces, tienen hemoglobina. La hemoglobina y moléculas similares también se encuentran en muchos invertebrados, plantas y hongos.
Tipos de hemoglobina
La «A» de la hemoglobina A (HgbA) significa «adulto». Después de que una persona alcance los seis meses de edad, casi toda la hemoglobina es del tipo A.
Alrededor del 98% de la HgbA es del tipo 1, o HgBA1. También hay HgBA2 (además de otros tipos de hemoglobina), pero no mucho. El tipo A1 tiene subtipos A1a, A1b, A1c y otros. El tipo A1c es el más común, constituyendo unos dos tercios de la hemoglobina con glucosa adherida.
La HgbA1c es un buen marcador del control de la glucosa, ya que cuanta más glucosa circule por la sangre, más hemoglobina estará glicosilada (cubierta de azúcar).
Qué significa una prueba A1C
Una vez que la hemoglobina está glicosilada, se mantiene así hasta que el glóbulo rojo muere. Los glóbulos rojos viven una media de tres a cuatro meses. Por eso su nivel de A1C indica la media de su glucosa en los últimos meses.
Los resultados de la A1C se expresan como el porcentaje de toda la hemoglobina que está glicosilada. Un A1C del 7,0% significa un nivel medio de glucosa en sangre de 154 mg/dl, según la Asociación Americana de Diabetes (ADA). Puede utilizar esta calculadora para convertir su A1C en una cifra media estimada de glucosa en sangre.
Sin embargo, las pruebas de A1C a veces pueden inducir a error porque:
– Las células sanguíneas más nuevas estarán menos glicadas que las más antiguas, porque no han tenido tanto tiempo para estar expuestas a la glucosa. Así que si tiene muchas células nuevas, por ejemplo después de una pérdida de sangre, su A1C será más baja.
– La anemia normalmente le dará una A1C más alta, quizás porque con menos hemoglobina, un mayor porcentaje de ella estará expuesta a la glucosa.
Los niveles bajos de hierro son una de las principales causas de la anemia. Si tiene anemia, los suplementos de hierro pueden reducir potencialmente su A1C.
– En la enfermedad renal, la A1C puede parecer más alta de lo que realmente es, debido a la anemia y otros factores. Pero también puede leerse falsamente baja porque las células sanguíneas no están durando lo suficiente para glicarse.
– Según un artículo del Journal of Endocrinology & Metabolismo, la enfermedad hepática puede dar una A1C falsamente baja.
Consejos para la prueba de A1C
No es necesario ayunar ni cambiar los horarios de los medicamentos para una prueba de A1C.
Los médicos suelen pedir pruebas de A1C cada tres meses, seis meses o un año. Por lo general, no hay una buena razón para hacerlo con más frecuencia.
Usted puede probar su propia A1C. Los kits cuestan alrededor de 40 dólares para dos pruebas en Walgreens, con una variedad de precios y productos disponibles en otras tiendas.
Interpretando los resultados de la A1C
Una A1C por debajo del 5,7% se considera normal. De 5,7% a 6,4% se clasifica como prediabetes. Una A1C del 6,5% o superior hace que se diagnostique diabetes (el resultado debe confirmarse con una prueba en un segundo día antes del diagnóstico).
Para una persona con diabetes, muchos médicos recomiendan aspirar a una A1C del 7,0% o inferior. Sin embargo, ese nivel le pondrá en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo. La mayoría de los expertos creen que cuanto más bajo sea su A1C, mejor, hasta alrededor del 5%. Bajarlo más no hace daño (excepto por el riesgo de niveles bajos de glucosa en sangre que conlleva un control estricto), pero puede no ayudar.
La AAD dice que los objetivos de A1C deben adaptarse a cada paciente. A las personas mayores se les suele aconsejar que relajen sus objetivos, aceptando cifras de hasta el 8,0% o incluso superiores. Usted y su médico tendrán que decidir qué es lo adecuado para usted.
Su nivel de A1C refleja dos cosas: su nivel de glucosa en ayunas y sus niveles posprandiales (después de las comidas). Si su A1C es más alto de lo que desea, es posible que quiera hablar con su educador en diabetes o con su médico para ver qué es lo que ocurre en su caso y cómo manejarlo.
Bajando su A1C
Como la A1C refleja la glucosa media, cualquier buen cuidado o autogestión tenderá a reducirla. Hacer ejercicio, reducir la ingesta de almidón y azúcar, reducir el estrés y tomar los medicamentos adecuados son siempre buenas ideas.
En un estudio iraní se descubrió que la vitamina C en cantidades de 1.000 miligramos al día o más reduce la A1C. Otros suplementos también podrían ayudar. Las plantas medicinales como el melón amargo pueden ayudar definitivamente a muchas personas a reducir su A1C.
Otras pruebas
Los niveles de fructosamina son buenas alternativas a la A1C. La fructosamina mide la cantidad de glucosa adherida a la proteína albúmina.
La fructosamina no se ve afectada por la muerte o el nacimiento de células sanguíneas, por lo que es más precisa que la A1C si tiene anemia, pérdida de sangre, embarazo u otras condiciones que afecten a su sangre. La fructosamina da una medida de la glucosa media durante las 2-3 semanas anteriores, no 12 semanas como la A1C.
Podría preguntar a su médico sobre una prueba de fructosamina si la A1C no funciona bien para usted por alguna razón. No hay pruebas de fructosamina caseras.
Datos curiosos sobre la hemoglobina
Los cangrejos y algunos otros invertebrados tienen la sangre azul, porque su tipo de hemoglobina tiene un átomo de cobre en el centro en lugar de hierro. Las plantas tienen clorofila para hacer algo de lo que hace la hemoglobina, y algunas otras cosas. Las plantas son verdes porque la clorofila tiene un átomo de magnesio en el centro. Por lo demás, las moléculas son bastante similares.
El cuerpo humano adulto y sano fabrica unos dos millones de glóbulos rojos nuevos cada segundo. Eso requiere una gran cantidad de hemoglobina.