What Does A1C Stand For?

Potresti aver sentito parlare di un test del diabete chiamato emoglobina A1c, a volte chiamato HgbA1c, HbA1c, o semplicemente A1C. Che cos’è un test A1C, e che cosa dovresti sapere?

HgbA1c è emoglobina (pronunciato HE-mo-glow-bin) che ha lo zucchero attaccato ad esso. L’emoglobina è la proteina che trasporta l’ossigeno dai polmoni a tutte le cellule del corpo. L’emoglobina è una componente importante dei globuli rossi (RBC).

Quasi tutte le cellule del corpo umano hanno bisogno di ossigeno per alimentarsi. Tutti gli animali con la spina dorsale, tranne una famiglia di pesci, hanno l’emoglobina. L’emoglobina e molecole simili si trovano anche in molti invertebrati, piante e funghi.

Tipi di emoglobina
La “A” in emoglobina A (HgbA) sta per “adulto”. Dopo che una persona raggiunge i sei mesi di età, quasi tutta l’emoglobina è di tipo A.

Circa il 98% della HgbA è di tipo 1, o HgBA1. C’è anche HgBA2 (oltre ad altri tipi di emoglobina), ma non molto. Il tipo A1 ha sottotipi A1a, A1b, A1c e altri. Il tipo A1c è il più comune e costituisce circa due terzi dell’emoglobina con glucosio attaccato.

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L’HgbA1c è un buon marcatore per il controllo del glucosio, perché più glucosio circola nel sangue, più l’emoglobina sarà glicata (coperta di zucchero).

Cosa significa un test A1C
Una volta che l’emoglobina è glicata, rimane tale finché il globulo rosso non muore. I globuli rossi vivono in media da tre a quattro mesi. Ecco perché il tuo livello di A1C indica il tuo glucosio medio negli ultimi mesi.

I risultati A1C sono espressi come la percentuale di tutta l’emoglobina che è glicata. Un A1C del 7,0% significa un livello medio di glucosio nel sangue di 154 mg/dl, secondo l’American Diabetes Association (ADA). Puoi usare questo calcolatore per convertire il tuo A1C in un numero medio stimato di glucosio nel sangue.

Tuttavia, i test A1C a volte possono trarre in inganno perché:

– Le cellule del sangue più recenti saranno meno glicate di quelle più vecchie, perché non hanno avuto molto tempo per essere esposte al glucosio. Quindi se avete molte cellule nuove, per esempio dopo una perdita di sangue, il vostro A1C sarà più basso.

– L’anemia di solito vi darà un A1C più alto, forse perché con meno emoglobina, una percentuale maggiore di essa sarà esposta al glucosio.

I bassi livelli di ferro sono una delle principali cause di anemia. Se sei anemico, gli integratori di ferro possono potenzialmente abbassare il tuo A1C.

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– Nelle malattie renali, l’A1C può apparire più alto di quanto sia in realtà, a causa dell’anemia e di altri fattori. Ma può anche leggere falsamente basso perché le cellule del sangue non durano abbastanza a lungo per diventare glicate.

– Secondo un articolo del Journal of Endocrinology & Metabolismo, la malattia del fegato può dare un A1C falsamente basso.

Consigli per il test A1C
Non è necessario digiunare o cambiare gli orari delle medicine per un test A1C.

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I medici di solito ordinano i test A1C ogni tre mesi, sei mesi o un anno. Di solito non c’è una buona ragione per farlo più spesso.

Si può testare il proprio A1C. I kit costano circa 40 dollari per due test da Walgreens, con una varietà di prezzi e prodotti disponibili in altri negozi.

Interpretare i risultati A1C
Un A1C inferiore al 5,7% è considerato normale. Da 5,7% a 6,4% è classificato come prediabete. Un A1C di 6,5% o superiore ti fa diagnosticare il diabete (il risultato deve essere confermato con un test il secondo giorno prima della diagnosi).

Per una persona con diabete, molti medici raccomandano di puntare a un A1C di 7,0% o inferiore. Questo livello ti metterà comunque a rischio di complicazioni a lungo termine, però. La maggior parte degli esperti crede che più basso è il tuo A1C, meglio è, fino a circa il 5%. Abbassarlo ulteriormente non fa male (tranne che per il rischio di bassi livelli di glucosio nel sangue che viene con uno stretto controllo), ma potrebbe non aiutare.

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ADA dice che gli obiettivi A1C dovrebbero essere adattati ai singoli pazienti. Le persone anziane sono spesso consigliate di rilassare i loro obiettivi, accettando numeri fino a 8,0% o anche più alti. Tu e il tuo medico dovrete decidere cosa è giusto per te.

Il tuo livello di A1C riflette due cose: il tuo livello di glucosio a digiuno e i tuoi livelli postprandiali (dopo il pasto). Se il tuo A1C è più alto di quello che vorresti, potresti voler parlare con il tuo educatore di diabete o con il tuo medico per vedere cosa sta succedendo a te e come gestirlo.

Abbassare il tuo A1C
Siccome l’A1C riflette il glucosio medio, ogni buona cura o autogestione tenderà a ridurlo. Fare esercizio, ridurre l’assunzione di amido e zucchero, ridurre lo stress, e prendere le giuste medicine sono sempre buone idee.

La vitamina C in quantità di 1.000 milligrammi al giorno o più è stata trovata in uno studio iraniano per ridurre l’A1C. Anche altri integratori potrebbero aiutare. Le medicine vegetali come il melone amaro possono sicuramente aiutare molte persone ad abbassare il loro A1C.

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Altri test
I livelli di fruttosamina sono buone alternative all’A1C. La fruttosamina misura la quantità di glucosio attaccato alla proteina albumina.

La fruttosamina non è influenzata dalle cellule del sangue che muoiono o nascono, quindi è più accurata dell’A1C se hai anemia, perdita di sangue, gravidanza o altre condizioni che influenzano il tuo sangue. La Fruttosamina dà una misura del glucosio medio nelle 2-3 settimane precedenti, non 12 settimane come l’A1C.

Potresti chiedere al tuo medico un test della fruttosamina se l’A1C non funziona bene per te per qualche motivo. Non ci sono test della fruttosamina a casa.

Fatti divertenti sull’emoglobina
I granchi e alcuni altri invertebrati hanno il sangue blu, perché il loro tipo di emoglobina ha un atomo di rame al centro invece del ferro. Le piante hanno la clorofilla per fare alcune delle cose che fa l’emoglobina e altre. Le piante sono verdi perché la clorofilla ha un atomo di magnesio al centro. Le molecole sono altrimenti abbastanza simili.

Il corpo umano adulto sano produce circa due milioni di nuovi globuli rossi ogni secondo. Questo richiede un sacco di emoglobina.