Hogyan élj jobban és tovább

A 23 éves lettem, amikor megbetegedtem a hírhedt “csókbetegségben”, orvosi nevén fertőző mononukleózisban – vagy közismertebb nevén mononukleózisban. Későn érő típus voltam; a legtöbb ember középiskolás vagy főiskolás korában kap monót – és ez, őszintén szólva, sokkoló volt számomra. Azon törtem a fejem, hogy kitaláljam, mikor csókolóztam utoljára valakivel véletlenszerűen egy szórakozóhelyen, és úgy tűnt, évek teltek el. Ettől függetlenül egy olyan betegséggel kellett megküzdenem, amely három hónapra levett a lábamról.

A mononukleózist az Epstein-Barr-vírus (EBV) okozza, és bárkit érinthet bármely életkorban – de leginkább tizenévesek és fiatal felnőttek körében fordul elő. Néha gyerekek vagy idősebb emberek is elkaphatják a vírust, de nem érintkeznek vele. Az EBV a herpeszvírusok családjába tartozik, és az egyik leggyakoribb emberi vírus: a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint a lakosság hatalmas részét érinti valamikor, a felnőttek 90 százaléka él a vírussal a szervezetében. Az EBV-fertőzés megelőzésére nincs védőoltás, így a mono szinte rítusnak számít. És ha egyszer elkaptad, a vírus örökre a szervezetedben marad, így soha többé nem kaphatod el (bár lehetnek enyhe visszaesések).

Az első lázas hét

A fáradtság az, ami igazán meghatározza a mono élményét: ez és az ezzel járó motivációhiány a folytatáshoz, ami hónapokig kihathat utána. Az első napon, amikor a kimerültség rám tört, átkerékpároztam a Queensboro hídon Manhattanbe, elmentem úszni az edzőterembe, majd visszabicikliztem – mindezt a munkahelyi műszakom előtt. Bár az edzés bevallottan intenzív volt, hazaérve a szokásosnál is fáradtabbnak éreztem magam; súlyos fáradtság nehezedett a végtagjaimra. Nem tudtam, hogy az Epstein-Barr-vírus már hetekkel vagy akár hónapokkal korábban bejutott a szervezetembe, és már jó ideje lappangott, várva, hogy lecsapjon. Az EBV lappangási ideje a tényleges fertőzéstől számítva 30-50 nap. A fáradtság csak a kezdet volt.

Pár nappal később a kimerültség súlyosbodott, és rosszkedvű és depressziós is lettem: Hirtelen az a vágy gyötört, hogy hazamenjek a szüleimhez, és feladjak mindent. Egy napon belül lecsapott a láz. Egy ideig tagadtam a betegséget, továbbra is dolgozni mentem, amíg a láz annyira el nem fokozódott, hogy az egész testem úgy éreztem, mintha égne. A láz körülbelül egy hétig tartott, és ekkor már beteget jelentettem a munkahelyemen, és elmentem egy sürgősségi ellátóközpontba is Queensben, ahol az orvosok vérvizsgálatot végeztek rajtam, hogy kiderítsék, mi a bajom.

A diagnózis

Egy bizonyos ponton, miközben a vizsgálati eredményekre vártam, úgy döntöttem, hogy nem tudok tovább egyedül lenni New Yorkban, anélkül, hogy valaki gondoskodna rólam. Alig tudtam kikelni az ágyból, nemhogy végigsétálni az utcán, hogy bevásároljak, ezért hazamentem, ahol a szüleim óvatosan próbáltak rávenni, hogy egyek sima rizst, pirítóst, levest és igyak vizet, bár nem volt étvágyam. Azon a héten felhívott a sürgősségi orvos, és közölte velem, hogy monóm van, és nem tehetek mást, mint hogy pihenek és folyadékot iszom, hogy kiöblítsem a vírust a szervezetemből.

A monót általában úgy diagnosztizálják, hogy megnézik a torkodat, a bőrödet, vagy megnyomják a hasadat. Vérvizsgálatokkal is diagnosztizálják, mint például a mononukleózis teszt vagy a teljes vérkép (CBC). Az orvosok a májenzimjeidet is vizsgálhatják, amelyek a vírus hatására megemelkednek, és megmutathatják, hogy gyulladt-e a májad. A tünetek közé tartozhat a rettenetesen fájó, fehérrel borított torok (ami nálam szerencsére nem alakult ki – mivel a betegség mindenkire másképp hat), súlyos fáradtság, fejfájás, hányinger, étvágytalanság, gyulladt máj és megduzzadt lép. Tehát igen, a betegség legrosszabb szakaszában éreztem a megduzzadt szerveket a hasamban, és ez az oka annak, hogy a mono betegségben szenvedők hónapokig nem tudnak visszatérni az aktív életmódjukhoz vagy a sportoláshoz (ha egy kosárlabda eltalálja a lépedet, az a mono utáni sérülékeny állapotban szétrepedhet).

Mondanom sem kell, hogy sokkolt a diagnózis, és csodálkoztam, hogyan fertőződhettem meg a betegséggel, amelyet sztereotipikusan a diákszövetségi bulikon burjánzó “smárolós” betegségnek tartanak. Lehet, hogy a napi ingázás a zsúfolt vonaton, ahol beteges idegenek tüsszögtek rám, végül elkapott? Vagy a heti hétnapos, két állásból álló munkarendem túlságosan kikészített? Lehetett volna egy köhögő ingázó vagy egy járókelő lebegő nyálcseppje is. Tény, hogy nem igazán lehet nyomon követni, hogy hol kaptad el a monót, de általában úgy történik, hogy nyálat vagy más testnedvet cserélsz egy fertőzött személlyel (innen a “csókbetegség” címke). A mono pedig keményen lesújtott rám – valószínűleg azért, mert stresszes voltam, halálra dolgoztam magam, és nem vigyáztam magamra.

Tanulni a türelmet

A betegség második hete volt a legrosszabb: nem tudtam enni, a nap nagy részében aludtam, és a lépcsőn sem tudtam lemenni anélkül, hogy valaki ne támogatott volna. A gyomrom duzzadtnak és émelyítőnek éreztem a gyulladt májamtól. Mentálisan és fizikailag annyira kimerültem, hogy még arra sem tudtam energiát gyűjteni, hogy megnézzem a telefonomat vagy az e-mailjeimet; az emberekkel való kommunikáció gondolata is nyomasztóan fárasztónak tűnt. Ennek a két hétnek a csúcspontja a Hobbit megnézése volt.

A mono esetében különösen fontos, hogy megfelelő pihenést biztosítson magának, még akkor is, ha frusztrált lehet a termelékenység jelentős csökkenése miatt. A középiskolás vagy főiskolás diákoknak gyakran heteket vagy hónapokat kell kihagyniuk az iskolából, attól függően, hogy mennyire sújtja őket a betegség. Én három hétig feküdtem az ágyban, és szüleim egészséges táplálkozásával lassan visszanyertem mérsékelt egészségemet. Rengeteg vizet és teát ittam, csirkelevest ettem, és fokozatosan áttértem a szilárdabb ételekre, mint a tojás, a pirítós és a kása eperrel és banánnal. De ami a legfontosabb, a kikapcsolódás és a kikapcsolódásra kényszerítés valójában segített abban, hogy megtanuljam, hogyan kezeljem az energiámat, a stresszt és az egészségemet – és megtanuljak türelmesnek lenni – hosszú távon.

A felépülés és a mono utáni blues

Mint már említettem, a mono és a depresszió gyakran kéz a kézben járnak. Amikor minden nap súlyos, végtelennek tűnő fáradtság húzza lefelé, nehéz nem érezni, hogy nem vagy produktív és levert. Amikor már visszatértem a munkahelyemre, egy hónappal a mono kezdeti megjelenése után, azt tanácsolták, hogy tartózkodjak az edzőterembe járástól és a szokásos fizikai tevékenységem folytatásától. Három hónapra eltiltottak az alkoholtól (hogy a májam felépülhessen), a testmozgástól és attól, hogy bármiben is túlságosan megerőltessem magam. Ezekben a hónapokban minden nap délután 3 órakor, néha már korábban is elhatalmasodott rajtam a nagy fáradtság, ezért egyenesen hazamentem az ágyba, hogy pihenjek és aludjak. A mono arra kényszerített, hogy egy rövid időre elveszítsem a versenyszellememet, de arra is kényszerített, hogy lelassuljak és élvezzem az utazást. És amint a felépülésem teljessé vált – amikor megkaptam a májvizsgálati eredményeket, amelyek azt mutatták, hogy az enzimszintjeim visszatértek a normális szintre -, sokkal alkalmasabbnak éreztem magam arra, hogy konstruktív, egészséges és kiegyensúlyozott módon haladjak előre.

Összességében azt javaslom, hogy figyeljünk Candea Core-Starke idézetére: “Ha egy betegség a seggedre üt, maradj lent és pihenj egy ideig, mielőtt megpróbálsz újra felállni.”