Mary Whiton Calkins

1863-1930
Amerykańska psycholog i filozof, która została pierwszą kobietą przewodniczącą zarówno Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego (1905), jak i Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego (1918).

Najstarsza z pięciorga dzieci urodzonych przez wielebnego Wolcotta Calkinsa, silnie zbudowanego, intelektualnie uzdolnionego ewangelickiego pastora, i Charlotte Grosvenor Whiton, córkę uznanej purytańskiej rodziny z Nowej Anglii, Mary Whiton Calkins dorastała w bliskiej rodzinie, która ceniła edukację. Gdy zdrowie psychiczne i fizyczne matki zaczęło się pogarszać, Calkins przyjęła na siebie coraz więcej obowiązków wobec młodszego rodzeństwa, jak również wobec matki.

Po uzyskaniu tytułu B.A. w Smith College z koncentracją w klasyce, Calkins zaczęła uczyć greki w Wellesley College w 1887 roku. W 1888 roku zaproponowano jej nowe stanowisko instruktora psychologii, które było uzależnione od rocznego szkolenia w tej dziedzinie. Zgodnie z polityką uniwersytetu wobec kobiet w 1890 roku, Calkins otrzymała specjalne pozwolenie na uczęszczanie na zajęcia z psychologii i filozofii na Uniwersytecie Harvarda oraz z psychologii laboratoryjnej na Uniwersytecie Clarka w Worcester, ale odmówiono jej przyjęcia na studia magisterskie. Odmówiono jej również prawa do uczęszczania na regularne seminaria Harvardu, dopóki członkowie wydziału William James i Josiah Royce (1855-1916), jak również ojciec Calkins, nie interweniowali w jej imieniu. Po przyjęciu jej na seminarium Jamesa, czterech mężczyzn zapisanych na zajęcia zrezygnowało z nich na znak protestu. Obecność na seminarium Jamesa doprowadziła do indywidualnych studiów z nim, a w ciągu roku Calkins opublikowała pracę na temat asocjacji, sugerując modyfikację niedawno opublikowanych Zasad psychologii Jamesa. Jej praca została entuzjastycznie przyjęta przez jej mentora, który odniósł się do niej, gdy później poprawiał swoją książkę.

Powracając do Wellesley jesienią 1891 roku, Calkins założyła pierwsze laboratorium psychologiczne w żeńskiej szkole

Mary Whiton Calkins (Archives of the History of American Psychology. Reprodukowane za zgodą.)

Kolegium w Stanach Zjednoczonych z pomocą Edmunda Sanforda, członka wydziału w Clark, z którym współpracowała przy eksperymentalnym badaniu snów, opublikowanym w American Journal of Psychology. W 1893 roku, poszukując dalszego szkolenia laboratoryjnego, Calkins wróciła na Harvard, by pracować z protegowanym Jamesa, Hugo Münsterbergiem (1863-1916), badając czynniki wpływające na pamięć. W trakcie tej pracy Calkins opracowała technikę „sparowanych skojarzeń”, metodę testowania pamięci poprzez prezentowanie osobom badanym sparowanych liczb i kolorów. Jej odkrycia ujawniły, że liczby sparowane z jasnymi kolorami były lepiej zapamiętywane niż te związane z neutralnymi kolorami. Jednak najważniejszym czynnikiem wpływającym na pamięć była częstotliwość ekspozycji. Wyniki tych badań zostały opublikowane jako dodatek do Psychological Review w 1896.

W 1895, Calkins poprosił i podjął egzamin równoważny do oficjalnego egzaminu doktorskiego. Jej występ został pochwalony przez Jamesa jako „najbardziej błyskotliwy egzamin na stopień doktora, jaki mieliśmy na Harvardzie”, przewyższający egzamin jego młodszego kolegi, George’a Santayany (1863-1952). Mimo to, Calkinsowi nadal odmawiano dopuszczenia do kandydowania do stopnia naukowego. Wraz z powstaniem Rad-cliffe College w kwietniu 1902 roku, Calkins była jedną z pierwszych czterech kobiet, którym zaoferowano tytuł doktora, ale odmówiła go w proteście.

Calkins uczyła w Wellesley College aż do przejścia na emeryturę w 1929 roku, opublikowała cztery książki i ponad 100 prac z zakresu psychologii i filozofii. W 1901 roku opublikowała dobrze przyjęty Wstęp do psychologii i spędziła wczesne lata 1900 na rozwijaniu psychologii jaźni, która antycypowała późniejsze teorie osobowości. W 1909 roku Uniwersytet Columbia przyznał Calkins honorowy tytuł Doctor of Letters (Litt.D.), a w 1910 roku Smith College przyznał jej tytuł Doctor of Laws (LL.D.). Calkins zmarła w 1930 roku.